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tueuscment , pour monsieur que v

une !-'■ . modique -

neuf eeir !ix-huit lire,

les il hus Jepai- le jour de ï i

— Mon très-aimable ami, je suis excessivement peiné d'être obligé de vous dire que, par hasard, je ne me trouve pas en

- aujourd'hui.

— Je le regrette du fond du cœur , d'autant plus que j'ai reçu l'instruction, dans le cas ou vous ne pourriez point payer cette vétille, de vous inviter bien poliment à me suivre à la pri

— Ali çà ! mais vous voulez ri;

— Malheureusement il n'a pas été enjoint à votre très-humble serviteur de plaisanter. Faites-moi l'honneur de nous accompagner...

— ■ Bartoîu ! s'écria Joachim décontenancé.

Le vieux marchand d'huîtres haussa le< épaules.

— Docteur ! répéta Rossini.

Bartolo baissa le^ veux d'un air confus.

&OSSINI. 27

— Mon camarade, mon ami, maître Leblanc, est-ce que tout cela est vraiment sérieux? Tu veux me faire emprisonner, moi, le meilleur de tes clients, le plus fidèle adorateur de tes huîtres ; tu veux me priver de la liberté, moi, le plus cher de tes amis?

— Sériez-vous disposé, demanda maître Leblanc, à échanger deux mots avec moi en tête-à-tête ?

— Avec plaisir.

— Eu ce cas, je prie monsieur l'huissier de nous laisser seuls pendant cinq minutes.

L'homme au langage si poli se retira.

— ■ C'est commettre une injustice criante à mon égard, reprit le brave et honnête Bartolo , que de me croire assez plat , pour vous avoir assigné dans l'unique intention de recevoir mon argent. Que vous méjugez mal, ô le plus grand homme de notre époque! J'étais fier, j'étais glorieux de pouvoir vous compter au nombre de mes débiteurs, et jamais je ne vous aurais réclamé une pareille bagatelle, si vous ne m'aviez pas si souvent, si profondément blessé...

m aossiKi.

— Moi... je t'ai blessé? Parle, Bartolo; comment cela?

— ■ En traitant avec dédain, autrefois à Naples et actuellement ici, les petits épanchements de ma veine poétique. Mes huîtres, mes homards, mes poissons de mer ont de tout temps eu le bonheur de trouver :e à vos yeux; mais jamais vous n'avez i mes vers. Cinquante fois, cent fois as avais prié, là-bas et ici, de mettre en musique une chanson, un couplet, rien qu'un quatrain de ma composition. Tous lisiez mes poésies, et puis vous vous mettiez à rire, en me renvoyant d'un jour à l'autre. On n"est que marchand d'huîtres, c'est vrai; mais on a aussi son amour-propre. Voilà ce qui m'a blessé... blessé au vif. Si ton ami Rossini, me disais-je, avait seulement pour toi la moitié de l'estime qu'il a pour stibles, depuis longtemps déjà il t'aurait fait le plaisir de réaliser ton vœu le plus cher, le plus ardent. Signer, mon ami mon dieu, voici un couplet, un couplet do quatre petits vers. Daignez les mettre en musqué e ire dans un de vos

nouveaux opéras; dès lors vous pourrez

ROSSINÏ. 20

considérer ma créance comme acquittée, et je resterai moi-même votre éternel débiteur. Vous êtes un passionné mangeur d'huîtres. Je m'engagerai par écrit à vous

en fournir gratis cent par jour, aussi longtemps qu'il y en aura et que vous demeurerez à Milan, si vous consentez à me faire l'amitié de composer un air sur ce petit quatrain...

— ■ Pari)! eu ! voilà qui est original ! donne-moi tes vers !

• — ■ Tous voulez les lire? demanda le marchand d'huîtres, dont les yeux s'illuminèrent.

— Je veux les lire, et si cela peut t'ètre agréable, y adapter un air à l'instant même.

— Vous me rendez le plus heureux des mortels, l'homme le plus fortuné de tout Milan! s'écria Bartolo, en tirant le quatrain de son portefeuille et le présentant à son illustre ami.

■ — Il y a là, sur la cheminée, une feuille de papier à musique intacte et un crayon. Passe-les-moi. Dans cinq minutes ton désir sera rempli.

— Puis-je entrer? demanda l'huissier en frappant à la porte.

— Pas encore, pas encore! cria notre maniaque hors de lui. Je suis ivre de bonheur. Avec des huîtres et des poissons on n'arrive pas à la postérité ; mais un couplet, que mon grand, mon immortel ami Joaehim Rossini a mis en musique , est éternel. Si les anges, qui sonnent de la trompette dans le ciel, ont du goût, que pourraient-ils jouer et chanter de plus beau, que les morceaux des opéras de Rossini, qui doivent émerveiller le bon Dieu lui-même. Je tremble, je frissonne de joie ! L'auteur du Barbier de Séville compose un chant sur mes vers ! sachez-le, poètes ; sachez-le, dieux de l'olympe, et jalousezmoi !

— ■ Voilà qui est fait î s'écria le dio délie. musica.

■ Et sautant en bas de son lit, il passa sa robe de chambre et s'assit au piano.

— Maintenant écoute, et dis-moi si cela, teplait. Ouvre les oreilles, docteur, ajouta Joaehim et il chanta, l'air qu'il venait d'improviser :

BOSSINI. 31

Ninette, oui d'un amour fidèle, Garant de mon bonheur, Tu donnes à mon cœur Une preuve nouvelle.

Le maestro fit de si nombreuses variations sur ces quatre lignes, que la mélodie prit toute l'extension d'une eavatine. En entendant ses vers, le marchand d'huîtres fut près de défaillir d'orgueil et de bonheur. Il versa de grosses larmes, courut comme un enfant autour de la chambre, exécuta une dizaine de pirouettes sur le talon de ses bottes et se jeta ensuite au cou du compositeur.

— Il n'y a sur la terre du bon Dieu qu'un seul Rossini et ce Rossini est un ange, un saint ! .s'écria le marchand de comestibles ; et il pressa avec transport son santo Gioachino sur son cœur palpitant de joie.

— Maintenant, mon ami, renvoie cet ange exterminateur.

— ■ Tout de suite ! exclama Bartolo.

Puis , il appela l'huissier et lui dit : — Vous pouvez vous en aller.

— ■ Seul ou en société ? demanda le courtois officier de justice.

— Seul! Monsieur Rossini vient de

a'avez plus le droit de remmener. Voici cinq scndi pour votre

peine, et que Dieu vous accompagne.

— J'ai l'honneur de vous saluer avec respect , ô grand homme ! dit l'huissier à

ïsini; et après, avoir fait une très-profonde révérence, il se di>po^ait à s'éloigner.

— Un instant, fit le maestro, encore une question ! . . Dites-moi , mon cher monsieur, êtes -vous aussi poli avec tout le monde?

— Je vous prie très-humblement de m"excuser. D'ordinaire nous sommes très-grossiers et nous no faisons que par-ci par-là une exception...

— Pour être malicieux?

— C'est cela même , ô grand homme !

répondit l'huissier et ii >en alla.

— Voici ton air, dit Rossini à Bartolo. Dan- quinze jours tu l'entendras chanter par Monelli dans mon nouvel opéra. Par amitié pour toi et pour ta maîtresse, je changerai mon Aminé en Ninette.

— Victoire, victoire ! cria l'ambitieux

EOSSINI. 33

marchand d'huîtres, et il bondit presque jusqu'au plafond, comme un bouchon de vin de Champagne. 3Iais je ne veux pas vous déranger davantage ; votre temps est précieux...

— ■ Aussi précieux que tes huîtres, fit le maestro en lui frappant sur l'épaule. Ainsi tu me fourniras chaque jour...

■ — Une centaine d'huîtres et davanl encore, si vous voulez, répliqua l'heureux Bartolo,.qui se retira tout en sautillant.

On raconte une anecdote semblable à propos du fameux chanteur Carlo Broschi, surnommé Farinelli, et d'un tailleur auquel il devait une somme importante pour lui avoir confectionné >a garde robe. — Immortel Orphée, aurait dit l'estimable artisan, daignez consentir à me chanter un seul air, et je vous prouverai que vous n'avez pas prodigué à un ingrat les sons de votre voix divine.- — -Farinelli chanta, et le tailleur acquitta son compte.

Il existe aujourd'hui beaucoup plus de chanteurs et de tableurs qu'à cette époque, mais hélas ! on ne cite plus de pareiis traits. Cela tient-il à l'absence d'un Mécène parmi

les tailleurs , ou à celle d'un Farinelli parmi les chanteur

Quant à nous, nous inclinons vers ce dernier motif.

Douze jours après, la première représentation de la Ga::a ladre (1817) eul lieu, à la Scala au milieu d'une affluence immense. Voici quelle était la distribution de l'ouvrage : la signera Belloc chantai'

Lemoiselle Galiani Pippo, la basse Galli le vieux troupier, le ténor Monelli le j- ■■(' u'7 soldat et Ambrogi le podestà. Dès le commencement de l'ouverture , symphonie pittoresque mais un peu trop militaire, car le tambour y remplit un rôle urdissant, le public transporté d'enthousî mit à l'accompagner en chan-

tant. La cavatine de Ninette — Di pi mi lalza il cor — l'une des plus belles créations de la muse de Rossini, fut chantée par la signofa Belloc avec un brio irré-

BOSSINI. 35

sistible. Les spectateurs montèrent sur les banquettes et — non contents d'avoir entendu ce morceau deux fois — ils crièrent encore : Da capo. Dans le chœur qui annonce le retour du jeune soldat Giannetto

— Bravo, bravo, heu tornato — il règne une richesse musicale incroyable, une abondance merveilleuse de génie, et le morceau fut accueilli par des applaudissements frénétiques. Le même succès fut obtenu par l'air de Giannetto, dans lequel ce passage notamment — Ma quel placer che adesso

— est d'un effet magnifique. Le chœur qui suit — To cMamo, levlamo — est un peloton des mélodies les plus entraînantes, un pot-pourri des rhythmes les plus joyeux. La cavatine du podestà — Il mio piano èpreparato — ■ peut être cité.' comme un des morceaux les plus brillants que jamais compositeur ait écrit pour une voix de basse. La manière dont est conçu le signalement est extrêmement originale. La scène principale du premier acte consiste dans le trio, au-dessus de tout éloge, qui débute par l'admirable prière — 0 lunne Icncfico. — A ce trio vient s'en-