Cf. G. Paris, François Villon, p

2. Sainte-Beuve, en composant son Tableau, eut le premier le souci de « montrer que la Pléiade continuait un mouvement antérieur ». Il eut aussi l’idée d’un Ronsard marotique, l’idée d’un Ronsard gaulois. Mais il n’a fait que les indiquer, et.ensomme, il a vu en Ronsard le poète révolutionnaire bien plus que le poète de tradition : ce qui se comprend, puisque son principal dessein était de rapprocher la révolution romantique de la révolution de 1550, et de « couronner Hugo sur la tête de Ronsard » (cf. G. Michaut, Sainle-Iietwc avant les Lundis, 1903, pp. 158-1G9). La préoccupation du polémiste a nui à celle de l’historien en 1827-28. Dans la suite, il n’a pas poussé plus loin son enquête sur les éléments français de l’œuvre de Ronsard ; et quand, en 1855, il prit à partie Schlegel et Mickiewicz qui reprochaient à Ronsard d’avoir rompu avec la tradition nationale, il se contenta de répondre que Ronsard n’avait pas eu à rompre avec une tradition qui était * déjà toute dispersée et rompue » (C. L., XII, p. 05).

CONCLUSION

à l’Arioste le progrès est constant, favorisé par nombre de circonstances, surtout parl’enseignement. En France, rien de semblable durant les deux siècles et demi qui séparent les trouvères de Ronsard : on n’y rencontre que des velléités d’humanisme, des tendances, des germes qui eussent demandé, pour se développer et vivre, de l’air, de la lumière de la liberté intellectuelle, et la notion claire de l’art païen, toutes choses dont ne se souciait pas notre enseignement, purement scolas- * Rque, confessionnel et logique, nullement artistique. Quand l’Arioste parut. 1 Italie avait un splendide passé de deux siècles d’humanisme ; ;/ quand Ronsard parut, la France n’avait qu’un demi-siècle d’humanisme, et, d humanisme soupçonné d’hérésie, hésitant, gêné, confiné dans les chaires, tout, récemment instituées, de quelques lecteurs royaux tels que Guillaume Rudé, ou dans les cabinets de quelques diplomates tels (pie Lazare de Baïf, qui, les uns et les autres, s’occupaient, surtout de travaux d’érudition et les publiaient en latin '. Si l’on met à part Lemaire de Belges, rliél oriqueur déjà savant et artiste, il y avait à peine vingt-cinq ans que les poètes s’élevaient pur degrés à la science et à l’art ; et encore aucun d’eux ne se faisait de la poésie l'idée très haute et hautaine que s’en fil l’école aristocratique de 1550.

C’est ainsi que Ronsard et ses amis, élèves de Dorât, professionnels de la poésie française, ont passé facilement pour des novateurs en tout, Ronsard encore plus que les autres, parce qu’il était le plus érudit et qu’il sema son érudition à pleines mains dans le vieux sol français. Qu’on l’en blâme ou qu’on l’en félicite, onpiublie trop, depuis (pie sa réhabilitation est commencée, les origines nationales, les poètes précurseurs, lès lois historiques de transition et de transmission. On a tort de croire que Ronsard en fait d’odes « a trouvé table rase 1 2 », qu’avec lui « subitement tout changea 3 ». Rien de « soudain » ne s’est \y produit en 1519-50. La Deffence et les Odes ne sont pus le signal d’une révolution, mais le ferme d’une évolution. L’histoire ne présente pas

1. G. Budé et Laz. de Baïf furent comme les «flambeaux» de notre Renaissance littéraire; c’est ainsi ([lie les ont considérés Un Bellay (Deffence, II, xii, éd. Chamard, p. 332) et Ronsard (Bl., 1 1, 4G5). Sur le premier, voir Louis Delaruelie, thèse de 1907, et sur le second Lucien Binvert, thèse lai. de 1898, publiée en français avec des remaniements (Paris, Fontemoing, 1900).

2. Th. de Banville, up. cil., p. 281. Ce poète ronsardisünt fut mieux inspiré en écrivant à quelques pagels d’intervalle : « De la vieille poésie indigène, Ronsard ne laisse pas tout, bien loin de là : il lui prend le trait naïf, la grâce familière, le tour rapide, mille qualités (pii sont comme le duvet et la fleur de sa poésie brillante ».

3. Sainte-Beuve, Tableau de la p. fr., p. 44 de l’éd. Charpentier. Deux pages plus loin pourtant le grand critique rappelle les efforts des précurseurs : « La réforme en un mot s’introduisait peu à peu dans la poésie, et les hommes qui la cultivaient ne restaient aucunement étrangers au mouvement intellectuel «le cette mémorable époque. C’est ce qu’oublièrent trop les jeunes disciples de l’antiquité ».

CONCLUSION

de ces sauts brusques, inattendus, inexplicables. La conquête de l’art poétique des Anciens a été entreprise avant Ronsard, et les poètes de la Brigade sont venus’ les derniers parmi les conquérants. Cela d’ailleurs n’enlève rien à leur mérite, car les plus grands inventeurs sont souvent ceux qui perfectionnent plutôt que ceux qui découvrent : les t/ premiers artistes sont même rarement les princes de leur art.

Ronsard ayant plus fait pour l’ode française que tous ses devanciers, ^ ayant plus qu’eux varié et développé les thèmes de l’ode, élevé et coloré son style, diversifié et réglé la marche de ses rythmes, ayant en outre fait entrer dans les conditions nécessaires du lyrisme l’imagination, la sensibilité, l’émotion, l’enthousiasme, ayant enfin, par une impulsion énergique et définitive, produit à la vie littéraire le genre de l’ode complètement organisé et fortement constitué, — on peut le S considérer comme le père de l’ode, au même titre que Régnier est le ps père de la satire, Corneille de la tragédie, Molière de la comédie, La Fon- p/ taine de l’apologue. Mais qui oserait dire que ceux-ci n’ont pas de devanciers parce qu’ils les ont tous éclipsés ? ou qu ils ont rompu avec la tradition nationale, sous prétexte que leurs œuvres sont remplies d’éléments empruntés à l’ant iquité païenne et aux littératures méridionales ?

Si l’œuvre de Ronsard poète lyrique est, comme celle de ces grands créateurs, la résultante d’efforts antérieurs et d’un puissant effort personnel, si elle marque, comme la leur, un point d’arrivée, elle a été aussi un point de départ, une source féconde. Nous ne pouvons songer à présenter ici, même en résumé, l’histoire de l’imitation des odes de Ronsard ou de l’influence qu'elles ont exercée en France et à l’étranger, d’autant moins que cette histoire est intimement liée à celle de la grandeur et de la décadence générales de Ronsard. Ce serait un volume, peut-être plusieurs, à écrire b Bornons-nous h quelques observations.

1. On trouvera les principaux éléments de cette histoire dans les Arts poëtiques'de Laudun d’Aigaliers (1598), de Vauquelin de la Fresnayc (1G05 ; réédition de G. Pellissier, 1885), de Pierre Deimier (1G10) ; les Marguerites poétiques d’Esprit Aubert, qui contiennent un Art poétique aux pp. 843-96 de la première édition ( 1 G 1 3 ; réédition 1G37) ; les Visionnaires de Desmarets de Saint-Sorlin (1G37) ; la Vie de Ronsard par G. Colletet, écrite vers 1G40, rééditée par Blanchemain en 1885 ; Baillet, Jugernens des Savons, IV ; P. Bayle, Dicl. hisl. cl crit., t. IV, art. Ronsard, notes ; Ant. Teissier, Eloges des savants tirez de V Iiist, de M. de T hou (Leyde, 1715), t. III; abbé Dubos, Réflexions critiques sur la Poésie et sur la Peinture, 2* partie, section xxxi.

Cf. Sainte-Beuve, Tableau de la poés. fr. au. XV Ie, et Notice placée en tête des .Œuvres choisies de Ronsard en 1828 ; Allais, thèse sur Malherbe et la poés. fr. à la fin du XVIe s., (1891) ; F. Brunot, thèse sur la Doctrine de Malherbe (1891), pp. 531-40, 550-62 ; E. Boy, thèso sur Charles Sorel (1891), chap. sur le Berger extra -

CONCLUSION

Les admirateurs et imitateurs conscients de Ronsard poète lyrique ont pullulé de lôôO à 1630, et même au delà (jusqu’à La Fontaine inclusivement et malgré les courants contraires). Les imitateurs inconscients, lès héritiers sans le savoir et les fils ingrats ont été légion au xvue et au xvme siècle, y compris surtout Malherbe et Boileau, ses deux plus fameux adversaires. Le mot de Brantôme est parfaitement exact : « Quel homme a esté M. Ronsard ! 11 a esté tel que tous les autres poètes qui sont venus apres lui, ny (pii viendront, se peuvent dire ses enfants et luy leur pere, car il les a tous engendrez » '. C’est, ce que disait déjà, avec un légitime orgueil, Ronsard en personne aux poètes huguenots qui l’avaient injurié, lui et sa Muse :

Vous estes tous issus de ma Muse et de moy :

Vous estes mes sujets, je suis seul vostre roy :

Vous estes mes ruisseaux, je suis vostre fontaine.

Et plus vous m’espuisez, plus ma fertile veine Repoussant le sablon jette une source d'eaux,

D'un surgeon eternel pour vous autres ruisseaux t.

Balzac lui-même, qui vivait à l’époque où Ronsard était tombé de son piédestal, et qui a osé dire à son sujet : « Ce n’est pas un poète bien entier, c’est le commencement et la matière d’un poète », Balzac qui ne l’estimait grand « que dans le sens de ce vieux proverbe Magnus liber, magnum matnm », a cependant écrit : « C’est une grande

vagant ; J. Vianey, thèse sur Math, liegnier (1890) ; E. Faguet [Beu. des Cours et Conf. de 1894 à 97) ; L. Arnould, thèse sur Baron (1898) ; abbé (trente, thèse sur Bertaut (1903) ; Albert Counson, Sources f r . île Malherbe (Beu. d’Jlisl. litl., 1903, p. 590, et thèse sur Malherbe et ses sources, Univ. de Liège, 1904) ; Fr. Lachèvre, Bibliographie des recueils collectifs de poésie publiés de 1597 à 1700 (Paris, Leclerc, 1901-1905, 4 vol.); Dreyfus-Brisac, Les Classiques imitateurs de Bonsard (Calmann Lévy, s. d.) ; Fuchs, Comment le A 'VIIe et le XVIIIe siècle ont jugé Bonsard (Beu. de la Renaissance, 1907 et 1908).

Pour l’influence de Ronsard en Angleterre, voir Saintsbury, llistory of Elizabethan literalure (Londres, 1893) et llistory of Criticism (Edimbourg, 1900, 3 vol.) ; Sidncy Lee, Elizubelhan Sonnets ( 1904, Introd.) ; A. Horatio Uphain, The Erench influence in English Literalure frorn the accession of Elizabeth lo lhe Besloralion (New- York, 1908), chap. u et ni. Pour son influence en Allemagne et en Hollande, lii*e Rudolf Weckherlin ( Oderi und Gesange, 1018; réédition d’He.rm. Fischer, 2 vol., Tubingen. 1894) ; Martin üpitz (Buch von der deutschen Boelerei, 1024 ; Ausgewûhlle IHchlunyen, publiées avec Introduction et notes par Jul. Tittmann, Leipzig, 1809) ; la thèse de Richard Beckherrn sur Martin Opilz, P. Bonsard et D. Heinsius (Kônigsberg, 1888) ; un article de J. Prinsen sur h* Hollandais Jean Van Ilout (Lieu, de la Bcnaissance d’oct. 1907); et P. île Nolliac, Un poète rhénan ami de la Pléiade (Paris, Champion, 1923). — Ronsard est imité en Pologne par Kochanowski (A. Mansuy, Le monde slave et les classiques fr., Paris, 1912, ch. ni), en Italie par Chiabrera (F. Nerf, Il Chiabrcra et la Pléiade fc ., Turin, 1920), en Suède par Iîosenhane (X. Marinier, Il ist.de la tilt, en Danemarkel Suède, Paris, 1839, p. 310). A mesure que sa gloire diminuait en France, elle grandissait à l’étranger. V. encore sur cette question P. de Nolhac, Ronsard et 1'IIumunisme, p. 205 et suiv.