I.A LKCE.NDK DK UOSCKIJX

« La philosophie scohistique est prescpie tout entière dans hi quefclle du nominalisme et du réaUsuie (bo) (1).. C'est le xi^ siècle qui a mis au inonde le noininalisine(2)... Le siècle de Bérenger pouvait hien èti-e celui de Koscelin (86)... Roscelin, en donnant au nominalisme son vrai caractère, c'est-à-dire en l'appuyant sur des preuves nouvelles, en en tirant des développements nouveaux, surtout en le répandant parmi les hommes, en est le véritahle père (.3) (87)... Ce qui fit sa réputation et ses malheurs, c'est la hardiesse avec laquelle cet homme du xi<^ siècle alla d'abord presque aussi loin qu'Occam au xiv^. En effet Koscelin a fait ces trois choses : 1° en philosophie, il a établi le nominalisme (.3) ; 2° il a transporté le nominalisme dans la théologie et fait brèche au dogme de la Trinité, sur lequel repose le christianisme (4) ; 3° enfin, passant de la théologie à la politique, il a attaqué la plus grande puissance du temps, la puissance ecclésiastique, dans un de ses abus les plus répandus et les plus choquants (88) (5)... Porphyre... n'indique en opposition à la solution platonicienne que la solution péripatéticienne et celle-ci ne contenait point le nominalisme. Dans toute l'antiquité, le péripatétisine ne produisit jamais une telle conséquence .. Il faut donc reconnaître que le nominalisme est un fi'uit du moyen âge, éclos à la fin du xi'^ siècle, et qui a été donné à la philosophie moderne par la scolastique et par un Français... Le nominalisme, à peine né, s'appliqua à la théologie (6)... Koscelin transporta dans la théologie le même esprit d'indépendance qu'il avait montré en dialecti- ([ue... Koscelin essaya d'introduire une méthode nouvelle... Ses explications détruisaient le dogme de la Trinité (93)... Son opinion est un trithéisme absolu (7) ; elle dérive du principe métaphysique qu'il n'y a de réalité que dans les individus et les choses particulières et cette métaphysique était absolument incompatible avec le christianisme.. Le nominalisme ne pouvait manquer de soulever contre lui l'autorité ecclésiastique. Koscelin, né peut-être en Bretagne et qui était chanoine de Compiègne (8)... fut obligé d'abjurer, non par conviction, mais dans la crainte d'être massacré par le peuple. Il ne fut pas moins condamné, forcé de quitter la France et de se réfugier en Angleterre (95)... En philosophie, il avait Iroublé l'école avec le nominalisme ; en théologie il avait attaqué le dogme fondamental du christianisme ; il ne lui manquait plus, pour combler ses malheurs et pousser jusqu au bout son rôle de novateur que de s'attaquer à la puissance ecclésiastique elle-même... Koscelin s'éleva contre cet abus (enfants de prêtres qui, par la protection de leurs pères, envahissaient les

(1) Lq?' Fragments, même l'édition de 1867. ont la pagination de X Introduction.

(2) Que l'on ne puisse ramener la philosophie scolastique à la querelle des réalistes et des nonunalistes, c'est ce qui a été montré dans la Scolastique (1893) et dans VEsquisse, 2' édition, p. 148.

(3) Sur Roscelin philosophe, voir ch. III, 1

(4) Sur Roscelin théologien, voir les ch. Il et 111, surtout III, -4.

(n) Sur les attaques de Roscean contre le clergé, voir 11, 3 : III, i. Il y est montré que si Roscelin avait contre lui un certain nombre d'ecclésiastiques, il suivait la direction que Grégoire VII et ses successeurs voulaient donner à l'Eglise.

(6) Sur les rapports de la philosophie et de la théologie, chez Roscelin, voir III, .o.

(7) C'est dans la lettre d'Anselme à Foulques, évêque de Beauvais, II, 3, que le trithéisme est imposé à Roscelin comme une conséquence nécessaire de son attirmation (App. IV).

(8) Sur ces deux afiirniations, voir ch. III, 1. Roscelin est né à Compiègne et n'y a pas été chanoine.

U ROSCEMN l'IlILoSOl'IlK Kl' l'IlKOLoCIK.N

l)(''n(''ti('('s) (9(i). Le clei'ifr rl'AnjAlelcMTO (1) trouva plus foiiimode de persécuter lloseolin tpie de chatiger ses imeuis et il se lornia eontr(; noire pauvre eompatriot<' un tel (jrage qu'il eourul riscjue de la vie et fut contraint de revenir chercher un asile en Fiance. Il parait qu'il dut faire une rude pénitence et subir de sévères corrections sans pouvoir rentrer dans ses droits et dans ses fonctions de chanoine (1*7). Yves l'engage à publier une rétractation formelle... Iloscelin ne suivit pas ce conseil... Abélard écrit à l'évètpH! de I^iris une hîttre où il l'aciNihle sous riiisloire de sa vie et lui prodigue les ])his durs sar(;asmcs (1). Depuis Iloscelin disparaît entièrement et on ne sait comment il a tini ; mais il n'y a pas un seul texte véritablement applicable à -Roscelin d'où on puisse conclure qu'il se soit rendu et qu'il ait fait ses soumissions (2). Telle fut la destinée du père du nominalisme. Il souffrit toute sa vie pour la même cause pour laquelle souffrit aussi, 300 ans plus tard, l'Anglais Occam qui, sous bien des rappoits, a tant de ressemblance avec Roscelin. Tous deux sont comme les héros du nominalisme et ils en ont presque été les martyrs. Mais Occam devançait ;i peine son temps ; il avait de son côté la moitié de son siècle et il s'appuyait sur un roi et sur un empereur. A la fin du xi'^ siècle, Roscelin combattit et souffrit sans espérance... Il est le précurseur de l'école empirique .. l'inquiétude et l'opiniâtreté de son esprit et de son àme ajoutèrent à ses malheurs... mais les opinions hardies et les innovations prématurées veulent de pareils caractères... Un ne peut du moins lui refuser une constance qui ne s'est jamais démentie (2). Roscelin a donc sa place dans l'histoire de l'esprit humain. Le nominalisme du xv^ et du xvie siècle le désavoua par calcul peut-être (09)... Un Guillaume le Conquérant est mis en mouvement contre le nominalistc Roscelin |21G) (3;... Un autre Roscelin, Occam, fait échec au pape, met dans sa querelle un roi et un empereur... Le nominalisme victorieux répand l'esprit d'indépendance... cet esprit nouveau produit les grands nominalistes, Pierre dWilly, Jean Gerson, ces pères' de l'Eglise gallicane, sages réformateurs dont la voix n'est pas écoutée et que remplace bientôt cet autre nominal isle qui s'appelle Lutlier (217) » (4).

Mieux encon; qu'Abélard, Roscelin, ainsi enrichi, transformé et modernisé, eijt pu devenir le principal personnage d'un drame romantique, qui aurait rappelé les héros de Shakespeare, de Ryronet de Chateaubriand.

Avec Rousselot, le caractère s'exagère. Tl n'est peut-être pas plus faux, historiquement parlant, mais il est plus incohérent et moins bien composé : « Roscelin représente le Rreton (127)... génie d'indomptable résistance et d'opposition intrépide, opiniâtre, aveugle... (12H)... Comme ses deux grands compatriotes.

(1) Sur le séjour de Roscelin en Angleterre, voir II. 8 : iil, I. Sur les rapporls d'Abélard cl de Roscelin, voir II, 4 ; III, 2 et 3.

(2) Sur toutes ces affirmations, qui figurent encore dans l'édition de 1866, voir ce que nous ont appris les publications de Schmeller et d'IIauréau, cli. II, 4; ch. III, 2. II faut noter que Cousin a reproduit lui-même dans les Oeuvres d'Abélard, 1849-1859, la lettre de Roscelin à Abélard qui le montre si soucieux de rester orthodoxe.

(3) C'est en 1003 ou 109i (|ue Roscelin est en Angleterre. Guillaume le Con(]uéranl est mort en 10H7. C'est son tils (judiaume le Roux qui gouverne alors l'Angleterre. On voit le procédé : Du Boulay [lariait du roi Guillaume qui chassa honteusement Roscelin. Cousin, pour grandir Roscelin, y substitue Guillaume le Con(piérant, sans se demander s'il était encore vivant. .Non seulement on ne véritie pas les sources, mais on amplifie les affirmations.

(4) Cousin suit Aventinus, mais surtout Du Boulay et Degérando.

LA LKCKXDK DK KOSCKLIN 15

Pelage et Abélard (t), il a proclamé la lihertt' de penser, comme eux, il a subi l'épreuve de la persécution. . . obscur chanoine, il brave, abjure pour ainsi dire les dogmes d'une religion dont il est ministre (2), représentant au xi^ siècle les libres penseurs de la (îrèce antique, mais avec un danger que bien peu avaient eu à redouter (142). . . le premier de tous les philosophes chrétiens et en face du christianisme, il se pose dans notre Europe comme le représentant de l'école matérialiste (144) ...(3) avec une énergie qui éijuivaut à toutcequelexviii" siècle a formulé de plus net (lo2)... lia joué un rôle d'une importance immense... il commence, dans notre Europe, l'ère nouvelle d'un système qui est à lui seul toute la moitié de la philosophie, puiscpie l'ontologie est le principe d'où sortent comme corollaires toutes les autres parties de la science (162)... Comme première conséquence, nous trouvons dans Uoscelin la proposition suivante : le rapport de la coexistonce des trois personnes de la Trinité n'est qu'un mot, flatus rocis, le tout composé de ces trois persoimes n'est qu'un mot. flatus vocis, et la Trinité n'est qu'un mot, flnliis rocis (168) (4)... Roscelin eut la gloire d'être la première victime (177).,. Le seul effort qu'il tenta, devant le concile pour se sauver, fut de se donner comme complices des hommes d'un catbolicisme éprouvé, Lanfranc et Anselme (178)... .Arrivé en Angleterre, il*rentra dans ses droits de libre penseur et se déclara denouveau nominaliste (180) .. Il yavait, dans le nominalisme, un système entier de mét.i physique dont la proposition de Roscelin sur la Trinité n'était qu'une conséquence et une conséquence amenée forcément par le raisonnement (181) i i)... Le chanoine de t'.ompiègne, comme plus tard Occam, son fidèle représentant, était persécuté, mais non pas dompté et encore bien moins convaincu (182)... Pour éviter la mort, il se vitcontraint de revenir en France... Sans asile, errant et repoussé de tous, il paya chèrement son nMe de novateur et de critique (18.^). : Cette vie ne fut pas inutile à la philosophie et à la liberté de penser : esprif.vigoureux et original, Roscelin posa nettement son système et ne recula pas devant les conséquences, de plus il ne se démentit jamais (o)... seul il suffirait à prouver que cette époque a eu aussi sa philosophie, à montrer avec quelle vigueur l'esprit nouveau se préparait à entrer dans le sanctuaire de la science et à sonder les mystères de Pinconnu (189)... »

Hauréau lui-même, qui a contribué à établir l'authenticité de la lettre découverte par Schmeller et qui a consacré à cette lettre un curieux chapitre de ses

(1) On assiste ici à la constitution de la légende qui confond libre pensée et hérésie. C'est ce que fait sans cesse Hauréau. voir Esquisse, 2*^ édition, p. 294.

(2) Anselme, dans son traité contre Hoscelin, cli. H, .3, Appendice Vlil. disait que Uoscelin avait abjuré son erreur — errorem suum abjuraverat — Rousselot lui fait abjurer les dogmes 1

(3) Voici la série des conséquences imposées aux philosophes du xvm^ siècle par les Cousinieiis : qui fait venir les idées des sens est sensualistc, nominaliste, matérialiste, parfois mi'me athée. Voir nos fi/fu/ogues. Paris. Alcan, 1891 et H. laine. Les philosophes classit/ues. Aucun procédé n'est plus propre à fausser l'histoire des dogmes, des doctrines et des systèmes.

U) On verra eh. HL i qu'il n'y a rien de semblable dans Roscelin.

(o) Voir la note 2 delà page 14. — Qu'il soit impossible de trouver un système chez Roscelin, c'est ce qu'on verra manifestement au chapitre 111, 3. Qu'il soit impossible de rattacher sa théologie à son nominalisme, comme le veulent Cousin et Rousselot, c'est ce qui sera montré III, S.

It) IIOSCI'LI.N l'IllLOSiJlMIK KT llIKuLiX.II'.N

Siviiiilnritcx hisluiK/ues, ii a pas renoncé coniplrleincnl à la léi^ende qui fait di' llosccliii un liL'ios et un martyr : « (l'est maintenant un grand nom que celui (\r. Koscelin..., martyi" du rationalisme (1), envers ([ui les philosophes eux-mêmes n'ont pas été plus indulgents que les dévots (243)... S. Anselme le compt(! parmi les dialecticiens de son temps qui ne veulent pas que la couleur soit autre chose que le coi'ps coloi'é (250)... Disons... quel tumulte Iloscelin causa dans l'Eglise en exposant son ofjinion sur la Trinité. On sait déjà qu'il n'avait pas craint de soumettre ce mystère à l'examen de sa raison (2(32)... (Ihasséde France. Uoscelin se renrlit en Angleterre, mais il n'y put i-ester. .\yant censuré les mœurs dissolues du clergé normand, il fut promptement rejeté sur la rive française. Est-il enfin vaincu ? Uevient-il en France pour y finir ses jours dans quelque solitude? Non, il lui faut encore le hruit et la lutte (2). Nous le retrouvons avant la fin du siècle... enseignant du moins sa philosophie, s'il n'ose plus enseigner ses impiétés (264). Il reparaît de nouveau sur la scène en l'année 1121, venant à son tour guerroyer contre l'opinion d'Abélard sur la Trinité. On n'a pas sans raison blâmé la turbulence et l'acrimonie de Roscelin ; mais on n'a pas assez loué son courage. C'était un homme de combat et avec les défauts des gens de ce caractère, il eut leurs vertus. On ne l'a pas assez dit à son honneur. La sentence prononcée contre IJérenger avait rétabli les affaires du réalisme : pendant plus de 40 années (3), le parti des vaincus avait tristement coui'bé la tète sous le joug du platonisme triomphant. Hoscelinosa le premier recommencer l'attaque, quoique, disait-on, la cause victorieuse fût celle de Uieu. N'hésitons pas à l'en féliciter (265") » .

Nous pouvons voirmaintenantcomments'esl constituée la légende delloscelin.

D'abord les philosoplies et les théologiens qui ont contribué à la former ont ignoré ou méconnu un certain nombre des documents dont nous disposons aujourd'hui et ils ont utilisé, sans tenir un compte suffisant de la chronologie et de la critique historique, ceux qui étaient déjà publiés au xvii'' siècle.

Puis ils ont employé des procédés qui les montrent plus occupés de vanter ou de combattre les doctrines que soucieux de les exposer impartialement : ils s'efforcent de les assimiler ou de les agréger à des docti'ines anciennes, contre lesquelles on a accumulé les objections et qui, pai'fois même, ont déjà été condamnées par l'Eglise. S'ils y réussissent, elles sont aussitôt réfutées que mises en circulation, puisqu'elles ont ainsi tout de suite contre elles les générations antérieures et l'orthodoxie actuelle. Qu'il s'agisse d'arianisme, de manichéisme, de pélagianisme ou de matérialisme, de panthéisme, de sensualisme ou d'athéisme, la manièi-c dont ils procèdent est identique : ils créent un type — tliéologique ou

(1) Rien ne permet de faire un martyr de celui qui fut chanoine de Besançon, de Loches et (le S. .Martin de Tours, comme l'a montré llauréau lui-môme. Voir ch. III, i. A-t-il été un rationaliste ? Il faut s'entendre sur le sens du mot, voir III, .S.

(i) On peut voir II, i ; III, i que Roscelin ne lutta alors que pour se défendre contre les attaques d'Abélard.

{',)) On s'aperçoit que llauréau ramène encore toutes les luttes théologiques et philosophiques du Moyen Age à la querelle des t'niversaux. En fait les discussions relatives à l'Eucharistie portent sur la question de savoir sil faut prendre à la lettre ou interpréter allégoriquemenl les paroles de l'Evangile, « Ceci est mon corps... Ceci est mon sang ».