CHAPITRE XI

Sominaire s Le domaine de Châteauvieux. — Sa description. — Vie de Royer-Collard et de sa famille à Châteauvieux. — Réception des villageois après la messe du dimanche. — Rojer-Collard paresseux. —Ses discours préparés dans lintervalle des sessions des chambres. — Travail difficile et lent. — Heure de son lever. — Il est son propre valet de chambre. — Il fait sa barbe et change de linge tous les jours.

— Ses bonnets de coton anglais.— Sa désolation à l'occasion du blocus continental. — Son exquise propreté. — Beauté de l'étoffe de ses vêtements. — Il ignore ce que c'est qu'un foulard. — Les madras. — Sa tabatière. — Son déjeuner. — Le bol de café au lait et les deux épaisses tranches de pain beurrées.— Un domestique homme et trois domestiques femmes. — Bon maître. — Occupations de Royer-Collard jusqu'au dtner. — Ses promenades. — La manière de les faire. — La conduite qu'il y tenait. — Son dîner. — Les gros potages et les viandes lourdes.

— Trois plats. — L^omelette quotidienne après le dîner.— Son vin de prédilection.— Son café. — Occupations de la soirée. — Son coucher. — II éteint lui-même tous les feux de la maison . — Ses invitations chez M. de Talleyrandà Valençay. — M, de Talleyrand s'invite chez lui. — Correspondance littéraire de Royer-Collard avec la duchesse de Dino. — Intimité de Royer-Collard avec le prince de Chalais-Périgord de Saint-Aignan . — Portrait physique de Royer- Collard. — M. Gianni, peintre du roi de Naples. — Les diverses maladies de Royer-Collard. — Ses accidents. — Le grand chirurgien Dubois et M. Villemain. — Sa dernière maladie. — Affection des reins. — Départ de Royer-Collard pour sa terre de Châteauvieux. — Sa mort et ses funérailles , racontées par M . Lcbeurrier, curé de Châteauvieux. — Inscription gravée sur son monument funéraire. — Aumônes et largesses de la famille.

Châteauvieux est situé dans le département de Loir-et-Cher; il est du canton de Saint-Àignan, et se trouve placé sur les confins des départements de Tlndre et d'Indre-et-Loire. Une grande partie des dépendances

du domaine appartient au département de Tlndre, et au canton de Valençay, oii M. de Talleyrand avait son splendide château -, la plus faible portion est située dans le département d'Indre-et-Loire, canton de Montrésor.

Cette propriété est divisée en un assez grand nombre de petites exploitations fort restreintes, conGées à des métayers ; les métairies sont éparses dans un rayon de deux à trois lieues autour du château, quelques-unes même sont plus éloignées j le château a son jardin et sa réserve ou ses petites dépendances en champs et bois qui sont cultivés par les gens de service de la maison.

La famille Roy er-Gol lard, qui habitait ce château dans la belle saison, recevait tous les dimanches, à Tissue de la messe paroissiale, la visite d'un grand nombre des habitants du village. En sortant de Téglise qui est attenante au château, et qui est assise sur le haut d'une montagne, ils venaient, avant de regagner leur domicile, présenter leurs respectueux hommages.

Ces visites auxquelles venaient se joindre le jardinier, les métayers, leurs femmes et leurs enfants, étaient habituellement reçues debout en se promenant dans la cour.

La visite des villageois manquait lorsqu'il faisait mauvais temps. Quant aux conversations qu'amenaient ces entrevues, elles avaient naturellement pour objet les travaux de la campagne et les affaires de famille ; Boyer-

Collard, aocicn laboureur, se piquait d'élre un cultivateur émérite, et il aimait beaucoup a parler d'agriculture.

Dans la semaine, tous les jours, chacun des habitants du château avait sa vie toute privée , pendant le commencement de la journée. ftP^ Royer-Gollard était prise chaque matin, après son premier réveil , d'une espèce de sommeil nerveux qui durait environ deux heures et pendant ce temps elle était comme dans une sorte de léthargie, ne pensant pas, ne remuant pas et pourtant entendant ce qui se passait autour d'elle. Si quelque circonstance dérangeait ou empêchait ce sommeil de plomb , elle était malade pendant le reste du jour et avait des attaques de nerfs. Il résultait de là qu'elle n'était guère en état de déjeuner que vers midi ou une heure, et ce déjeuner se faisait à part. Dans l'inter- ▼alle, ses Klles déjeunaient de leur côté et les hôtes avec elles, quand il y eu avait. Pendant ce temps on se croisait parfois soit dans la salle à manger, soit dans In cour ou dans le jardin, mais ce n'étaient que des rencontres ; chacun était libre.

Boyer-GoUard était naturellement paresseux; son esprit travaillait sans cesse, mais il n'aimait pas se mettre à l'ouvrage; il ne prenait la plume qu'avec peine et était très-long à écrire,^ même une lettre. Presque tousses discours sont des sujets préparés d avance, et, pour le redire encore, ils étaient disposés souvent dans l'intervalle d'une session législative à l'autre.

11 restait au lit jusqu'à huit et neuf heures; aussitôt

levé , il se rasait ; celle opération avait lieu tous les jours, excepté quand il était a la campagne, oh, à moins qu'il n*eût à sortir ou à recevoir une visite, il ne faisait sa barbe que tons les deux jonrs. Il assurait qu*il ne consacrait que cinq minutes a celte partie de sa loilelle.

Roycr-CoUard était d'une extrême propreté; il mettait du linge blanc chaque matin; il n*ayait pas d'élégance, mais il était soigné dans sa mise, et TétoATe de ses habits étaient toujours d'une qualité supérieure ; il était minutieux et vétilleux dans ses habitudes; quant an choix de ses chemises, de ses bonnets de nuit, et à Tordre dans lequel il s'en servait^ c'est lui-mém^ à Texclusion de toute autre personne, qui se chargeait de ce soin ; et quand Page et la maladie l'obligèrent de* recourir à autrui, il en resta inconsolable.

Il prenait beaucoup de tabac, et, comme tous les priseurs, il en laissait encore plus tomber k terre et sur ses habits; il portail une grande, épaisse et grossière tabatière en racine de buis; il n'offrait jamais de tabac à personne et il était vivement contrarié quand quelqu'un lui en demandait; il nen prenait jamais non plus dans la tabatière des autres.

Autrefois il cherchait pour son usage des mouchoirs de colon a carreaux épais, appelés madras , et il avait une telle manie dans leur choix, qu'il n'en voyait plus ii Paris à sa convenance. Il se persuadait qu'il pouvait en trouver dans des magasins de province oii il en serait resté d\)iihlic8 dans des fonds de boutiques.

Eo 1 827, quand il fut nommé président de la chambre des députés, on lui Gt entendre qu'il serait pins convenable qu'il se servît de foulards. Il ne savait pas alors ce que c'était qu'un foulard, et il en fut émerveillé \ il trouva les foulards non-seulement plus beaux, mais plus commodes et plus a^éables que les madras. C'était une révélation pour lui.

Royer-CoUard portait des bonnets de coton la nuit et les conservait souvent une partie de la matinée. Il tenait beaucoup à ce qu'ils fussent en coton anglais. Sous l'Empire et pendant le blocus continental, c'était pour lui on grand souci de s'en procnrer.

II avait quatre domestiques à son service.

V Un bomme pour le service de la table et des appartements : on ne pouvait pas lui donner le nom de valet de chambre parce que Royer-Collard s'habillait sans l'aide de personne; il rangeait, cherchait, et prenait Ini-méme tous ses effets d'habillement; le domestique n'avait qu'à brosser les habits et à cirer les chaussures.

2« Une cuisinière (Marie) , la sœur aînée de Marie- Jeanne.

Marie était une 611e de beaucoup plus d'esprit que sa sœur; mais elle était moins instruite. Royer-GoUard Taimait beaucoup, et causait volontiers avec elle ; quand elle devint trop âgée, on lui donna la retraite, elle resta dans la maison et conserva la haute main dans

la cuisine et on peu sur tout le service. On Gt Tenir, pour la remplacer, de Gliàteauvieux , de jeunes 61les éleyées parM^'"^ ÂugusUne.

Marie est morte en 1851, à Tàge d'environ 85 ans, chez M"** Ândral. Après la mort de Royer-Collard,ellc était restée encore quelque temps dans la maison, qu'elle quitta pour aller demeurer déBnitivement chez cetlc dernière.

^'* Marie- Jeanne, (J'ai longuement parle d'elle.)

4"* Une femme de chambre pour madame. Pendant vingt ans c'était une fllle de Sompuis, couturière , boiteuse, appelée Marie- Loui$e -^ elle est morte à Paris, chez M"*"* Royer-Collard avant que celle-ci n héritât du domaine de Ghâlcanvicux ; elle avait commencé son service à Sompu'.s du vivant de M"* Royer-GoUard, la mère, qui l'avait pour ainsi dire élevée. On l'appelait tout simplement Louise. Après sa mort, les femmes de chambre furent prises dans Paris.

Royer-Collard était pour ses domestiques un maître très-commode; il avait vécu a la campagne oii les serviteurs sont sur un niveau bien plus rapproché des maîtres qu'à la ville; il était bon, facile et souvent familier avec eux.

A onze heures il déjeunait, tantôt en faisant ou en achevant sa toilelle, tantôt en lisant les journaux on toute autre production littéraire ou politique du jour,

souvent debout et en allant et venant. Son déjeuner était très-simple; il se composait invariablement d'un grand bol de café au lait, avec deux tranches de pain fort épaisses et beurrées ; rien de plus.

Après le déjeuner, assez habituellement, il faisait un tour de cour ou de jardin : là, rencontrant le jardinier, la jardinière, la Glle de basse-cour ou le garde particulier, il causait avec eux et aimait assez ces conversations qui ne duraient jamais longtemps.

Rentré chez lui il lisait; le plus habituellement il lisait Platon, dans le texte grec; il ne faisait pas de longues lectures, mais il ue laissait pas échapper un accent. C'était aussi à ce moment là qu'il faisait sa correspondance ou ses autres travaux, quand il en avait.

Vers trois ou quatre heures commençait la vie de famille. Dans les grands jours d'été on dînait à quatre heures, puis on partait pour la promenade jusqu'à la nuit; quand les jours devenaient courts, on changeait de plan, on commençait la promenade de trois à quatre heures, au moment où l'ardeur du soleil diminuait et l'on rentrait pour dîner à six heures ou six heures et demie.

Ces promenades avaient généralement un but, on allait visiter un voisin de campagne , quelquefois un simple villageois; le plus souvent on se rendait dans une des métairies; là, encore, la conversation était ce qu'elle devait naturellement être, surtout quand on pense que Koyer-Collard aimait à s'entretenir des travaux cliam-

pétres : il s uccapait avec soio de tous les détails du labourage.

Quelquefois ou employait une journée entière à la Tîsite d'une ferme; quand celle-ci était éloignée, on montait en voiture, et on ne faisait à pied qu'une partie de la promenade. Dans la voiture , Boyer-Collard ne Youlaît généralement pas qu'on lui parlât, ou qu'on cherchât à converser.

Il paraissait souvent parler seul et gesticulait un peu parfois ; il ne causait que lorsque cela lui convenait : quand il marchait, c'était toujours seul et il ne voulait jamais du bras de personne.

A dîner il mangeait bien et comme un homme de fort appétit, mais sans avidité et sans recherche ; ce repas se composait du potage, de deux ou trois plats de viande; il mangeait peu de légumes. Après ce service , il se faisait encore apporter une omelette pour lui seul'^il aimait particulièrement les grosses soupes, le jambon, les galantines et toutes les viandes lourdes. Dans sa dernière maladie, alors que son régime alimentaire était réglé avec soin, il réclama avec instance du pâté et du jambon ; M. Andral, quoique effrayé, pensa qu'on pouvait satisfaire ce désir capricieux , il s'en trouva très-bien, fortifié et mienx portant. On lui entendit souvent dire, lorsqu'il était dans la force de la santé, qu'il n'avait jamais quitté la table sans avoir assez mangé, mais qu'il n'était jamais assez rassasié pour ne pas être en état de recommencer par le potage. Quoiqu'il en soit, c'était un homme sobre; il buvait à peine quelques gouttes de vin

pur après le polagc. Il ne prenait jamais de vin extraordinaire : après le dîner on lui servait une lasse de café noir , mais sans aucune espèce de liqueurs spiritueuses.

Après le dîner on restait en famille le soir au salon. Vers sept heures on recevait les lettres et les journaux ; c'était une partie de l'occupation de la soirée, le reste du temps était consacré aux causeries et à la lecture. Vers dix heures chacun se relirait dans sa chambre ; Boyer-GoUard ne pouvait pas supporter qu'on se couchât lard et qu'on conservât de la lumière chez soi ; cela tenait à ce qu'il avait une peur extraordinaire du feu, aussi, se mettait- il au lit le dernier après avoir fait le tour de la maison et s'être assuré par lui-même que tous les feux étaient éteints.

Il avait quelquefois du monde à dîner à Châteauvieux, mais il n'acceptait jamais aucune invitation pour lui ou pour les siens. A peine allait-il de loin en loin dîner chez le prince de Talieyrand qui passait deux mois à Yalençay , à une distance de deux lieues de Châteauvieux, mais ces deux grands hommes se visitaient souvent dans la belle saison.

Roy er-Col lard était encore voisin de la duchesse de Dino, nièce de M. de Talieyrand, qui habitait Rochecotte; selon les Nouvelles à la mam, il s'était établi entre la duchesse et lui une sorte d'intrigue politique et une correspondance piquante dont le style prouve qu'ils avaient conservé tous deux la tradition épistolaire du XVII' siècle, aujourd'hui éteinte.

Royer-Collard fréquentait encore Tillustre famille du prince de Ghalais-Périgord, qui résidait au chftleau de St-Aignan.

Cependant, malgré ses intimes relations avec M. do Talicyrand, Royer-Gollard ne Finvitait jamais à dincr, parce qu'il sentait que sa maison n'élait pas à la hauteur du faste princier de Valençay, et qu'une pareille hospitalité Teût gêné. Mais il arrivait quelquefois que le prince s'invitait lui-même et envoyait dire qu'il irait le lendemain demander h dtner avec la duchesse sa nièce, ou avec monsieur tel ou tel qui se trouvait alors à Valençay.

Voilà la vie de Chùteauvieux.

J'achève la longue histoire de Royer-Collard f):ir la peinture de son portrait faite, non d'après les copies qui ornent les différents articles biographiques publiés, mais d'après l'original scrupuleusement étudié.

La personne de Royer-Collard, que Tartiste a un peu vieillie dans sa statue de Vitry, était un peu lourde et massive; sa taille était d environ cinq pieds cinq pouces. Il se tenait ferme et droit jusqu'au moment oh le poids des années 6t fléchir ses jambes et l'obligea à traîner les pieds. Sa tête était forte, large et carrée; elle paraissait un peu pointue, mais cette apparence était due à sa perruque ; il avait gardé la poudre jusqu'au moment oii il prit la chevelure artiricielle, c'est-à-dire, à l'âge de quarante-cinq ans environ; cette perruque n'avait rien d'élégant , clic descendait disgracieuscmcnt sur son

front dont elle cachait la Taste ampleur. Elle loccupait beaucoup, et il la faisait constamment confectionner par un artiste renommé. Dans la crainte que son contact ne lui causât des démangeaisons, il portait toujours un serre-téte sur le cuir chevelu, et il voulait qu'il y eût un espace suffisant pour laisser circuler Tair. L'adoption de la perruque changea donc prodigieusement la forme de la tête qui prit une forme haute et conique ; le serre-téte donna une épaisseur exagérée à la chevelure d'emprunt et, pour qu'on ne Taperçut pas il fallait qu'il masquât une grande partie de son magnifique front.

Ses yeux n'étaient pas grands, mais ils avaient une expression caractérisée ; ses sourcils étaient longs et touffus ; son nez était fort et avancé de manière k former un triangle rectangle ; sa bouche était assez large et ses lèvres épaisses ^ la lèvre inférieure était saillante ainsi que la mâchoire inférieure ; les ponimettes des joues étaient prononcées et le menton divisé par une large fossette; les muscles de la face étaient très-accusés, d'une incessante mobilité, et obéissaient aux mouvements rapides de ses pensées. Sa physionomie changeait à chaque instant; sa perruque subissait un va et vient continuel; ses lèvres s'étendaient ou se resserraient dans une proportion inconcevable. M. Gianni, peintre du roi de Naples, qui a fait son portrait en 1 825, assurait que la distance du menton à la base du nez variait sans cesse dans une mesure d'un demi-pouce; cet artiste avait été obligé d'adopter ce qui lui paraissait le plus convenable, c'est-à-dire la forme la plus allongée ; il guettait tous les moments où la figure affectait cette forme; et il en profitait pour donner quelques

coups de pinceau. 11 résulte de là que, si un antre peintre eAt adopte de préférence la position oii la bouche était plus resserrée, les deui portraits, quoique très-ressemblant Tun et l'autre , auraient été fort différents, attendu qu'ils auraient donné une tout autre coupe au bas de la figure.

En somme, la physionomie de Royer-Collard annonçait généralement un homme qui médite, qui compose et dont Tesprit enfante de fortes pensées; ce qui s'y manifestait le plus c'était la volonté, le commandement, Tirritation quand il rencontrait de la résistance, expressions qui étaient toujours nuancées d'une teinte d'ironie dédaigneuse.

Malgré l'énergie de sa constitution, Boyer-CoUard n'a pas été épargné par les maladies ; jusqu*à Tâge de quarante ans il a été valétudinaire, par suite de ses mal-, heurs de jeunesse. En 1808, alors que M""^ Royer-Collard était enceinte de M"'*' Ândral, il fut gravement atteint ; a partir de cette époque il prit le dessus, et pendant longtemps il a joui d'une florissante santé.

Mais ses enfants ont porté les tristes conséquences de sa vie orageuse \ les deux premiers sont morts , lun k deux ans, l'autre à neuf jours ; M*""" Andral, depuis longtemps ne quitte plus le lit et n'est pas encore rétablie de sa couche unique de juin 1828, et sa sœnr Rosalie est morte à trente-deux ans, minée par un état de débilité qui durait depuis sa naissance.

Cependant, Royer-Collard n'a pas parcouru sa longue

carrière tout-a-fail sans accidents. Vu jour il eut à subir ToaTerture d'un abcès situé derrière 1 oreille; c'est le célèbre Dubois qui lui pratiqua cette opération en présence de M. Villemain*, deux coups de bistouri furent nécessaires pour vider le foyer qui ne contenait que du pus.

Il fit aussi quelques chutes qui présentèrent un caractère apoplectique, une notamment en 1841, dans sa chambre, à Ghâteauvieux , et dans laquelle il se fit une blessure au front, sur Tangle de sa bibliothèque.

A Paiis, comme en raison de Tindépendance de son caractère, il ne souffrait pas qu'on raccompagnât, alors même que la vieillesse lui faisait une loi de ne pas s'exposer aux dangers de Tisolement, il fit encore deux autres chutes , Tune dans la Cour du Commerce, près de TEcole de médecine, et l'autre sur lequaiMalaquais, en sortant d'une séance de TAcadémie française*, cette dernière fut assez grave, mais elle ne le corrigea pas.

Dans ses dernières années, il fut atteint, à plusieurs reprises , d'accès de fièvre intermittente tierce , que l'on coupait aisément en lui administrant du sulfate de quinine.

Cependant Royer-CoUard, chargé d'années, approchait de sa fin : une maladie organique des reins, qui lui avait déjà donné de sérieuses préoccupations en 1835, prit, en 1844, un caractère d'aggravation qui lui enleva tout espoir. Un cortège sans cesse renouvelé d'amis et

(le bauls personnages de Tépoque alla bientôt assiéger sa porte ; on sentait qu'une grande gloire du siècle allait s'éteindre, et Ton voulait en recueillir les dernières lueurs.

Pour se soustraire a ces fatigantes démonstrations, Royer-Coliard résolut d'aller mourir dans sa terre de Château vieux, sans pompe, sans discours, dans les bras de sa famille, an milieu de ses métayers et sous la bénédiction du digne curé de ce village.

Poussé par ce besoin de déplacement qui tourmente les malades , il croyait pourtant encore retrouver une amélioration de santé qui ne devait plus exister pour Ini .

Il doutait, par intervalle, de la nature incurable de son mal , et il reprenait parfois la sérénité et la confiance de vivre. Cependant, un de ses amis (on dit M. Decazes), k Thenre de son départ pour la campagne dont il ne devait plus revenir , était venu contempler une dernière fois cet homme vénérable qui lui rappelait les sages de l'antiquité ; comme il s'apercevait que la vue de son visage amaigri et décomposé faisait une triste impression sur lui, il lui dit :

M Je m'en vais aujourd'hui , vous voyez que je m*en vais aussi d'une autre façon. *»

La grande inquiétude de la famille, en le voyant partir de Paris, était qu'il ne fût obligé de s'arrêter, et qu'il ne mourût en voyage; Dieu ne voulut pas qu'il en fût ainsi.

Je bisse parler maintenant M. le curé de Chuiejiu- Tieux dont on ne peut suspecter la véracité et qui ne Ta pas quitté depuis son arriy<'^ jusqu'au moment où il s'éteignit.

« M. Rover -Collard est arrivé à Châteauvieux le mardi 26 août 1845 ; il y a passé huit jours entiers avant de succomber ; il s* est préparé à la mort de la manière la plus édiflante , ou plutôt il y était tout préparé.

•» En descendant do voiture, lors de son arrivée, après les saints d'nsaji^e aux gens de sa maison, il me pria de raccompagner dans sa salle à manger; il renvoya tout le monde , et nous restâmes à converser ensemble pendant une heure et demie, en attendant le dîner. Il commença par me dire qu'avant de partir de Paris, il avait pris toutes ses précautions, qu'il avait mis bon ordre à sa conscience, ce qu'il était d'ailleurs dans l'habitude de faire depuis plusieurs années. Il me dit ensuite qu'en entreprenant ce voyage dans Tétat de santé où je le voyais, il savait très-bien ce qu'il faisait.

« — Je puis très-bien nK)urir ici, me dit-il, mais peu m'importe. Si je mourais à Paris, je sais bien que j'aurais des funérailles plus pompeuses; mais, après tout, ce n'est pas mon affaire de me faire enterrer, c'est mon affaire de bien mourir, et je compte sur vous, M. le curé, pour m'y aider; certainement, en temps ordinaire, je n'eusse pas entrepris ce voyage, mais après le désastre qui vient de frapper le pays (c'était la grêle qui

ayait tout ravagé), un grand propriétaire doit payer de sa personne, en relevant le moral des uns, et en aidant les autres de sa bourse. Au surplus, ajouta-t-il, sMI plaît à Dieu que je meure ici , je serai tout aussi bien dans le cimetière de Cbâteauvicux que dans un cimetière de Paris. »

n Je cberchais à le détourner de cette pensée de la mort qui le préoccupait, d*autant plus qu'il ne me paraissait pas malade et qu'il ne ressentait que les effets de la fatigue du voyage, il me répondit :

** — Ne croyez pas que je m'affecte, M. le curé, je sais à quoi m'en tenir ; je ne puis ni ne veux me faire illusion. «*

«> Après cctle conversation, queje ne fais qu'analyser, l'heure du dtner arriva; il mangea passablement, nous passâmes la soirée ensemble et avec M°'^Royer-CoIlard; je le quittai vers dix heures ; en me reconduisant, il me dit:

•• — M. le curé, je compte toujours sur vous, nous nous reverrons demain, et tons les jours, je l'espère. •> Je l'assurai qu'il pouvait y compter.

*> Dès le matin du lendemain , je m'informai de la manière dont il avait passé la nuit -, elle avait été aussi bonne que possible, et il ne se ressentait plus des fatigues de la roule. J'allai le voir dans l'après-midi, il était très-bien. En même temps le prince de Chalais- Périgord vint lui faire visite ; je voulus me retirer, il s'y

opposa en me disant : » Monsieur de Clialais sait que vous êtes des nôtres. •»

» Il parla beaucoup dans cette visite et Gt même quelques plaisanteries sur son château, qui, disait-il, n'était pas aussi cbâleau que celui de Saint-Aignan, mais qui néanmoins, avait sa valeur comme cb&teau.

n Toute cette journée du mercredi se passa bien ; le jeudi 28 il fut encore bien jusque vers deux beures de Taprës-midi, qu'il ressentit quelques frissons; il écrivit plusieurs lettres, mais la flèvre avait tellement augmenté qu'il eut beaucoup de peine à mettre les adresses. Ce fut à ce moment qu'il prit le lit pour ne plus le quitter que par intervalles.

«> On envoya cbercber son médecin, M. Guérard , en qui il avait une entière confiance. Aussitôt son arrivée l'bomme de Fart vit bien que le mal était sans remède ; il essaya de couper la fièvre et lui donna des potions propres à calmer les douleurs d'entrailles dont il se plaignait et qui, par moment, étaient intolérables, puis il conseilla à M""^ Royer-Collard d écrire à M. Andral à Paris; celle-ci pria M. Guérard d'écrire lui-même, comme pouvant mieux exposer l'état de son mari. M. Guérard écrivit. Aussitôt la réception de sa lettre M. et M"® Andral se bâtèrent de partir pour Gbâteauvieux où ils arrivèrent le mardi 2 septembre. Le samedi il n'y eut point de mieux, au contraire; le dimanclie, voyant que son état ne s'améliorait pas , je lui proposai de recevoir les sacrements, il me répondit qu'il ne de-

luuiiduil pas mieux, mais qu'il ne voulait les recevoir ni trop tôt, ni trop tard.

** — M. Andral arrivera demain ou après-demain, me dit-il , ce sera lui qui décidera du moment opportun. «

» Aussitôt son arrivée, je prévins M. Andral des bonnes dispositions où M. Koyer-Collard se trouvait et de la demande que celui-ci allait lui faire. M. Royer-Collard fit donc demander M. Andral seul et pria H'"'' Andral d'attendre, parce qu'il avait à s'entretenir avec lui de de cboscs particulières ; il lui parla comme il me Tavait dit, et M. Andral lui répondit : «« Ceci est une affaire qui regarde M, le curé et vous. *»

f* Après cette courte entrevue M. Boyer-Collard me fit immédiatement appeler et me dit ^ «« J'ai parlé à M. Andral^ selon lui, c'est une alTaire qui ne regarde que nous deux, alors ce sera quand vous voudrez. "

- Le lundi soir et dans la journée du mardi il se pré- |)ara à la réception des sacrements pour le mercredi à six heures du matin ; il me recommanda de n'en pas parler a W^ Uoyer-Gollard, de peur de lui causer une trop douloureuse émotion, ni à M*"*^ Andral qui était malade. ** Elles le sauront après, me dit-il, cela yaadra beaucoup mieux. *>

n Le mercredi 3 j'allai le voir à cinq heures du matin \ je le trouvai dans des dispositions de foi qni m'édifièrent, et je lui portai le saint viatique à six heures ; je

lui admiDisirai ensuite le sacremeut d'extréme-ouction ; il reçut ces sacrements daus les plus grands sentiments de piété , répondant lui-même à toutes les prières avec son petit-fils, M. Paul Andral, à qui il donna, dans ce moment sa bénédiction. Je passai toute cette journée près de lui ; il ne fut pas trop mal ; mais vers huit heures du soir la fièvre redoubla, et la nuit se passa dans une extrême agitation.

n Le jeudi matin 4, sur les six heures, la fièvre baissa et il se trouva plus calme.

n Ck)mme j'avais passé les deux précédentes nuits, je retournai au presbytère pour prendre un peu de repos; je ne m'étais pas encore assis qu'on vint me chercher en toute hâte, en s' écriant que M. Royer-CoUard se trouvait beaucoup plus mal, je retournai sur-^le-champ au château. Là, je trouvai M. et M*"*^ Andral ainsi que les domestiques, tout éplorés, étranges autour du lit de Tillnstre malade. Il éprouvait d affreuses tortures \ je l'exhortai à la patience-et à la résignation. Cependant M. Andral lui faisait préparer un cataplasme ; alors il me fit approcher de lui pour me dire en particulier que ce cataplasme était plutôt pour le moral que pour le physique, attendu qu'iL n'y avait point de remède. En effet, le cataplasme n'apporta aucun soulagement ; alors je me rapprochai encore davantage de lui et lui dis : «^Monsieur, puisque les remèdes sont impuissants, si vous le désirez, nous allons prier Dieu pour vous.

<« Ah! que vous me faites plaisir, monsieur le curé, me répondit^il, oui, priez pour moi afin que Dieu me

donne la force et le courage de supporter mes souffrances avec patience. **

t Je me mis aussitôt en devoir de réciter les prières des agonisants. Comme je m'étais placé à une certaine distance, il me Gt signe de venir près de lui, me prit la main et me pria de parler un peu plus haut. De temps en temps il urinlcrrompait pour dire : ««Que c'est beau ! Que c'est consolant ! » 11 avait cessé alors de se plaindre de ses souQrances. Au moment oii je prononçais ces paroles : Proficiscere anima Chrisliana^ il inclina la léte et il expira aussi doucement que s'il se fût endormi, au point que sa fille, M"^'' Andral, ne voulait pas croire qu'il n'c&islait plus.

»* Les funérailles eurent lieu le samedi 6 septembre, à 11 heures du matin. Le crjnvoi était très-nombreux; nous étions seize prêtres. C'est M. l'abbé Horisset, vicaire-général de W l'évéquede Blois, empêché par une indisposition, qui célébra la grand'messe et fit la sépulture. Tous les habitants de la paroisse, et une foule immense accourue des environs, assistaient à celte lugubre cérémonie; le préfet, qui était malade, ne put s'y rendre, mais il se fit remplacer par un de ses fils, H. le vicomte Albert de Lézay de Marnésia (1).

** Parmi les autres personnages on comptait M. le prince de Chalais-Périgord et toulesa fam Ile; M. Mai-

(1) M. de Lézay de Marricsin. nncion préfi't du département do Loir- (•l-Chcr, pair di» France, est sénateur aujourd'hui. M. le viroinle Albert de Lézay de Marnésia, son fds, est rhauibellan de l'impéralrire» et sa femme est l'une des dames du Palais.

greaa , maire de Blois *, les maire et adjoints ainsi que le conseil municipal de la ville de Saint- Aignan ; des avocats, des avoués, les notaires, les juges de paix, les percepteurs, en un mot, toutes les notabilités du pays formaient un cortège si nombreux, que l'église ne put contenir qu'une très -faible partie de l'assistance.

>^ Le corps, qui avait été renfermé dans un cercueil de plomb revêtu d'un autre en bois de chêne, fut porté à l'église par les principaux iiabîtants du yillage.

» La cérémonie a été très-pompeuse ; toute l'église était tendue de noir, et pour cela on épuisa tout ce que les magasins de Saint-Aignan renfermaient d'étoflfe de cette couleur; un magnifique catafalque fut élevé à l'entrée du chœur. Il n'y a pas eu de discours de prononcé , conformément aux intentions du défunt qui en avait fait la défense expresse.

» Le monument sépulcral est d'une grande simplicité, mais d'une grande richesse.. C'est une croix en marbre blanc d'une élévation de deux mètres y compris le socle qui porte au devant cette courte inscription en basrelief :