SCÈNE IV Les Mêmes, HÉLÈNE, PUTOIS

Us paraissent fond gauche et s'arrêtent, Hélène retient Putois qui semble vouloir s'en aller.

GARGOUSSE, les apercevant.

Et plus canaille encore que vous ne pensez ! J'avais un soupçon. J'ai mis une femme sur la piste. Lavoilà... C'est qu'elle aréussi... Parle sans crainte, Hélène... Parle devant le juge d'instruction.

PUTOIS, effaré.

Le juge d'instruction!...

Il veut sortir.

HÉLÈNE, lé retenant.

Trop tard pour filer!... (au duc et au juge,) Les prétendues lettres de la duchesse sont des faux!

LE DUC

Des faux ? !

HÉLÈNE

Voici monsieur Putois, qui les a écrites, sous la dictée de M. de Mauléôn.

BOURDOIS, à Putois.

Quel est le document qui vous a servi pour imiter l'écriture ?

Une vraie lettre, dérobée dans le secrétaire du petit salon.

i:6 ROULE-T A-BOSSE

HÉLÈNE, au duc, à qui elle remet la lettre.

Le jour où on n cambriolé votre hôtel... M. Putois a tout avoué.

PUTOIS, à mi-voix.

Mais aussi, vous m'aviez promis...

HÉLÈNE, avec pudeur.

Il ne s'agit plus de mes promesses.

PUTOIS

C'est l'amour qui m'a perdu.

GARGOUSSE

Ah ! vieux satyre !

PUTOIS, qui est chauve comme un œuf.

Dalila a coupé les cheveux de Samson.

HÉLÈNE

J'ai été, moi aussi, la complice de M. de Mauléon, et j'en ai honte.

GARGOUSSE, à mi-voix.

Hélène, tu remontes dans mon estime.

LE DUC, à Hélène.

Vous me délivrez de ma dernière angoisse... merci! (a BourdoiB.) Je vous en prie, épargnez-la!

Sur un geste de Bourdois, Hélène sort.

PUTOIS

Et moi?...

BOURDOIS

Il s'agit d'un faux en écriture privée... (au duc.) Portez-vous plainte?

LE DUC

Non! Non!... Je suis trop heureux!... Ah! cher

ami, que ma mère me pardonne d'avoir pu un instant douter d'elle!...

PUTOIS, à part.

Je vais revoir le roi Léopold... C'est plus prudent!...

Il s'éclipse.