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n'étaient pas toujours irréprochables. En 1438, Jacqueline de Luxembourg, veuve de Bedford, lui ayant remis en gage ses joyaux contre une somme de 6.000 livres, il lui avait fait signer deux cédules par lesquelles elle s’engageait à lui verser une plus-value de 650 livres, au cas où elle voudrait rentrer en possession de son bien : une sentence de l'Ofhcial le condamna à l'amende (1). Mais il opérait, en général, avec plus d’habileté. Îl est impossible de ne pas voir des prêts déguisés dans les très nombreux achats de rentes en argent, avec clause de racquit, qui sont passés à son nom pendant toute la période anglaise. Le plus souvent l'assiette n’en doit être faite sur des biens déterminés qu’une fois le délai de rachat expiré. Le taux de l'intérêt est constant et raisonnable : 40 livres de rente vendues 400 livres par Guillaume Alorge (27 octobre 1431) (2) ; 30 livres vendues 300 livres par Jaquet Le Merchier et Alix, sa femme (14 juin 1432) (3); 60 livres sont le prix d’une rente de 6 livres qu’un orfèvre de Saint-Herbland, Thomas Dahbert, constitue sur son échoppe, touchant au mur du cimetière Notre- Dame (3 octobre 1432) (4), etc. Mais n'oublions pas que le prêteur pouvait profiter de la situation difhcile de l’emprunteur pour majorer fortement dans le contrat la somme prêtée. Jean Marcel achetait également des rentes à vie et cette spéculation devait lui être profitable, autant qu’elle était ruineuse pour les vendeurs : le 7 mars 1433, les religieux de l’abbaye de Troarn lui rachètent pour 590 livres 100 livres de rente viagère sur les 200 qu'ils lui doivent (5). Quant aux prêts d’argent purs et simples, les tabellions de Rouen en ont consigné beaucoup dans leurs registres, surtout au début de l’occupation. Il est remarquable qu’en l'espèce il s’agit toujours de contrais passés

(1) Compte de l'Archevêché, 1438-1439. Arch. Seine-Inf., G 40. (2) Reg. Tabellionage, 1431-1432, fol. 29 recto,

(3) Ibid., fol. 220 recto.

(4) Ibid., 1432-1433 (acte du 3 octobre 1432).

(5) Ibid, (acte du 7 mars 1432, v. s.).

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entre Anglais et qu'il n’y est question que de monnaie d’Angleterre. Bien entendu, on ne saurait y découvrir la moindre mention d'intérêt, et, pour ne citer qu'un exemple, nous sommes libres de voir un acte de pure amitié dans ce prêt de 20 nobles d’or, du coin d'Angleterre, que Richard Guieffroy, ménestrel du roi, fait, le 9 janvier 1421, à messire Jean Tulke, chapelain du dit seigneur, et que ce dernier s'engage à lui rendre à Londres, le dimanche 2 mars suivant, jour de la Mi-Carême (1).