V. ci-dessus, p. 300, note

4. I, 'assemblée de Couture a lieu encore le jour de la fôte patronale, le 19 juin.

de Ronsard poète lyrique ( Ode légère) 441

nous pouvons donc affirmer qu’il y a mis plus de son âme qu’ailleurs. Mais son âme, c’était en partie celle d’Horace, dimidium animæ. Les quatre strophes de l’ode à Faune, le dieu païen, Faune Nympharum..., ont passé par une très habile transposition dans les quatre dernières strophes de ce chant chrétien. On ne s’en apercevrait même pas, si quelques vers, qui ont un caractère général, n’avaient pas été imités de plus près que les autres :

Ce jour, l’ouaille audacieuse Court par la troupe gracieuse Des loups, et sans berger n’a peur.

Quel humaniste ne reconnaît là : Inler audaces lupus errai agnos ?

Ce jour, les villageois vous nomment Et oisifs par les prez Vous chomment

. Leurs bœufs affranchis du labeur.

C’est de l’Horace encore, moins la date de la fête : Cum libi nonæ redeunl décembres , | Feslus in pralis varal olioso \ Cum bove pagus. Et pourtant c’est bien toujours du Ronsard : on sent que la réminiscence ne s’est offerte là que pour orner la pensée, pour aider la faculté d’expression ; elle n’est pas la cause déterminante de l’idée ou du sentiment ; elle ne les a pas précédés ; elle a été évoquée, provoquée par une impression personnelle, comme il est arrivé chaque fois que le poète a décrit les richesses naturelles et les habitants de sa vallée du Loir.

Ronsard est allé jusqu’à faire parler des villageois, non pas tout à fait dans leur dialecte, — auquel d’ailleurs il emprunte plus d’un vocable, — mais avec une simplicité d’idées et de langage qui lui fait le plus grand honneur. Le chemineur, le vanneur de blé, le pasteur, le vigneron, le pêcheur, qui offrent des « vœux » aux divinités champêtres, mélangent déjà à leurs prières païennes des expressions d’un réalisme bien rustique. Ils sont cependant trop savants encore, trop alexandrins, pour représenter de vrais paysans vendûmois ; on sent trop qu’au lieu de les peindre d’après nature, Ronsard les a copiés sur les modèles de V Anthologie grecque ou des Lusus de Navagero1. Il n’en est pas de même de la prière qu’adresse Jaquet à la bergère qu’il aime. Ronsard y prend encore pour guide Navagero, mais il faut le savoir, car rien ne peut le faire supposer. Voici ce petit chef-d’œuvre de grâce naïve avec la source en regard, qui n’a pas été signalée jusqu’ici :