V. ci-dessus, p. 4Uû et note

S. Strophe sur Battus, colonisateur de la Cyrénaïque. Cf. Pind., 5e Pylh. ; Callim,, Hymne à Apollon, vers G5 et la scolie ; Pausanias, X, 15, 7.

0. L’ode entière serait parfaite sans les énigmes mythol. qui en gâtent la fin.

dr Ronsard poète lyrique ( Ode grave)

Nous sommes loin de pouvoir en dire autant de la « psychomachie » qu’il a imaginée dans Y Hymne triomphal sur le trépas de Marguerite de Valois , Uoine de Navarre. Elle dilîère très sensiblement de eelle de Prudence, mais n’en est pas moins malheureuse 1. Les deux grands adversaires sont la Chair et l’Esprit. 11 esL vraisemblable que l’idée de les mettre aux prises a été suggérée à Ronsard par un court poème de la reine de Navarre elle-même, intitulé le Discord estant en l'homme par ta contrariété de l’Esprit et de la Chair 2. Mais ces vers de la reine ne sont qu’une confession et une prière. C’est ailleurs que Ronsard a trouvé le développement de l’idée. Successivement il nous présente les bandes armées des deux ennemis et les fait haranguer par leur chef ; puis c’est le récit de la bataille ; enfin l’esprit provoque la Chair en combat singulier et triomphe d’elle.

Non content d’emprunter à Prudence le cadre de cette lutte épique, la description des deux camps, les harangues des chefs, le tableau de la mêlée, le poète a doué de sentiment diverses parties des armures : la Chair possède une lance étonnante,

D 'Impatience ferrée Sur la eouz d’ire aeerée...

La maille qu’elle vestoit Put, de Paresse estoffée :

En lieu d’armet elle estoit D’uno Vanité coiffée.

Où chanceloit attaché Le vieil timbre de Péché.

Par contre l’un des « chevaliers» de l’Esprit, l’Amour divin, est vêtu

Du harnois de Résistance Tout engravé de Vertu Et redoré de Constance.

Le Moyen Age a-t-il rien conçu de plus factice et de plus froid ? Il a produit de nombreux « débats » du Corps et de l’Ame, avant et

1. Bl., II, 314-20, jusqu’à : « Jesus-Christ à ceste fois. » — Le rapprochement que Ronsard fait avant d’aborder la psychomachie, entre la lutte de l’ème chrétienne et l’a'yiov olympique, vient également de Prudence ( Perislephanon , Hymne IV, 101- 109). Il est fréquent chez les Pères de l’Eglise (v. par ex. Chrysostome, début do. l’homélie sur saint Romunus). Ronsard s’en est encore inspiré dans l 'Hymne de St Ccnniise, où il a rapproché la couronne des martyrs de la couronne des athlètes grecs (V, 267). — • Pour la première strophe, Ronsard s’est souvenu du début du livre III du Roland furieux d’Ariosle (cf Pasquier, Rech. de la Fr., VII, ch. vin).

2. Cette pièce de vers avait paru dès 1531. Elle fuit suite au Miroir de l'ame pécheresse dans l’édition 1547 des Marguerites de la Marguerite (éd. Frank, I, pp. 69 et 159).

SOURCES ET ORIGINALITÉ

après le Roman de la Rose, et depuis le Triomphe de la Chaslelé de Pétrarque jusqu’aux dernières œuvres allégoriques des Rhétoriqueurs '. Mais je doute qu’ils contiennent une fiction plus artificielle, à moins que ce ne soit le livre de Jean Bouchet intitulé les Triumphes de la noble el amoureuse dame, dont notre poète s’est inspiré très probablement 1 2.

Si nous devions en croire Estienne Pasquier, « les plus riches traits de cette belle hymne que nostre Ronsard fit sur la mort de la Roine de Navarre » seraient tirés de Jean Lemaire « au jugement que Paris donna aux trois Déesses 3. » Or les pages très poétiques des Illuslralions de Gaule auxquelles Pasquier fait allusion ne me semblent pas avoir servi à Ronsard, du moins ici. On y trouve bien une description de l'allas armée de pied en cap et l'énumération de ses « pucelles » et « soudars » ; Vénus d’autre part y est accompagnée de ses enfants Cupido et Volupté, de ses « damoiselles » les Grâces, de ses « femmes de chambre », Accoutumance et Tristesse. Mais là s’arrête la ressemblance, et encore est-elle très lointaine 4. Ce qui me semble plus vrai, c’est que la première partie de l'Hymne triomphal présente, outre le défaut général signalé par M. Puerh dans la Psyrhomachie de Prudence, celui que la nouvelle école poétique devait reprocher le plus justement à l’époque d’ignorance, à savoir l’abus des abstractions matérialisées ; et ce qui est certain, c’est que cette première partie a par là une très grande ressemblance avec la fin des Triumphes de la noble dame de J. Bouchet, de ce Rhétoriqucur que Du Bellay avait si dédaigneusement renvoyé « à la Table ronde » 5. En ellet, la troisième partie de ce livre mystique contient trois psychomachies : un siège, une bataille rangée et un combat naval, que livrent à l’Ame « incorporée » la Chair, le

1. Pour le rapprochement de la psijcliomachie de Ronsard avec le recensement des barons d’Amour dans l'œuvre de Jean de Meung, voir II. Guy, Rev. d’Hisl. lill., 1902, pp. 244 et 245. — Pour les cortèges d’abstractions personnifiées, voir Pétrarque, Triomphe. (l’Amour, cap. iy, vers 1 15 à 153 ; Triomphe de Cliaslelc, cap. i, vers 70 à

2. Ce livre curieux, en prose et vers mélangés, fut offert en 1530 par le rhétoriqucur poitevin à la reine de France Eléonore d’Autriche. Grand succès attesté par 18 éditions en 15 ans (1530-45), d’après l’abbé Mamon (thèse sur J. Bouchet, p. 407). Il est d’autant plus vraisemblable que Ronsard s’en est inspiré, que l’édition do 1536 contenait une épître dédicace à son père Loys Ronsart, protecteur de J. Bouchet à la Cour (cf. Marty-La veaux, Notice sur Ronsard, ex). Cette édition existait certainement soit dans la bibliothèque de notre poète, soit dans celle du manoir de la Possonnière.