LES POLITIQUES DE VILLAGE. IO

à l'ancienne mode : quand nous avons gagné le prix de notre course, nous en buvons pour dix kopecks, et halte-là; mais toi, il faut que ta fasses comme les grands seigneurs ; tu vas à l'auberge, tu demandes du thé, de l'eau-de-vie étrangère, et Dieu sait quelles friandises encore. Mais aussi, tu as beau après cela chercher dans toutes tes poches, tu n'y trouves pas un kopeck pour acheter du foin. Et quand il n'y a plus rien, ni dans la bourse, ni dans la maison , les mauvaises pensées viennent d'ellesmêmes. Maintenant tu écoutes les histoires des étrangers, et plus tard tu feras pis. Non, frère André, tu n'as personne pour te donner le fouet. Tu es devenu mauvais sujet.

— Mais que diable, aussi, Sawelljitsch, de quoi te mêles-tu? dit André avec humeur; es-tu par hasard mon père ou mon parrain?

— Eh ! André , il n'est pas nécessaire de se fâcher , dit le postillon en blouse ; Sawelljitsch a raison. Tu es vraiment un mauvais sujet. Il y a plus de quatre semaines que tu m'as emprunté trois roubles , et tu ne penses pas à me les rendre.

— Voilà grand'chose ! on te donnera ton argent.

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— Oui, on te donnera ton argent! Je pourrais aussi bien mettre mon caftan bleu les jours ouvrables... Nous nous connaissons!... On te donnera ton argent!

— Et le boisseau d'avoine que tu as pris chez moi, ajouta le vieux postillon ; rae le rendrastu du moins le jour de Saint-Pierre et Saint- Paul ?

— Et quand paieras -tu la ceinture? s'écria le postillon au caftan déchiré ; tu la portes déjà depuis trois mois. Oui, mon petit André, je te ferai rougir devant tout le monde : je te l'arracherai en pleine église.

— Il paraît, frère André, dit un tout jeune homme, que la leçon que le commandant du cercle t'a faite la semaine passée ne t'a pas beaucoup profité.

— Comment cela? demanda le vieillard.

— Voici ce que c'est , continua le jeune homme : il avait conduit avec moi des voyageurs à Podsolnitschnoï, et là il n'eut rien de plus pressé que d'aller au cabaret, où il se querella avec le tiers et le quart ; il s'en prit même à l'inspecteur de la poste, et semblait vouloir lui arracher les yeux. Voilà que par malheur le commandant du cercle vint à passer : celui-ci