CUS

— Je le peux.

— Le voulez -vous? dit-il en pâlissant de trouble et d'espérance. Des larmes coulaient sur ses joues.

— Je le veux.

— Mais , mon cher monsieur, il me les faudrait à l'instant môme.

— Sur-le-champ.

Je tirai donc mon portefeuille, et j'y pris des billets de banque que je posai sur latable.

C'est bien la somme , s'écria-t-il en sanglotant. A uïoi! n'est-ce point un rêve? O mon-

( 27 ) sieur! vous rendez la viu à un désespéré; ii vous doit son bouiicur. Et il me regardait d'un air étonné.

Qu'avez-vous? Que voulez-vous?

— Rien ; je voudrais seulement savoir sous quelle figure un bon ange pourrait se montrer, si ce n'est sous la vôtre ? 11 m'est honorable de pouvoir me dire : Je suis digne de la confiance que j'ai inspirée au génie bienfaisant qui vient de me délivrer du précipice dans lequel j'allais être englouti ; mais encore faut-il que je me fasse connaître : je me nomme Straganoff de Riga ; voici mon billet , veuillez me dire où je pourrai vous adresser mes lettres.

Je déchirai le billet aux yeux de mon Russe encore plus surpris, et je lui dis : Vous adresserez vos lettres ici, chez Samuel Werft; mon nomestRunde; vous venez, dites-vous, de trouver un protecteur, moi je trouve un ami : lequel a le plus gagné?

Mais je ne veux pas vous retenir plus longtemps ; allez terminer vos affaires , et si j'en ai assuré le succès je me trouve trop heureux.

Le Russe se jeta dans mes bras ; des larmes furent sa seule réponse ; il partit.

Tu sauras bientôt, cher Gotthold, l'influence

( 28 ) que cette rencontre eut sur ma \ie. Je dis mon aventure à Samuel , car mon cœur était plein de joie. 11 en rit, et me dit: Si je tenais une liste de fous, je te mettrais en tête.

Le lendemain matin je vis entrer chez moi mon Kusse, accompagnant une demoiselle belle comme le jour. En entrant il s\écria : En me sauvant vous avez aussi secouru cet ange d'innocence et de beauté ! Le voilà , Sophie ; voilà notre libérateur: laisse-lui voir tes beaux yeux mouillés des larmes de la reconnaissance; il apprendra bientôt qu'il nous a rendusheureux; il saura qu il existe dans un }>ays éloigné un homme qui pour lui descendrait au tombeau. Notre reconnaissance, monsieur, pourra-t-elle jamais égaler votre bienfait? car je sais à présent que vous n'êtes pas aussi riche que je lai cru hier.

C'est moi qui suis le plus heureux, m'écriaije en l'embrassant.

Il n'avait qu'un moment à lui, car il allait mettre à la voile avec la famille do sa fiancée.

Quand nous nous quittâmes, on n'aurait pu distinguer lequel de nous deux était l'obligé,

M. Samuel, en rentrant, médit qu'il s'était

( =9 ) informé à la Bourse de M. de Straganoî-f auprès d'un riciie négociant de Riga.

Eh Lien? — Eh Lien, mon ami, c'est un honnête homme; mais pourquoi ne s est-il pas adressé à ses compatriotes?

— Peut-être à sa place j'aurais fait de même; cela tient aux circonstances.

— Si jamais tu te trouves dans un pareil état, n'oublie pas ton ami Samuel. Puisse ma maison de commerce, estimée depuis des siècles, manquer si je t'abandonnais.

— Mon père! m'écriai -je tout ému. î^ous nous embrassâmes. Cet homme estimable, cher Gotthold, secourait les malheureux à l'ombre du mystère : sans doute les anges l'ont crédité ile chaque somme qu'il a consacrée à l'infortune.