aab\bbc\ccd, etc. V. ci-dessus, p

5. aaab\bbbc\cccd, etc. V. ci-dessus, p. 642. On n’en trouve dans R. qu’un seul exemple ; c’est l’ode Belle dont les peux doucement m'ont tué. Mais c’est une ode « sapphique », construite non pas sur le système cher à Marot, mais sur le syst. cher à Horace. Voulant écrire des strophes de trois hendécasyll. pleins et d’un pentasyll. plein, se déroulant comme les odes d’IIorace en syst. stropli. simple, Ronsard

RYTHMIQUE DES ODES

le 3e vers 1 ou par le 5e vers *. L’unité que donne à l’ode entière cet enchaînement des strophes par une rime ne compensait pas à ses yeux la monotonie ou la raideur qui peut en résulter ; et surtout cet enchaînement, ne laissait pas à la strophe assez d’indépendance rythmique. L’enchaînement des strophes n’était tolérable que si chaque strophe pouvait se suffire à elle-même en fait de rimes, autrement dit si la rime-chaînon était déjà précédée d’une compagne dans la même strophe : aussi conserva-t-il (sans d’ailleurs en user souvent) les huitains balladiques, a b a b b c b c, et les quatrains de même origine a b a b, enchaînés par le dernier vers 3.

Est-il besoin d’ajouter qu’au nom du même principe de liberté et de variété Ronsard condamnait la sexline provençale et italienne, genre à forme fixe de six sizains et demi, qui ramenait à la rime, à des places déterminées d’avance, les six mots placés à la rime dans la strophe initiale ? Il la condamnait a fortiori. Pour Peletier, Ronsard et Du Bellay, ce genre lyrique avait, plus encore que la lerza rima , plus encore que la ballade et le chant royal, l’immense inconvénient de mettre à la torture la pensée et l’expression du poète ; c’était une invention hérissée d’obstacles, bien digne d’aller rejoindre dans un éternel oubli les artifices formels des vieux Rhétoriqueurs 4.

Ainsi donc guerre à toute contrainte provenant de la répétition d’un vers, ou d’un mot, ou d’un son à la rime, do strophe à strophe à

ne pouvait procéder autrement, à moins d’adopter le type à rimes plates masculines, qui est celui de son autre ode « sapptiique ».

\.aabcc\bbdee\ddfg g, etc. On n’en trouve dans Ronsard qu’un seul exemple ; c’est une ode de ses débuts, Le Printemps vient, naissez fleurettes, qu’il a retranchée dès sa seconde édition, non pas tant pour son irrégularité strophique que pour son enchaînement strophique. Ronsard avait emprunté ce rythme à Sannazar ( Sonelti e Canzuni, 1534, f° 26, r°).

2. a a a a b | bbbbc\ccccd, etc. Sebillet, dans son Iphigenc, en donne un exemple de 4 décasyll. et 1 hexasyll.

3. Y. les trois odes en huitains : Vien à nwy, mon Luth, que j'accorde ; Quand la Guyenne errardc ; Si l'oiseau qu'un voit amener (RI., I l, 137, 143, 150) ; les deux odes en quatrains : Plus dur que fer j'ai fini mon ouvrage (I I, 378), et Quand Vesper que Venus aime sur tous les feux (IV, 342). Peletier avait conservé de son côté, une pièce en dizains, dri type analogue ababbeeded, enchaînés par la rime </. Les huitains a b a b b c l> c enchaînés sont fréquents chez G. Colin Bûcher ; les quatrains a b a b enchaînés fréquents chez Coquillard et Colin Rucher (Cl. Marot en offre aussi quelques exemples). Par contre, on voit que Ronsard n’en a pas usé souvent. C’est que le procédé île l’enchaînement force le poète, s’il veut avoir un système simple régulier, à terminer sa strophe par une rime du mémo genre que la rime initiale, ou bien qu’il l’oblige au système double : dans les deux cas, il y a contrainte excessive pour le poète, trop peu de jeu laissé à l’expression de sa pensée ; ou bien il peut en résulter encore une certaine monotonie. C’est toujours le principe de la liberté dans l'art qui est cause île cette rareté des strophes enchaînées chez Ronsard ; et c’est le cas île dire que l’exception confirme la règle.

4. On en trouve deux exemples dans Pontus de Tyard en 1549 et 1551. Mais il était alors de l’école lyonnaise.

ET CHANSONS DE RONSARD

une place fixe, ou d’un enchaînement de strophes qui eût diminué par trop l’autonomie verbale de chacune d’elles et gêné leur liberté d’expression à la rime ; guerre à tout mécanisme formel qui eût forcé le poète à sacrifier la raison à la rime, à introduire sa pensée coûte que coûte dans un cadre étroit et rigide, ou à n’y mettre que des platitudes et des fadaises.

Par contre Ronsard préconisa non seulement l’indépendance complète des strophes d’un même système pour ce qui est des mots et des sons à la rime, mais encore la plus grande liberté dans la structure de la strophe initiale, qui devait servir de patron aux autres 1. Elle pouvait être courte ou longue, en petits vers et en grands vers (y compris l’alexandrin) 2, isométrique ou hétérométrique, en rimes suivies, embrassées ou croisées. Même liberté quant aux genres des rimes, qui pouvait être unique ou double, « à la volonté » du poète ; toutefois le souci de la variété, et par suite du plaisir de l’oreille, l’emporta ici : Ronsard préféra de beaucoup la strophe présentant les deux genres de rimes sans l’imposer d’ailleurs 3. Liberté encore pour l’alternance des rimes de genre différent dans la strophe initiale : par ex. une masculine pouvait être suivie d’une autre masculine ne rimant pas avec elle (types m rn 2 m m 2, ou m m 2 m2 m , ou / m f m rn 2 ni 2) ; et ici nous devons insister pour montrer jusqu’à quel point la rythmique de l’ode ronsardiennc fut libérale.

L’alternance intrast rophique des rimes /. et des rimes tn., qu’il faut bien distinguer de l’alternance dans les longs vers isométriques à rimes plates, est, comme celle-ci, une invention des Rhétoriqueurs. Ce sont eux qui les premiers se sont astreints à construire des strophes rn f m f f ni f ni, ou / ni f m ni f ni f, ou ni / f ni f 2 / 2 m, ou / ni m f m* m* f etc 4. Voici la règle qu’énonce Fabri en 1521, parmi les « additions

• . 1. V. ci-dessus, Introd., xxxvii et suiv., ce que j’ai dit de la liberté de structure de la slrophe initiale, et les références à I'eletier, à Du Bellay, à Ronsard.

2. Voire même le vers de 9 et celui de 11 syllabes pleines, qui étaient considérés comme une «licence poétique » parles Rhétoriqueurs et encore parles Marotiques (cf. Fabri, rééd. Héron, second livre, pp. 0 et 14 ; Sebillel, I, chap. v), et dont Ronsard d’ailleurs a usé très rarement (131., II, 274, 370-77).

3. Nous n avons relevé dans toute son (ouvre que 12 pièces à rimes d’un seid genre dont 9 en rimes masculines (Bl., I, 81, 2U0, 441 ; II, 291, 370. 377, 385, 409, 413) et 3 en rimes féminines (I, 210 ; II, 481 ; V, 208 ; encore en a-t-il supprimé la moitié dans ses dernières éditions.

4. Ce qui ne veut pas dire qu’ils se soient astreints à l’unité intégrale de structure strophique par alternance régulière, il s’en faut. Ils s’y astreignaient évidemment dans les pièces unisonnantes ù forme ilxe, comme, le chant royal, quand l’alternance était obsenee dans la stro. initiale ; mais en dehors de ces pièces ils ne se croyaient pas obligés de suivre dans le même syst. le patron de la stro. initiale ; il leur arrivait couramment de commencer les stro. d’une ode les unes par une rime m., les autres par une rime /., sans la moindre régularité (ce qui m'a permis de dire à propos de J. Bouchet que nombre do ses pièces présentent une alternance continue, mais non régulière).

RYTHMIQUE DES ODES

selon les facteurs et orateurs modernes pour bien composer ung champ royal » (sic) : « Item il doit user k son champ royal de ligne féminine et puis masculine, ou de masculine et puis féminine 1 ». L’auteur anonyme du septième « art de seconde Rhétorique » publié par E. Langlois veut qu’on observe l’alternance dans tous lts genres de poésie, dans les pièces strophiques aussi bien que dans les pièces en longs vers isométriques à rimes plates 2. Jean Bouchet l’a pratiquée sciemment et d’une façon continue (ce qui ne veut pas dire régulière) dans toutes les pièces strophiques de son Labyrinthe de Fortune, qui est de l.r>22. Le même Rhétoriqueur écrit vers 1537 :

Je treuve beau mettre deux féminins En rime plate avec deux masculins :

Semblublement quand on les entrelace lin vers croise r, où Greban se salace 3 4.

Cependant Cl. Marot ne se croyait point obligé d’observer l’alternance intrastrophiquc, non plus que son maître Lemaire de Belges, et c’est lui, ce sont eux que Ronsard suivit k cet égard *. Ronsard, tout en appréciant comme elle le méritait la valeur musicale de l’alternance, ne s’y astreignit jamais dans les pièces que l’hétéroinétrie ou le croisement des rimes sullisait à rendre nettement strophiques. Pourquoi? Parce que la liberté d’alternance augmentait la liberté d’expression, sans que le plaisir de l’oreille en fût sensiblement diminué, la strophe ronsardienne présentant presque toujours les deux genres de la rime.

L’opinion constante de la nouvelle école sur la règle de l'alternance intrastrophiquc, chère à certains Rhétoriqueurs, se trouve implicitement contenue dans un passage fameux de la Deffence. Du Bellay aurait fidèlement interprété cette opinion s’il s’était contenté d’écrire : « Il y en a qui fort supersticieusement entremeslent les vers masculins avecques les féminins [dans les pièces strophiques].... Je treuve cete diligence fort bonne, pourveu que tu n’en faces point de religion jusques

1. Rééd. Héron, second livre, p. 101. Fabri écrit champ royal au lieu de chanl royal pour des raisons qu’il expose à la p. 09.

2. Recueil des Arts de seconde Rliélor. (1902). Cf. l’Introd. de E. Langlois, p. lxxvii et suiv.

3. Epistre familière CV1 1, « où il est parlé d’aulcunes réglés de rimes ». Celle pièce a été écrite peu de temps après la publication des épîtres où Sagon et Marot s’injurièrent, caril en est question comme d’un événement récent. — Boucbetfait allusion aux parties lyriques du mystère do la Passion d’Arnoul Greban, ou des Actes des Apôtres du même Greban et de son frère Simon. La première de ces œuvres a été publiée par G. Paris et G. Raynaud (Paris, Vieweg, 1878), mais on ne trouve pas ce texte de Boucbet dans leur Introduction, pourtant si documentée.

4. V. par ex. dans l’éd. de Cl. Marot par P. Jannet, II, p. 41, Cl, 07, 69, 70, 71, 75. 80, 85, 110, etc. Parmi ses Pseaumes il y en a cinq où se suivent soit des rimes /. différentes, soit des rimes m, différentes (id., IV, p. 83, 94, 101, 125, 133).

ET CHANSONS DE RONSARD

à contreiridre ta diction pour observer telles choses » 1 2. Mais l’exemple qu’il donne des Pseaumes de Marot et l’explication dont il l’accompagne prouvent assez qu’il avait en vue, dans ce passage, non pas l’alternance intrastrophique, qui seule nous occupe pour l’instant, mais l’unité de structure strophique par l’alternance régulière et identique des rimes /. et des rimes m., dont nous parlerons plus loin*. La préface de ses Vers Lyriques nous confirme dans ce sentiment3. Il est regrettable que Du Bellay, s’exprimant avec plus de hauteur que de précision, n’ait pas fait la distinction que nous faisons ici ; car l’opinion de la Brigade ayant changé sur le deuxième point, qui est explicite, et le texte de la Deffence n’ayant pas été refondu, on a pu croire que l’opinion de la Brigade avait également changé sur le premier point, qui est implicite. Il n’en est rien. Ronsard et Du Bellay, nous le répétons à dessein, ont toujours pensé avec Marot (qui avait déjà réagi là-contre), que l’alternance intrastrophique n’est pas obligatoire, du moins dans les pièces où la strophe est nettement accusée par l’hétérométric ou par le croisement des rimes, autrement dit que la strophe initiale d’une pièce ainsi construite peut, contenir de suite deux rimes de même genre ne rimant pas ensemble. Leurs œuvres lyriques en offrent plus d’une preuve 4. En outre, il existe dans V Abbreyé de VA. P. un passage également fameux, où Ronsard oppose sous les noms d’ « elegie » et de « chanson » les vers isométriques à rimes plates aux vers nettement strophiques par hétérométrie ou par croisement de rimes, qu’il qualifie seuls de « lyriques » ; or il exige l’alternance pour lès premiers (nous verrons bientôt pourquoi), et se contente de dire pour les seconds : « Quant aux vers lyriques, lu feras le premier couplet d ta volonté ».

1. De//, el Illuslr., II, ix (éd. Chamard, pp. 290-92). Les mots entre crochets ne sont pas dans le texte do Du Bellay ; il est très vraisemblable qu’ils sont sous-entendus, puisque D. B. ne cite (pie l'exemple des Pseaumes, qui sont tous strophiques. Cependant leur absence rend lu phrase équivoque, car il y a des psaumes en strophes isométriques à rimes plates, et l’on peut croire à première v ue que I). B. n’a pensé qu’à ceux-là, le mot « entremesle » pouvant s’appliquer aux pièces à rimes plates aussi bien qu’aux pièces à rimes croisées.