SCÈNE III Les Mêmbs, BASTIEN, GARGOUSSE
BASTIEN, entrant en scène de gauche, malgré les efforts de Gargousse pour le retenir. Au duc.
Les voici!
Il lui tend les lettres.
LE DUC, joie contenue.
Ahl...
Il tend la main pour prendre les lettres.
BOURDOIS, arrêtant la main de Bastion.
Pardon... Je suis chargé d'instruire cette affaire...
Un silence. Bastien remet les lettres au magistrat. LE DUC.
Vous n'allez pas soupçonner ce brave garçon?... L'accuser, c'est m'accuser moi-même...
GARGOUSSE, bas à Bastien.
Tu te fais pincer, animal!...
BOURDOIS, à Bastien.
Gomment ces lettres sont-elles entre vos mains? (Angoisse de Bastien.) Pourquoi liésitez-vous ?
GARGOUSSE, s'élançant.
Parce qu'il ne veut pas me dénoncer!
BASTIEN
Gar gousse !
GARGOUSSE, énergiquement.
C'est moi qui ai fait le coup !
LE DUC et BOURDOIS.
Vous?
Ce n'est pas vrai, monsieur le juge. C'est moi!
GARGOUSSE
Toi!...
LE DUC, à Bastien. ^,0^
Même quand tu t'accuses, je refisse de te croire!
GARGOUSSE
Vous avez raison, monsieur le duc. Celui-là est un honnête hoinine... Moi, monsieur le juge, j'ai toujours fait le désespoir de ma famille.
BASTIEN
Gargousse !
GARGOUSSE
Toi, tu as toujours été trop bon... Mais, aujourd'hui, tu vas me laisser jaspiner, entends-tu?... (a Bourdois.) Si je défendais mon innocence, vous pourriez hausser les épaules... Mais quand je vous dis : c'est moi qui ai frappé le Gaspard, il me semble que ça vaut la peine qu'on m'écoute!
BOURDOIS
Ainsi, vous avouez?
GARGOUSSE
Oui, j'avoue, et c'est pas pour mon plaisir... Mais quand je vois cette bête à bon Dieu qui veut prendre tout à son compte, eh ben quoi! Ça me tourne le sangî
Tu t'imagines que je m'inclinerai devant ton mensonge !...
GARGOUSSE
Mon mensonge!... Ah! faites-moi respecter, monsieur le juge!
BASTIEN
Je n'accepte pas ton dévouement!
GARGOUSSE
Mon dévouement... à moi!... Eh bien, elle est sévère, celle-là!... quand c'est toi qui essaie de te dévouer encore!... Ah! vous ne connaissez pas ce cœur -là, monsieur le juge!... Le duc le connaît, lui, et il peut vous dire si je mens ! Le dévouement, voyez-vous, c'est sa maladie... Il a commencé tout petit... Il a ramassé une orpheline sur la route, et
il a trimé pour elle... G'est-il vrai, monsieur le duc ?
LE DUC
Oui.
GARGOUSSE, comptant sur soa doigts.
Uni
LE DUC
Et il m'a sauvé la vie à moi!
GARGOUSSE
Je ne lui fais pas dire!... (Même jeu.) Deux!... Et il est descendu dans une chaudière, il s'est fait fumer comme un hareng-saur... Il s'est fait cuire, quoi! pour sauver tout l'équipage d'un bateau: trente existences!... Avec les deux autres, ça fait trente-deux... G'est-il vrai, ça, monsieur le duc?
LE DUC
C'est vrai.
GARGOUSSE
Et vous voyez, monsieur le juge, dans quel état ça l'a mis. Après ce coup-là, il aurait pu rester tranquille. Pas du tout... Il a mis tout son cœur à faire le bien autour de lui... Il a été un frère pour ma pauvre sœur Jean-Jeanne... Il m'a remplacé auprès d'elle... Et... et puis... et puis tout, quoi!... Il a la manie du sauvetage... Et quand je pense qu'il n'a pas seulement la médaille! ..
LE DUC, à Bourdois.
Tout ce que dit cet homme est exact.
GARGOUSSE
Et aujourd'hui, il s'est mis dans la boule de me sauver encore!... Ah! bien non! repose-toi! En v'ia assez ! mon vieux !...
BASTIEN
Toi, qui veux railler le dévouement, une nuit, au quai de Javel, sans me connaître, tu t'es jeté à l'eau pour me repêcher !
GARGOUSSE
Ah! vous voyez?... Ça le contrarie de me devoir quelque chose et il veut me payer sa dette!... Tout s'explique lumineusement! Mais aujourd'hui, tu veux embarquer la magistrature dans une erreur judiciaire ?... Ce n'est pas gentil. Heureusement, monsieur le juge est un malin... Il me comprend et il a du cœur... Il peut y avoir de braves gens dans les professions les plus pénibles.
BASTIEN
On refuse de m'écouter...
BOURDOIS, faisant signe à Bastien dé se taire.
Tout à l'heure !
GARGOUSSE
C'est ça... silence au Terre-Neuve!... Allez coucher!...
BOURDOIS, à Gargousse.
Gomment expliquez-vous que ce soit M. Bastien qui ait apporté ces lettres?
GARGOUSSE
Gomment?... Parce que c'est moi qui les lui ai données. Je les avais prises dans le portefeuille du mort...
BASTIEN
C'est vrai... Mais...
GARGOUSSE
A c'te niche!... (a Bourdois.) J'ai vu, sur l'enve-
loppe, le nom de Senoncourt... J'ai pensé que ça pouvait intéresser Bastien... Voilà tout.
BOURDOIS
Et pourquoi auriez-vous tué M. de Mauîéon?
GARGOUSSE, hésitant.
Mais...
BOURDOIS
Pour le voler?
GARGOUSSE
Oui, pour le voler.
BOURDOIS
On a trouvé deux cents francs dans son portefeuille..
GARGOUSSE
Il y avait plus que ça... J'ai laissé ces deux fafiots pour dérouter la justice.
BOURDOIS
Malheureusement, d'après le témoignage de son domestique, le vicomte n'avait que deux cents francs sur lui.
GARGOUSSE
Ah ! si vous en êtes à écouter les larbins !... (a mivoix, à Bastien.) Laisse-moi faire... Tu sais bien qu'il faut que je rachète mon passé!
BOURDOIS
Vous ne dites pas la vérité.
GARGOUSSE
Si, monsieur le juge. Je lui ai réglé son coiypte. Mais, sapristi !... 11 est temps que je me défende un
peu... pas vrai?... J'ai rendu service à la société. Car l'homme que j'ai tué était une rude canaille!...
