LES ODES PINDARICO-HOR ATIENNES. - THÈMES INSPIRÉS D’HORACE

I. — Caractères généraux des Odes monodiques graves. — Mélange d’éléments grecs, latins et néo-latins. Exemples. - — Les Odes à la famille royale plus particulièrement pindariques. — La monodie.

IL — Ronsard imitateur des Odes graves d’Horace. — Goût de Ronsard pour l’Horace pindarique. Pindare et Horace. Ronsard a passé naturellement de l’un à l’autre. Exemple de contamination pindarico-horatienne. — Les Odes morales : groupe initial, groupe postérieur.

III. — Autres odes graves directement imitées d’Horace. — Les Odes satiriques. — Les Odes littéraires. - — Les Odes politiques.

IV. — Les mouvements lyriques dus à Horace. — Influence plutôt bonne. — Succès relatif.

En dehors des odes pindariques proprement dites, Ronsard a publié, surtout en 1550 et 1555, un bon nombre d’odes graves ou semi-graves où l’on sent encore l’influence de Pindare, qu’elle se soit exercée directement ou par l’intermédiaire d’ Horace. Mais, en général, et si l’on met à part les odes horatiennes, elles sont moins homogènes, je veux dire que ies ornements dus au lyrisme thébain y sont mélangés à une foule de réminiscences étrangères, non seulement grecques, mais encore catulliennes, horatiennes, ovidiennes ; on y trouve même des emprunts assez importants faits aux œuvres épico-lyriques de la décadence latine et des poètes néo-latins tels que Manille et Navagero. C’est du pindarisme mitigé, souvent atténué, souvent aussi aggravé, monodique au demeurant, enfin tel qu’il se présentait à Ronsard chez les imitateurs lointainsde Pindare: travail de mosaïque et de marqueterie, qui ressemble beaucoup plus aux œuvres des alexandrins grecs ou latins qu’aux odes dé Pindare.

La dédicace générale des Odes , Au Roy Henry II, parue en janvier 1555, est tout à fait typique à cet égard. Elle nous offre d’abord une

de ronsard poète LYRIQUE ( Ode grave)

très longue et belle comparaison qui provient presque entièrement

d’une pièce de Marulle adressée à l’empereur Maximilien :

Qualiter in medio tuta rates navita portu '...

Puis une réminiscence d’Horace, combinée peut-être avec une réminiscence d’Ovide a. Puis une imitation directe d’une dizaine de vers de Tibulle, au milieu de laquelle Ronsard a inséré une réminiscence importante d’Ovide 1 2 3. Enfin une prière de quatre vers, tirée de Callimaque, comme l’avoue le poète lui-même 4. Le tout suffisamment fondu et, de plus, assez habilement versifié et mélangé à des détails nouveaux sur l’activité militaire de Henri II, sur la récente bataille de Renty, sur l’œuvre lyrique de Ronsard, sur l’entreprise de la Franciade , pour donner l’illusion d’une production entièrement originale.

Une douzaine de pièces monodiques, contenant pour la plupart l’éloge des protecteurs de Ronsard et de ses amis, sont encore marquées au coin des poésies épico-lyriques de la Grèce. C’est par exemple au début de la 6e Néméenne qu’il a emprunté les cinq premières strophes de l’ode Au cardinal du Bellay, où la race des hommes est mise en parallèle avec celle des dieux 5 6. Ce sont des métaphores de Pindare qui lui sont revenues en mémoire dans l’ode A Joachim du Bellay, Nous avons quelque fois grand’ faute ; car il y « emmielle » sa louange ; il y mêle le « sucre des Muscs », plus précieux que « l’or du Pactole » ; il y cueille « des fleurs dans le pourpm îles Grâces » ; il y « bande son arc » et frappe d’une « sagette » la maison du poète angevin ; il y fait enfin « sonner sa lyre », comme

Jadis Pinilare sur la sienne

Accorda la gloire ancienne

Des Princes vainqueurs et des Rois *.

Ailleurs, toujours h l’imitation de Pindare, mais aussi d’Homère, d’Hésiode, ou encore d'Eschyle, dont le Prométhée avait causé son

1. Epi grammala, liv. III, troisième pièce. Cette comparaison latine a été reproduite par Nie. Michelet dans son Commentaire des Odes de Bnnsard.

2. Depuis « J’olTencerois par trop » jusqu’à : « Livre trois fois heureus ». Cf. Ilor. E pitre à Auguste, début ; Ov., Tristes, II, vers 215 et suiv.

3. Depuis : « Imitateur des Dicus », jusqu’à : « Que jà dans mon esprit ». Cf. Tib., IV, 1, Panêgyr. de Messala, vers 7 à 17 (source grecque : les Aetia de Callimaque) ; Ov., Mélarn., VIII, Philémon et Bannis (source grecque : Vil étalé de Callimaque).

4. « Donne-moi (ce dit-il)... » Cf. Callimaque, Hymne à Jupiter, lin.