I. Petit : 'io'>, p. VII

a. A. Nat. : H i588".

io8 l'activité de uolen

qu'ils en jouiraient longtemps. La durée est une des forces de l'économie et dans celte science ils ont été rapidement des maîtres. Jamais leurs entreprises ne révélaient l'impalience, ni de fautes démesure. Leurs monuments ont de la magnificence, mais aussi les proportions les plus harmonieuses. Ils ont su discipliner les ornements du gotlii- (pie le plus flamboyant. Esprits pondérés, téméraires par nécessité, hardis avec calcul, les Kouennais possédaient la plupart des vertus qui font les grandes civilisations.

Fondée sur la hardiesse de leur commerce, sur la persévérance de leur industrie, sur l'économie de leur fortune, sur les forces de leur aclivilé, leur ci\ ilisalion est une des plus belles qui soit; ils ont raison d'en être fiers.

I. Les voiks de teuhi:. Les difficultés du sol. La circulation. IL La voie d'eau. Les obstacles naturels. La nnvigalion.

{( L histoire de l'ancienne France s'est déroulée pendant une période où les rapports entre la puissance humaine et les obstacles de pesanteur, de distance étaient tout différents d'aujourd'hui. Les moyens qui permettent aux produits d'être transportés en masse et avec régularité d'une partie de la terre à l'autre n'existaient pas'. » La situation géographique de Rouen attirait les voyageurs et les transporteurs, mais les inconvénients du site gênaient la circulation et la navigation. Les obstacles au mouvement étaient considérables. Les capitaines des navires n'osaient affronter le mascaret pendant la nuit et les messagers redoutaient d'engager les coches, le soir tombé, au milieu des forets épaisses qui environnaient la métropole. Marins, rouliers ou voyageurs arrangeaient leur horaire et leur itinéraire de façon à arriver en ville avant la disparition du soleil. On s'arrêtait, on couchait à Rouen. Et on profitait de l'arrêt pour s'y fournir de bêtes fraîches, d'armes, de guides ou de pilotes, l^n arrêt dans la circulation, c'est l'embryon d'une ville. Rouen fut une tête d'étapes de routes avant d'être un marché. Il falhit