DE LA MAIN DU BARON

Eh bien, RinngoM , tu as lu, que penses-tu de ma divine amie? Tu !e vois, j'ai trouvé ce cœur que je clierchais. O ma sœur! mon amie! mon épouse! Rassemble, lliungold, tous les noms les plus sacrés, elle les mérite, elle les aura; oui, quand l'aveugle fortune m'apporterait une couronne , je la rejetterais, si je ne pouvais la poser sur sa tête adorée. Tu craignais que je fisse le malheur de Rosaure. Oh ! non, non : je peux m'appuyer du serment le plus terrible. Si je faisais sentir à ce cœur la plus petite épine douloureuse, que les ombres de mes respectables aïeux sortent du tombeau pour imprimer sur mon front une honte éternelle! Rinngold, sois sans crainte, et laissemoi jouir. Adieu.

RÉPONSE DE RINNGOLD.

Walser, Walser; fuis, je t'en conjure, fuis; tu ne peux que causer la perte de Rosaure.

( 92 ) Rappelle-toi le jour où tu uie tiras de l'abyme dans lequel. le sort m'avait plongé. Nous nous jurâmes pour toujours amitié et confiance; tu exigeas qu'un serinent, que je pourrais dire terrible, scellât notre union. Lorsque je fis Tétude de ton cœur, j'y découvris le germe de toutes sortes de belles qualités; mais j'y vis aussi cet indomptable orgueil qui, comme l'avarice, exige tout et n'est jamais satisfait. Je jurai alors de ne jamais te cacber la vérité, quelque dure qu'elle pût te paraître. Tu me juras aussi de me découvrir les replis les plus sacrés de ton cœur. Je te le répète donc, fuis , gépare-toi de cette fille dont l'ame élevée plane, par son amour pour toi, au-dessus des scènes communes de la vie : il en est temps; éloigne-toi avant que tu ne deviennes son séducteur.

]Ne suis-je pas vertueux, diras-tu? Je te répondrai , oui , comme Satan Tétait avant sa cbute.

Je t'en conjure, Georges, au nom de ces respectables aïeux que tu appelles en témoignage de ta conduite , retire-toi des bords du précipice que je vois prêt à tVngloutir.

Je te dirais bien , donne ta main à Rosaure ,

( 93 ) car elle t'aime sincèrement; à ta place je l'épouserais; mais je te connais trop Lien, et ce nom de paysanne qui en ce moment te semble beau, parcequ'il te donne l'honneur d'un sacriKce, changera con)meun mortel poison ton amour en dé<lain , peut-être en haine. 8i tu ne suis pas mon conseil , biei tût tu ne pourras plus dire, JVe suis-je donc pas vertucujc? Le moment n'est pas rloigné où tu accompliras ce que tu écartes aujourd hui de ta pensée. Tu séduiras Rosaure, et, ton amour une fois satisfait, tu lui refuseras le titre de baronne de Walser. Crois-moi, je suis ton prophète; ne fais pas que je sois comme l'aveugle Tirésias devant le malheureux OEdipe, forcé de te dire ce qu'il ne pouvait lui dire : « Ces furies qui te «poursuivent, tu les a toi-même appelées «du fond de l'enfer. Encore une fois, fuis, « Georg6§^* c-u