CHAPITRE xxvin

ordre militaire. Dans ce dernier cas, s'il est marié et< père de famille, il se peut fort bien qu'il envoie au diable le militarisme et tout ce qui en est la conséquence. On va lui prendre six semaines ou davantage du meilleur de son temps , et assez d'argent dans sa poche, ' pour le faire jouer au soldat et exterminer les récoltes d'une contrée qui n'en peut mais. Pendant son absence, il faudra des ouvriers pour le remplacer à son travail, les payer, les nourrir. Il part bien portant, mais reviendra malade, plein de rhumatismes, ou avec le germe d'une fluxion de poitrine qui le couchera dans le tombeau. Dans le journal, on ne dira pas qu'il est mort, mais que la prise simulée du pont de la Gueulette était un fort beau spectacle. Quant à la veuve et aux enfants, l'état en prendra soin à sa manière. C'est la loi et les prophètes dans une république. Dans les monarchies, c'est encore plus beau, et il paraît que chacun s'en trouve bien I vieux puritains d'Amérique ! Vous aviez fondé de puissants états sans verser une goutte de sang. C'est que vous étiez de véritables amis de la paix universelle. Qu'eussiez-vous dit, si vous aviez assisté aux guerres monstrueuses de notre époque, soit dans votre im mense pays si favorisé du ciel soit dans notre vieille Europe sanguinaire et corrompue!

Charles Maubert est, en effet, à la guerre, pour quinze jours, sur les bords de la Pellive. Guerre paisible, car il ne s'agit que de simulacres de combats entre citoyens du même pays. Espérons qu'il en reviendra sain et sauf. Rosette lui a recommandé la pru-

dence ; mais, certes, il faut bien qu'il trotte comme les autres ou qu'il dise pourquoi. Du reste, Charles est robuste. Quand il a chaud, il ne boit pas au goulot des fontaines, et il ne passe point la nuit à se griser. C'est clair qu'il préférerait bien exécuter chaque jour les commissions de la Manon sur les joues de Rosette, plutôt que de courir dans les ravins et les bois occupés par son corps d'armée. Qu'y peut-il? Rien. Obéir et prendre patience, c'est le mieux. Â bien des égards, il est bon à l'homme de porter le joug dans sa jeunesse ; celui dont le mihcien est chargé, peut laisser de bons et nobles souvenirs. Mais vienne le jour où la loi militaire de tout pays se composera d'un seul article :

Il est défendu a tout homme d'être soldat.

Jenny Lorand est encore chez sa mère. Elle voudrait bien que Rosette fût mariée, afin de pouvoir s'établir avec René dans la maison de Charles Maubert. Elle aussi doit attendre avec patience et humilité. Le moment de ses couches arrivera peut-être avant son installation dans sa nouvelle demeure. Pauvre jeune femme, quelle rude journée à passer ! Elle n'est mariée que depuis trois mois. Mais n'est-ce pas sa faute, si elle se trouve dans une pareille position ?

Amy Lorand a tout disposé pour son prochain départ. La clef de la maison sera remise à Rosette ; les terrains donnés gratis à René pour un an. Plus d'une fois, Amy a pu causer avec Marie Pasche ; il demeure convaincu qu'il n'est pas nécessaire à son bonheur, malgré ce que Rosette lui a dit à ce sujet. U est donc