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Le 10 mars, au moment où la signora Cecconi lui expliquait, tout en déjeunant, les conditions moyennant lesquelles elle consentait à succéder aux doubles fonctions de la Colbrand, Barbaja reçut l'épitre suivante :
a Mon ami , la signora Colbrand me charge de finformer que nous courons sur la route de Bologne, pour célébrer notre mariage immédiatement après notre arrivée à Caste nato. Si tu tiens à assister à la cérémonie, commande des chevaux de poste dès la réception de cette lettre, et viens nous rejoindre au galop. Ma fiancée, qu'une envie de rire invincible empêche d'écrire, me dit en outre de te saluer en son nom et de t'avertir que tu ne dois plus avoir peur du bandit en question, attendu que le terrible Giacomini, qui menaçait d'incendier ta ménagerie et de f égorger, n'existe pas plus que le marquis Tacconi, ce cauchemar qui fa causé tant d'insomnies. Ces êtres imaginaires étaient deux excellents pions, qui, sur l'échiquier de l'amour et de la jalousie , ont rendu d'inappréciables services à ma fiancée, et qui, après avoir donné sans trêve ni merci la chasse au stupide roi de San-Carlo, ont fini par le faire mat. Maintenant, vieux imbécile, tu peux déposer sans crainte ta cuirasse de gomme élastique et te tranquilliser complètement, car ni Tacconi ni Gia-
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comini ne t'arracheront un cheveu de la tète.
« Adieu ! Nos compliments à ton horloge, et conserve un peu d'amitié à ton très-affectionné
Joachim Rossini. »
« P. S. Tu as promis cinq mille ducats à qui livrerait Giacomini. Tu peux — en t'abstenant au besoin de les affranchir — nous les envoyer comme présent de noce à Castenato où nous passerons les premières semaines de la lune de miel. »
— Coquin ! s'écria l'imprésario , qui sentit an Vésuve tomber de sa poitrine à Tidée qu'il pourrait se débarrasser de son enveloppe de gomme élastique, tu crois avoir joué une farce à ton ami en lui enlevant laColbrand; tu te trompes, maestro, car tu m'as fait un plaisir dont je ne saurais assez te remercier, dit Barbaja; et il embrassa la nouvelle sultane.
— Tacconi n'était donc qu'un fantôme inventé pour t'effraver? Nous nous en souviendrons, murmura la remplaçante de
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la Colbrand. Qui sait ! cela nous sera peutêtre aussi utile un jour !
Le lendemain matin l'imprésario battu et content courut chez le ministre de la police, afin de réclamer le dépôt des cinq mille ducats qu'il a\ ait placés sur la tète du fabuleux bandit.
— Mon cher , dit son Excellence , tu viens trop tard.
— Trop tard?
— Oui, car, vois- tu — ■ il ne faut pas m'en vouloir — j'ai déjà appliqué cette bagatelle à un autre usage.
— Sais-tu bien , fripon... Excellence, voulais-je dire, qu'un fonctionnaire de l'Etat qui s'approprie l'argent qu'on lui a confié...?
— Je sais tout, mais n'es-tu pas mon ami? Ne suis-je pas le tien?
— Et comment peux -tu me prouver ton amitié ?
— ■ Avec ce papier, reprit le ministre, et
il tendit un diplôme à Barbaja. Hier dans
la séance du conseil d'Etat, Sa Majesté le roi a daigné te nommer, sur ma proposition, chevalier de Tordre de Saint-Janvier de quatrième classe.
— Ah ! Dion Lieu ! je me sens défaillir... Excellence, retiens-moi... la joie va me faire perdre la raison...
— Chevalier Domenico Barbaja, recevez nos félicitations sincères !
Barbaja tomba dans les bras de son ami. Son vœu le plus ardent était réalisé.
Le 15 mars 1822 eut lieu à Castenato le mariage de la signera Isabelle Angélique Colbrand avec le maestro Gioachino Eossini. — Parmi les invités se trouvaient David et Nozzari.
Le jour de la cérémonie, madame Rossini commit sa première sottise. Elle assura toute sa fortune à son époux. L'amour nous rend aveugles et... bêtes.
accompagné notre illustre ami depuis sou premier début dans le monde jusqu'à L'époque de son mariage.
Maintenant nous allons jeter encore un . rd fugitif sur la fin de sa carrière, et puis rendrons congé de lui el
ts lecteurs.
Tout de suite après son mariage il se rendit à Vienne et de là à Paris avec sa femme. Qui pourrait énumérer les distinctioi ationset lesapothé qui, d ailles comme partout ailleurs,
accueillirent le fameux maestro, le Rembrandt de la musique?
Qu'il nous soit permis de n'en citer que quelques exemples.
En 1821 on représenta au théâtre Carcanoun ballet intitulé : il Ritorno ŒOrfeo dal ■ la gloria del celelre
stro Rosêini. — Dans ce diverti ment Orphée ramène son Eurydice de l'enau moyen de la romance de XOUllo de Ross e sur la flûte.
Deux années plus tard, l'Académie ordonna que son buste fût placé à Pesaro sa ville natale. Non contents de cela, les membres du conseil communal décidèrent qu'une statue de grandeur naturelle, représentant leur célèbre compatriote, serait érigée de son vivant devant la maison de ville, afin que les habitants de la campagne qui venaient Je mardi et le vendredi au marché, eussent l'avantage de pouvoir admirer leur illustre concitoyen.
— Et combien cette plaisanterie eoùterat-elle? demanda Rossini à l'orateur de la députation qui venait lui annoncer ce projet.
— La commune a voté préalablement une somme de douze mille lire.
■ — A quoi bon cette dépense î Je vais vous faire une meilleure proposition. Pavezmoi la moitié de cette somme et deux fois par semaine je viendrai poser en personne sur la place du marché, afin que mes compatriotes puissent s'amuser à me regarder tout à leur aise pendant une heure.
L'histoire ne fait pas mention de la réponse du conseil communal à cette ouverture.
ISS EOSSINI.
Bientôt après, le roi de Prusse Frédéric- Guillaume IV lui décerna la croix de Tordre du Mérite, nouvellement institué . et un mois plus tard — bonheur inouï ! — ■ il fut nommé membre honoraire de l'Académie des arts de Eerlin. On prétend qu'à la réception du diplôme notre aimable maestro aurait bâillé pour la première fois de sa vie et >e serait écrié :
— Allons '. il ne me manquait plus que cela !
Séparé de la signora Colbrand, à laquelle il a assigné une très-modeste rente, il vit depuis 1836 à Bologne — procul a Jove, procul a fulmine — se régale de macaroni, souffre de la pierre, tient ses grasses et blanches mains enfoncées dans ses poches, baille et dit comme le roi Salomon :
— Tout n'est que vanité sous le soleil (1)!
(1) Après son départ de ?H;ip1rs. il 3 compose Semiramide pour Vmis,-. le Siège de Corinthe, le Comte Ory o\ Guillaume Tell pour Paris. Ce dernier opéra est son ch< fiI'œ i»re.
Voici le jugement porté sur notre héros par le célèbre musicien Giuseppe Carpani dans la Biblioteca italiana.
« On a dii du génie qu'il était de sa nature de ne pas laisser le monde tel qu'il l'a trouvé à sa naissance. Rossini est aussi un exemple de la vérité de cette assertion. Les Ivres d'or des Païsiello, Ziiigarelli, Fioravanti, Saiieri, Paër et Portogallo étaient devenues muettes. Cherubini et Spontini, dont les œuvres enrichissaient la France, étaient perdus pour la musique italienne. Parmi les jeunes compositeurs brillaient Pavesi, Farinelli, Generali, Coccia, Nicolini ; mais ils ne suffisaient pas à nos exigences. Le mécanisme, la marche et le coloris des airs, des rondeaux, des duos, et caetera, ressemblaient encore à ce qu'ils étaient quarante années auparavant. Alors apparaît l'Orphée de Pesaro. Un torrent de mélodies neuves et fraîches coule de sa plume; il dédaigne le chant chromatique
et passe avec une habileté surprenante au chant diatonique, qui donne à ses mélodies une variété si merveilleusement belle. Il mêle avec un bonheur étonnant le dramatique au lyrique, le pindarique à l'anagréontique, et entrelace ses compositions d'effets saisissants. Avec de magnifiques accords de septième-, il exprime le cri du désespoir; avec d'étincelantes octaves, le ravissement de la joie et de l' amour. Ses instruments ont de la vie, de L'âme, du feu: son crescendo est nouveau et d'un entrain irrésistible. Mais la qualité essentielle sur laquelle repose le prodigieux pouvoir de sa musique, c'est son chant, si beau, si suave, si neuf, si inexploré. Dans quel lieu les vivifiantes mélodies de Rossini n'auraient-elles pas pénétré? La puissance de la musique ne consiste pas dans de savants accords; elle consiste dans la magie mystérieuse de la mélodie. Les accords restent dans l'orchestre, le chant parcourt le monde, nu et gracieux, comme Vénus, qui sort de l'Océan et soumet la terre à ses charmes enchanteurs. La nature n'a qu'un langage pour les peuples civi-
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lises : quand elle parle ce langage , elle est comprise des nations de tous les pays, de toutes les zones ; et toutes, elles se pendent avec extase à ses éloquentes lèvres. Si ce langage possède en outre un attrait de nouveauté, s'il s'écarte des idées réchauffées mille et mille fois, alors à la beauté du chant se joint encore la magie du charme inséparable de ce qui est neuf, et l'effet en est grand, éclatant, merveilleux. Telle est l'histoire de la musique de Eossini. i
Voici la liste chronologique des ouvrages que notre illustre ami a composés jusqu'à ce jour, et qui lui ont acquis une gloire immortelle.
Il composa en :
1810. Il Cambiale di matrimonio.
1811. LE qui coco strwoagante.
1812. Demet/'cO e Polïbio.
Llnganiiofelice.
Cire in BabUonia.
La S cal a di s et a.
La Pietra del paragone.
L'Occasio/iefa il ladro.
1813. Il Figlio per azzardo. — Cet opéra est celui que M. Offenbach a fait représenter au théâtre des Bouffes-Parisiens, le 29 décembre 1857, sous le titre de Bnischino.
Tancredi.
L'Italiana ihÂlgeri.
1814. Au/ 'e 1 i a n o in Pa Imira .
Il Turco in Italia.
1815. Elisabetta.
Sigismondo.
1816. Tonaldo e DorlisJia. Il Barbiere di Siviglia.
La Gazetta.
Otcllo.
1817. La Cenerentola.
La Ga::a ladra.
Armida.
1818. Adélaïde di Borgogna.
Jlosè in Egitto.
Ricciardo e Z or aide.
1819. Ermione.
Odoardo e Cristhia.
BOSSINI.
La Donna del logo.
1820. Bianca e Faliero.
Maometto Secondo.
1821. Matilde di Shatran.
1822. Zelmira.
1823. Semiromide.
1825. Il Viaggio a Reims.
1826. Le Siège de Corinthe.
1827. Moïse.
1828. Le Comte Ory.
1829. Guillaume Tell.
