I. Commerce maritime. — II. Commerce de la région

ROUENNAISE. III. CoMMERCE DE TRANSIT.

Dans les grosses agglomérations telles que Rouen, à la fois marché et fabrique, les progrès de la production et de rechange sont liés si étroitement et exercent les uns sur les autres tant d influences réciproques que souvent il est difficile de retrouver leur filiation réelle. Souvent le développement de l'industrie exige la création de nouveaux débouchés et multiplie les relations commerciales ; ainsi les draps du sceau conquirent les foires de Champagne et les marchés de Hollande. Parfois, au contraire, l'exlonsion de la halle suscite les entreprises des fabricants ; ainsi les filatures et les tissages s'implantèrent dans la région rouennaise pour employer les cotons coloniaux. Enfin, la proximité de populations très denses peut im- |)Oser près du port importateur l'établissement d'usines où se transforment les matières premières nécessaires à la consommation domestique ; ainsi les industries de conditionnement ont dressé leurs ateliers sur les quais de la vieille métropole normande. Cependant, il semble bien que sa première fonction fut d'être marchande. Dès (jue lo point de passage de la Seine fut utilisé, un mai clié se fonda pour les riverains et les voyageurs. Mais l'insuffisance des ressources aux environs commandait de se

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pourvoir ailleurs des denrées nécessaires. De même que l'yVngletcrrc, longtemps avant d'avoir été la terre classique de lindusliie, le pays des mines, des forges et des filatures, était déjà un grand pays commerçant; semblablement la place de Rouen avant d'être un centre de fabrication pour les draps, les toiles et plus tard les cotonnades fut le lieu où s'approvisionnaient la Normandie et l'Ile-de-France. D'autre part, le voisinage de la mer, la proximité de la capitale, l'activité de la banlieue et du plat pays, la Seine qui les traverse, les nombreuses roules qui y accèdent, toutes ces conditions permettaient à Rouen de s'essayer dans toutes les branches du commerce et d"y réussir, alors qu'une seule eût sulTi à la fortune d une ville moins favorisée.