CHAPITRE VINGT-TROISIÈME

La Foi, l'Espérance et la Charité. — Statue de Rossini à l'Académie Royale de Musique. — Sa villa de Bologne. — Sa vie intime. — Une soirée chez Rossini. — Il est chassé de Bologne par la révolution. — Florence.

Dans le mois de novembre 184i, l'éditeur, M. Troiipenas, publia trois chœurs religieux de Rossini, la Foi, r Espérance et la Charité. Deux de ces morceaux étaient anciens; celui de la Charité s>qu\ était nouveau. « On m'accuserait d'avarice, dit Rossini à M. Troupenas, le jour où celui-ci vint le prier de lui permettre d'éditer les deux premiers chœurs, si je vous laissais publier ces vieilleries. Vous voulez appeler cela la Foi et l'Espérance, il faut nécessairement y joindre la Charité.

Voici VQtrc troisième chœur. »

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Ces trois chœurs, d'une délicieuse facture et d'une adorable simplicité mélodique, obtinrent le plus éclatant succès. Depuis ce moment, le maître, avec une obstination que le monde musical déplore, est rentré silencieusement sous sa tente. Si c'est pour y jouir vivant de son immortalité, il doit être heureux, car nul artiste, nul poëte, n'a vu, sa vie durant, rayonner autour de ses œuvres et de son nom, plus d'admiration et plus de gloire.

Rossini a reçu en 1829 seulement la croix de chevalier de la Légion d'honneur ; il avait écrit alors plus de trente opéras. En 1852, Louis-Napoléon, président de la répubhque, le décora de l'ordre de commandeur. Le sultan lui a envoyé, en 1853, la croix de l'ordre du Nidjam.

L'Académie Royale de Musique, à son tour, a voulu honorer ce grand génie ; elle a élevé sur un socle la statue du maître vivant. Rossini est là, sculpté en marbre, assis dans une attitude naturelle, modeste, insouciante, et regardant passer devant lui la foule qui

SA VIE ET SES (JEUVKES. 28o

a tant de fois applaudi ses chefs-d'œuvre. Ce travail est l'hommage d'un artiste convaincu, M. Etex, à la gloire du poëte-musicien dont le nom traversera les siècles. La statue est à l'entrée de l'Opéra, sous le péristyle. Le jour où tomba le voile, notre première scène lyrique se mit en fête. C'était le 9 juin 1846. Le théâtre avait une animation inaccoutumée; le public, souriant de joie, s'était répandu par flots dans la salle. Ce fut une soirée mémorable. Le programme de cette fête en l'honneur de Rossini ne renfermait que des leuvres de l'illustre compositeur. Il mérite d'ètie recueilli :

1° Le Stabaty chanté par MM. Tamburiiii, Gardoni, M"^' Dobrée et Masson ;

2° L'ouverture de Guillaume Tell;

3" Air de Maometto seconde, par M. Tamburini ;

4° Duo du Barbier, \yà\' M'"*^ Cinii-Damoreaii el M. Barroilhet;

5° Cavatine du Barbier, par M. Tamburini:

0" Rondo de la Ceaerenlola, par M'"'' Cinti-Daniureau ;

T Prière de Moïse ;

8" Deuxième acte de Guillaume Tell, par MM. Duprez, Barroilhet, Brémond, et M"*' Nau.

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Pendant que Paris donnait à Rossini cette preuve nouvelle d'admiration et de reconnaissance, lui était à Bologne, vivant au milieu de quelques amis, et s'inquiétant fort peu des honneurs qu'on lui rendait. En 1847, il épousa M""^ Pelissier, dont l'attachement et le sincère dévouement ne se sont pas un instant démentis. Il s'était formé un cercle de fidèles qui se groupaient autour de lui , et ne passaient pas une seule journée sans venir le distraire dans son palais. L'habitation qu'il s'était faite à Bologne était celle d'un prince. Il y avait accumulé toutes les richesses de l'art : bronzes antiques, bronzes modernes, statues, bas-reliefs , tableaux de toutes les écoles , meubles de toutes les époques, tapis, vases étrusques, vases chinois, marbres de porphyre, médaillons de l'ancienne Rome, antiquailles de Pompeï et d'Herculanum , c'était un musée complet , auquel avaient présidé le goût et un amour suprême du beau. Ce palais de Rossini, abrité au milieu des jardins embaumés , était le rendez-vous de tous les voyageurs, artistes, poètes, diplomates,

SA vu: ET SES ŒUVRES. t>Hô

princes, qiii passaient de ce côté de l'Italie. Sa table était ouverte à tout le monde ; il suffisait de porter un nom connu, ou d'avoir une lettre d'introduction, pour recevoir au palais Rossini une alTeclueuse hospitalité.

On s'est beaucoup trop occupé de la vie intime du grand maître; on lui a prêté des goûts vulgaires, des habitudes peu en harmonie avec son caractère et ses idées. Quel droit avait donc la publicité de raconter tant de faussetés et de chercher à dépoétiser cette grande figure, que, de prés ou de loin, il ne devrait être permis de saluer qu'avec respect? Pas un homme du peuple, pas un enfant, pas un vieillard, à Bologne, qui n'ôtàt son chapeau lorsque passait sous les arcades de la ville l'Orphée de l'Italie. Il s'arrêtait avec le premier-venu, devisant de choses et d'autres, et ne laissait pas un mendiant lui tendre deux fois la main.

Nous allâmes à Bologne au mois de juin 1845. A peine arrivés, nous fîmes appeler un barbier, qui se rendit chez nous avec la rapidité de l'éclair. Le bar- I)ier di qualità n'existe plus en Espagne ; c'est en Italie qu'il a transporté ses pénates, ses rasoirs et ses ruses. Pendant que le joyeux Figaro procédait à son opération, le, nom de Rossini fut prononcé par l'un de nous, nous ne savons plus à quel sujet.

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