SCÈNE V Les Mêmes, LOUIS

LOUIS, entrant, pan coupé gauche, sans avoir vu le geste.

Monsieur le duc, vos meubles les plus précieux!... Voilà la liste de ce qui manque.

LE DUC

Merci... n'en parlons plus!

II met dans sa poche la liste que Louis lai a présentée LOUIS, contenant sa surprise.

A quelle heure monsieur veut-il que nous allions porter notre plainte ?

LE DUC

Vous me ferez plaisir, Louis, en gardant le secret le plus absolu... Je désire que persorjne n'apprenne le vol dont j'ai été victime. Vous avez compris ?

LOUIS

Mais enfin, celui-là, que faut-il en faire?

LE DUC

Il est innocent.

LOUIS

Monsieur le duc !

LE DUC

Oui, innocent.

LOUIS

Je finirai par croire que les meubles sont partis tout seuls.

LE DUC

Louis !.,.

LOUIS

Que monsieur le duc m'excuse, mais... (Montrant Bastiea.) A.-t-iI EU moins nommé les coupables ?

Le duc regarde Bastien.

BASTIEN

Quand je me suis jeté dans la Seine, c'est le chef de la bande qui m'a repêché... Que feriez-vous à ma place ?

LE DUC, ne répond rien, puis se tournant vers Louis.

Louis, vous ne porterez pas plainte et vous traiterez ce garçon avec égards.

LOUIS

Que vient de me dire monsieur le duc ?

LE DUC

Vous m'avez parfaitement entendu

LOUIS

Des égards à ce vagabond, à ce loqueteux!

LE DUC

Loqueteux!... Eh Lien, vous êtes de la même taille... prêtez-lui un de vos complets.

LOUIS

Ah non ! par exemple ! J'aimerais mieux quitter monsieur le duc, bien que je sois au service de sa famille depuis vingt-cinq ans...

LE DUC

Louis... vous me manquez de respect. Rappelezvous... quand j'ai été blessé... pendant la guerre... lajvieille verrerie de Mauléon... un jeune garçon qui m'a recueilli...

LOUIS

Oui, ce petit, si dévoué, si gentil, si brave, qui se serait fait casser la tête plutôt que de vous li vrer...

LE DUC

Vous me répétiez souvent, mon vieux Louis ; « Quel dommage qu on ne sache pas ce qu'il est devenu, ce courageux petit homme ! Si je le rencontrais, je l'embrasserais à pleins bras! » (Montrant Bastien.) Enibrassez-le donc !

LOUIS

Monsieur le duc!... Monsieur le duc veut rire!...

(son regard indécis va du duc à Bastion. Le duc ne fait aucun Signe. Bastien semble, du regard et du geste, avouer avec timidité son dévouement. Louis va en chancelant à Bastien et

le prend dans ses bras.) Ah ! mon pauvre petit ! pardont

pardon I... mon pauvre petit ! .. (se relevant et s animant peu à pou.) Mais tu ne peux pas rester dans ces haillons!... J'ai un beau costume tout neuf. . je vais te le prêter... Si monsieur le duc permet?

LE DUC

Puisque je viens de te le demander, vieux grognon.

LOUIS, affolé, se dirigeant vers la porte.

C'est vrai... je perds la tête ! que monsieur le duc m'excuse!... toi aussi, mon petit... Qui est-ce qui

aurait pu croire ?.,. (Fausse sortie, revenant.) Mais iî a

peut-être faim ?

BASTIEN

Non... Non...

LOUIS

Cane fait rien!... (au duc) Je vais lui commander un bon dîner .. Si monsieur le duc permet!... Ah ! mon Dieu ! mon Dieu !

Il sort par le fond.