I. Noël

nest autre chose que l'ancienne route de Juliabona (Lillebonne) à Rutumagos (Radepont) par le carrefour sacré (la place de la cathédrale). De ce point partait encore hi grande voie vers Elbeuf avec bifurcation à Caudebec vers Brussare (Brionne) gué sur la Risle, vers Durocassis (Dreux) centre des grandes plaines à blé. Les transversales militaires étabhes pour surveiller la conquête réunissaient ces grandes directions. Tels étaient le chemin de Beauvais à Rouen par les plateaux et le chemin de Radepont à Dieppe par Morgny, la Vieux-Rue et Cailly, si droit, si raide qu'il est connu dans la région, de toute antiquité, sous le nom de chemin des fées'.

Le corps des Ponts et chaussées, dès sa création au xvm* siècle, s'efforça d'améliorer les anciennes branches du réseau et d'en établir de nouvelles. En 176^, fut entreprise la grande route de Rouen à Neufchâtel par la côte Beau voisine, en 1787, la route de Rouen à Alençon par Brionne et Caen ".

Par la suite, les chemins de fer se plièrent à ce tracé général. L'examen de la carte de l'Etat-Major montre que sur la plus grande partie de son parcours, le rail double la route. Sur la rive gauche, la Seine ouvre toujours les deux directions sur la Basse-Normandie et le pays chartrain. Sur la rive droite, comme autrefois, la vallée de la rivière de Clères mène au pays de Caux, celle du Robec conduit dans le Beauvaisis et en Picardie. La grande ligne de Paris a installé ses traverses le long de la vallée de la Soine, c'est l'ancienne route de Paris par le bas ; la ligne du Bray a emprunté la vallée de l'Andelle et coupe les plateaux du Vexin traversés jadis par la grand'route de Paris par le haut. Enfin, dernièrement, il a été pro-

1. De \ esly : Siç), p. -jô ; de Fréville : iG.'i, I, p. lo; W. Marlin : 135, p. 6, II, la; Cochot : iiG, p. 827, 33o, 35o, 35f, 36i ; Desjardins: ("lôographic hisloriquo et administrative de la Gaiilo romaine. Paris, 18-O. i885, 1898 : II. p. aj, ■i\.

2. A. S. I. : B maitr. des eaux et forêts, 177/i, 1790 ; C 84'», 8^5; A. Nat. : F'* 1-5; Q' 189^.

Il8 l'activité de ROUEN

posé de joindre le Havre à Rouen en passant la Seine à Aizier, en prenant au travers du Roumois, en suivant le tronçon le plus important de l'ancienne route de Rouen à Pont-Audemer. La structure de la région a imposé, une fois pour toutes, les directions des itinéraires'.

La circLilalion. — Les conditions physiques du transport par la voie terrestre décuplaient la distance qui séparait l'agglomération normande des cités voisines. Le cheval fut longtemps le seul mode de locomotion et de portage. La lenteur et le prix du parcours s'en ressentaient. Au xiii" siècle, on comptait k jours et demi pour se rendre de Rouen à Paris ; la dépense, aller et retour, montait à 7 livres, 7 sous, Ix deniers environ par personne. Au xv* siècle, pour conduire un hectolitre de blé de Rouen à Amiens, il en coûtait le tiers de sa valeur, en port, courtage et octrois. Dans la suite, les services mieux organisés diminuèrent la durée et le coût du trajet. La situation géographique de Rouen a fait la fortune des messageries. Elles ont été toujours nombreuses et jusqu'à l'ouverture des voies ferrées le plus souvent prospères. A côté des lignes régulières les transports se trouvaient encore facilités par les nombreux cultivateurs, les porteurs de draps et de toiles. Ils convoyaient à tarif réduit les colis et les habitants des paroisses situées sur leur parcours. Cependant le roulage constituait la voie ordinaire des marchandises. Ce service, irrégulier, était cependant très rémunérateur. Le roulier partait quand il avait complété ses chargements. Semblable au caboteur qui attend son fret pour les ports de la côte, l'entrepreneur rassemblait les ballots à destination de la province qu'il desservait. Les hôtels, cabarets et bouchons recevaient ces dépôts. Généralement ils s'intéressaient dans la ligne attachée à leur établissement. Le bénéfice des entrepôts passait pour plus important que l'exploitation