X PREFACE

Rouget de Lisie est inconnu, ignoré. Pour tout le monde il est l'auteur de la Marseillaise^ mais cela uniquement : comme si, dans la longue vie qu'il a passée sur terre — soixanteseize années — rien n'était à considérer en dehors de la minute unique qui a rendu son nom impérissable-

11 nous a semblé que le moment était venu de combler cette lacune, et qu'il était bon de faire connaître l'auteur d'un chant qui, sans doute, est actuellement le plus répandu qu'il y ait au monde. Si quelques traditions légendaires en souffrent — encore en sera-t-il peu de chose, car l'époque qui l'a vu naître est si étonnante qu'elle a, par elle-même, un aspect de légende, — la vérité y trouvera son compte, et Rouget de Lisle n'en sera, au fond, aucunement diminué.

Nous avons encore eu un autre but en écrivant ce livre.

Par une fatalité vraiment singulière, il s'est trouvé qu'à plusieurs reprises on a prétendu disputer à Rouget de Lisle le mérite d'avoir été le créateur de l'œuvre qui, seule, a fait sa gloire. Plusieurs fois au cours de ce siècle des