Hémistiche pris pour devise par Du Bellay

4. L’ode Pindarum quisquis montre qu’Horace connaissait :’i fond les œuvres de Pindare, y compris les dithyrambes, les thrènes et les pôans qui ne sont pas parvenus jusqu’à nous. Il parle ailleurs des Pindarici fontes. En outre, les allusions aux jeux athlétiques de la Grèce sont fréquentes chez lui ( pulverem Olijmpicum ; labor Isthmius ; Magna coronari conlernnal Olympia). Les mouvements oratoires ou lyriques tels que :

de Ronsard poète lyrique ( Ode grave)

mier. Cela cet vrai surtout du fond. Personne ne peut nier que ces vers célèbres du lyrique latin ne soient un écho sonore des odes pindariques : Dieu peut élever à son gré les humbles, rabaisser les grands, faire briller l’obscurité... ( Carm ., I, xxxiv). — Les rois sont les maîtres de leurs peuples, troupeaux tremblants, mais Jupiter est le maître des rois eux-mêmes... (III, i). La vertu, ouvrant le ciel aux âmes dignes de l’immortalité, se fraye des routes inconnues, et d’une aile rapide fuit cette fange où rampent les foules... (III, n). — La force sans prudence succombe sous son propre poids ; la force qui se règle et se modère s’accroît protégée par les dieux... (III, iv). — Un dieu prudent retient les choses futures dans une nuit profonde et se rit du faible mortel qui s’obstine à pénétrer au delà de ce qu’il peut atteindre... Le père des choses ne pourra pas détruire ni changer ce que l’heure dans sa fuite aura une fois emporté... (III, xxix). — Des braves naissent les braves ; les bons taureaux, les bons chevaux, ont en eux la vigueur de leurs ascendants, et jamais l’aigle farouche n’engendre la douce colombe; mais la science développe le germe inné des vertus... (IV, iv). — Le coursier ailé, Pégase, s’indignant du poids de Bellérophon, son cavalier mortel, t’avertit par un grand exemple de demeurer dans ta condition et de regarder comme un crime tout espoir immodéré (IV, xi), etc. L

D’une façon générale on peut dire qu’Horace avait hérité de Pindare, en même temps que d’Hésiode et des poètes élégiaqdes de la Grèce, les lieux communs sur l’aveuglement qui nous empêche de nous connaître, sur les dangers de l’ambition et de la cupidité, sur les vicissitudes de la fortune et l’inconstance de la faveur, sur les avantages de la modération dans les désirs et du contentement du sort présent, sources dù vrai bonheur. h’Aurea mediocrilas, le Viuilur parvo bene, le Modus in rébus, le Parvum parva decenl, le Meliri se queinque suo tnodulo... correspondent à maints passages de Pindare qui développent le Mi-rpov àfe.fjTov, le .Mv,8ïv ôtyav et le l'vwO1. aao-rév de la sagesse delphique 2. Même

Quvm uirnin aul lieroa ; O dues, dues, quaerenda pecunia, viennent de Pindare ( Ohjnip . II, début; Isthm. II, ép. 1). Il lui doit aussi des comparaisons et des métaphores. Le conseil de cargucr les voiles, quand elles sont trop gonflées parles souffles de la prospérité, n’était-il pas constant dans Pindare ( Islhrn. I II et V; Pylli. III et IV ; Olyrnp. VII, etc.) ? On pourra voir dans les notes qui suivent d’autres rapprochements entre Horace et Pindare. Ilorace a également beaucoup imité Aleée ; mais, si l’on met à part l’ode Mercuri jucunde, qui, d’après Porphyre, vient de ce poète grec, je pense que c’est presque toujours l’Alcéo des odes voluptueuses et bachiques, et non celui des odes religieuses, politiques et guerrières.

1. Cf. Pylli. V, début ; VI 11 , ép. 4 ; Olyrnp. II, ép. 1 et antislr. 2 ; XI, lin ; XII, antistr. 1 ; XIII, vers 13 ; Islhrn. V, fin ; Ném. XI, lin, et passirn.

2. Cf. Olyrnp. XIII, str. 3 ; Ptjlh. II, 34 ; III, antistr. 3, antistr. et ép. 5 ; VIII, antistr. 5 ; X, antistr. 4 ; Isllnn. IV, l(i ; X, antistr. 4; Ncin. III, vers 75; Frayai. 119

SoürCès ët originalité

remarque pour les thèmes de l’évolution inéluctable de toute créature et de toute création, de l'égalité des hommes dans la mort et de l’impassibilité du sage, confiant dans les desseins de Dieu, devant ce que Du Bellay appelle « le discours fatal des choses mondaines » h Le Debeimir rnorli nos noslraqae, VOmnes eodern cogimur, le Carpe diem, le Quid sil fulurum cras juge quærere, le Nil admirari... ont leur pendant, pour ne pas dire leur source, dans Pindare2.

Mais Horace avait traité ecs thèmes généraux dans un esprit ditïérent de celui de Pindare. Il l’avait fait en Romain, partisan de la politique réparatrice d’Auguste, s'ingéniant à restaurer les croyances et les mœurs de la vieille Rome; en moraliste, préoccupé de la recherche du souverain bien (vila beaia) et nourri des œuvres éthiques d’Epicurc et de Chrvsippe ; en éclectique de nature et d’éducation, tour à tour épicurien par la prudence et stoïcien par la constance , adoptant des deux morales adverses les principes qui pouvaient se concilier et qui cadraient avec son tempérament, l’à-aOsta et l’à-rapa-ta ; carl’amourde la médiocrité, au sens primitif de ce mot, est le trait dominant du caractère d’Horace. C’est celte philosophie pratique, condamnant tout excès, enseignant l’équilibre d’une âme réglée et résignée aux coups du sort, que Ronsard transporta dans ses odes morales.

Voici d’abord un groupe de pièces écrites au début de sa carrière.

L’ode .1 son Luc : « Si autrefois sous l’ombre... », moitié morale, moitié littéraire, définit, entre autres choses, la nature privilégiée, la mission divine et les goûts modestes du poète’ qui est un sage. La première strophe rappelle, pour le mouvement et quelques détails, le début de l’ode Poscimur ; si quid vacui sub umbra. La dernière s’inspirede la fin de la même ode, à laquelle Ronsard a mélangé un souvenir direct des strophes 2 et 3 de l’ode Quem virum aut heroa. Quatre strophes intérieures viennent encore d’Horace : la quatrième paraphrase les premiers vers de l’ode Quem lu Melpomene ; la deuxième, la cinquième et la sixième développent un hémistiche de l’épître aux Bisons : sacer interpresque deorum, — et résument une partie de l’ode Quid dedicalum.

La première ode A G aspar d’ Auvergne : « Soion constants... » fait consister la sagesse dans la jouissance sereine du présent et la confiance en Dieu, le bonheur dans la modération des désirs, dans l’abstention des faveurs incertaines, dans le calme usage de la bonne et de la mau-

1 .Dcffencc d Jllualr., II, iv. Pour celte expression de « choses mondaines », v. Ronsard (131., 1 1, 225, 253, 310 ; V, 242 ; VII, 22G). Les deux chefs do la Brigade semblent avoir été très frappés du Ilà/xa pst d’IIéraclito et de la doctrine aristotélicienne de l’évolution (v. édit, de la Def/ence par Chamard, p. 122).

2. Cf. ldhm. VI, sir. et antislr. 3 ; Ném. VII, ép. 1 et antistr. 2 ; Pqlh. X, 6p. 3.

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vaise fortune. Les quatre premiers vers rappellent à la fois ceux de l’ode à Dcllius, lEquam memenlo , et ceux de l’ode à Lamia, Musis amicus ; la première moitié développe la strophe 1, les vers 11 et 12 de l’ode à Quinctius, Quid bellieosus, et les strophes 3 et 4 de l’ode à Thaliarque, Vides ni alla ; la seconde moitié, depuis : « Je t’apprendrai... » paraphrase l’ode entière à Licinius, Iieclius vives ; la strophe finale est faite des strophes 7 et 8 de l’ode Oaem virnm aul heroa 1.

La troisième ode A Gaspar d’ Auvergne : « Puis que la mort... » traite de l’heure incertaine de la mort certaine. La deuxième strophe paraphrase les strophes 4 et 5 de l’ode à Postumus, Eheu fugaces ; la cinquième, les deux dernières strophes de l’ode à Torquatus, Diffugere nives ; la sixième, les strophes 4 et 5 de l’ode Ille el nefaslo. Et pour la première fois Ronsard y prend la rose comme symbole de la rapidité de la vie, surtout de la jeunesse, d’après deux passages d’Horace, la strophe 4 de l’ode à Dellius et la strophe 3 de l’ode à Quinctius 2.

L’ode A Maclou de la liage : « Ami, l’ami des Muses...» traite des soucis de l’ambition, de la vanité des honneurs incertains qui distinguent les hommes, au regard de la mort certaine qui les égale, et conclut d la nécessité de vivre au jour le jour, sans s’inquiéter du lendemain, d’après les odes à Postumus, à Grosphus, Olium divos rogal, à Dellius, à Thaliarque, à Quinctius (nous suivons l’ordre adopté par Ronsard dans sa transposition, depuis : « Quand la mort se courrouce... » jusqu’à la fin de sa pièce). «

Un groupe de pièces postérieures reprend les mêmes thèmes semipindariques, semi-épicuriens et stoïciens. Il semble que Ronsard se soit attaché dans celles-ci à suivre de plus près les traces de son modèle latin ; il resserre ses réminiscences dans des limites plus étroites ; le délayage y est moins apparent.

L’ode Contre les avaricieux flétrit l’amour immodéré des richesses, en opposant le néant des biens terrestres à la certitude de la mort imminente, qui apporte aux pauvres la délivrance et aux riches la peine de lour insatiable soif de l’or. Dans la première partie, Ronsard a mis à contribution et amalgamé, assez habiloment d’ailleurs, six pièces d’Horace au moins: l’ode Inlaclis opulentior , dont le début et

1. Ronsard s’est rappelé aussi dans cotte dornlère stropho lo vors Sic fralrcs Ilclenae..., la fin dè l’ode Tyrrhena regum et le vers 31 de l’ode Donarem paieras.

2. Sur la brièveté de la vie comparée à celle de la rose, voici les vers d’Horace : . . . nimium brevis | Flores amœnos ferre jubé rosae, | Dum res et aetas et sororum | Fila trium patiuniur atra (II, in, 13). Fugit rétro ] Levis Juventas et Décor.... | Non semper idem floribus est honor \ Vernis (II, xi, 5). Mais je crois que c'est surtout le premier de ces deux passagos qui a suggéré à Ronsard sa troisième strophe, à cause du deuxième vers : « Et les trois sœurs filant la vie. »

SOURCES ET ORIGINALITÉ

les vers 47 à 50 sont devenus les strophes 1 et 6 ; l’épître Prima dicie rnihi , dont les vers 42 à 4G ont donné la strophe 2 ; l’ode Olium divos rogal, dont les vers 0 à 25 se retrouvent dans les strophes 3, 7, 9 et 10 ; l’ode Inclusam Danacn, dont les vers 17 et 18 ont donné la strophe 4 l’ode Odi profanant vnlgns, dont les vers 25 à 30, 37 à 40, se retrouvent élans les strophes 3 et 7 ; l’ode Nullus ùrgenlo, dont les vers 13 à 16 ont suggéré la strophe 8. La seconde partie, depuis : « Et toi, vieillard du sépulcre oublieus... » est faite de deux odes que Ronsard a mélangées : Non ehar neqae anreum (vers 17 à 19, 29 à la fin) et Odi profanum vulgus (vers 33 à la fin). C’est un des exemples les plus curieux de « contamination ».

La deuxième ode A Ch. de Pisseleu : « D’où vient, cela, mon Prélat ... », roule sur le lieu commun de la variété des occupations humaines, après avoir annoncé d’ailleurs un sujet différent : du goût des hommes pour le changement. Parti sur le début de la satire d’IIorace Oui fil, Mi ecenas..., Ronsard, du deuxième quatrain à la fin, paraphrase et transpose l’ode Mince nas, alavis..., avec une réelle originalité, surtout dans les vers où paraissent des types nouveaux (avocat, plaideur, chiromancien, alchimiste, sculpteur, astrologue). Même conclusion hautaine, mais avec un accent tout personnel : Pour moi, je ne partage pas les goûts de la foule ; Euterpe m’a « baptisé son prestre », je suis le poète sacré 1. — Toi capila , toi sludia, Horace avait encore développé ce thème dans ses Satires et c.es Épîtres, ainsi que d’autres poètes. Le mérite de Ronsard est ici d’autant plus grand 2.

L’ode A Anl. Chasleigner conseille pour être heureux de n’avoir ni crainte ni passion en présence des bouleversements dont l’histoire des sociétés et celle de la Nature nous offrent tant d’exemples instructifs; tout passe, tout meurt; acceptons cette loi avec philosophie. Ronsard s’y inspire du début de l’épître Nil admirari , d’un passage de l’épîtrc aux Lisons (vers 60 à 68), d’un passage de l’ode à Mécène, Tgrrhena regain (vers 33 à 52), d’un passage de l’ode à Torquatus, Diffugere nives (vers 7 à 12), et, pour la conclusion, du début de l’ode Jnsltun ar lenarern. Au reste, la strophe : « Telles lois fit dame Nature... »

]. B!., II, 223. Les quatre dernières strophes sont la paraphrase des huit derniers vers de l’ode Maecenas alavis et du premier vers de l’ode Odi pro/anum vulgus.

2. Sal. II, i, 24-29 ; Epîl. I, i, 76 à 81. Cf. Pind., Ném. I, str. et antistr. 2 ; VIII, str. 3 ; Olymp. I, èp. 4 ; Fragm. 201. — Ronsard trouvait encore ce lieu commun de la diversité des occupations humaines dans Virg., Géorg., II, 502-15, et dans Marulle, llymnus Stellis, mais traité d’une façon originale. et avec une intention différente. C’est cette dernière pièce qu’il a paraphrasée entièrement dans son Hymne des Esloilles (BI., V, 148), en n’y ajoutant que trois strophes, celle sur Coligny et les deux dernières sur Pibrac et Le Gast.

de ronsard poète lyrique ( Ode grave)

est la paraphrase de trois vers de Virgile \ mélangés à un vers d’Ovide *, sans qu’on aperçoive trace de suture ou lemoindre contraste*.

L’ode A Marlou de la liage : « Puis que d’ordre à son rang... », invitant un ami à un frugal repas, lui conseille de bannir tout souci de l’avenir, toute passion, toute ambition. Ronsard s’y inspire, dans l’ensemble, de deux odes à Mécène, Vile polabis et Marliis cælebs ; peut-être aussi de la deuxième partie de l’ode h Virgile, Jam Veris comiles, et du début de.l’épître à Torquatus, Si pôles Archiacis. Mais sa troisième strophe est une « contamination » de la septième de l’ode à Grosphus et de la troisième de l’ode à Lieinius.

La quatrième, ode /l Gaspar d' Auvergne : « Gaspar, qui loin de Pégase..., » expose les souhaits raisonnables du poète, cpii préfère une vie tranquille et frugale à toutes les richesses et à touLes les gloires dont s’enorgueillissent les hommes. Ronsard y transpose et développe très heureusement l’ode Quid dedicalutn tout entière, qu’il avait seulement résumée dans l’ode A son Luc, et la fin de l’ode Olium divos. La Sardaigne fertile devient « la Beauce fructueuse » ; la Calabre ensoleillée, « l’Auvergne montueuse » ; les campagnes arrosées par le Liris calme et silencieux, « les champs que le Loir lentement abreuve, les prés de la Braye et les bois de Gastine » ; les laines deux fois teintes du murex africain, la laine « qui dement sa teinture ez chaudrons du Gobelin » ; les vignes de Cales, le clos célèbre de « Prepatour », voisin de Vendôme ; l’olive, la chicorée et la mauve qu’IIftracc récoltait dans la Sabine, « la figue d’Avignon, la provençale olive, l’artichot et la salade, l’asperge, la pastenade et les pompons tourangeaux ». 11 s’y est inspiré aussi de l’ode Inclusam Danaen (vers 22 à 37) dans les strophes 8 et 9. Quant à la strophe 12, elle contient une idée souvent exprimée par Horace : A quoi bon acquérir une fortune passagère, qu’un avide héritier dissipera 1 2 * 4 ?

L’ode A Guy Pacate, beaucoup moins originale que la précédente, comprend deux parties insuffisamment liées. La première se résume ainsi : La mort vient vite et atteint également tous les hommes, sans égard à leur condition, à leur conduite, à leur qualité ; ils ne peuvent même pas prévoir scs coups, et voilà de quoi rabattre leurs -

1. Géorg., I, 60 : Continuo lias leges aelernaque fœderu cerlis | Imposait nalura locis, quo lempore primum | Deucalion vacuum lapides jaclavit in orbem...