LE MILIEU DE LA SECONDE ÉPOQUE

Tableaux peints par Rubens pour des églises. Rubens et Sir Dudley Carleton. — Les chasses. Autres tableaux religieux. L’Histoire de Décius. Tableaux livrés a Sir Dudley Carleton. — Tableaux mythologiques. — Les cortèges de Silène. Tableaux d’histoire. Portraits. Les collaborateurs de Rubens. Les

Tableaux peints pour des églises. Les grands tableaux peints par Rubens pour diverses églises d’Anvers, avaient établi définitivement sa réputation, et dans les premières années qui suivirent l’achèvement de la Descente de Croix, nous voyons s’adresser à lui des autorités ecclésiastiques qui voulaient décorer leurs autels d’un tableau de valeur, les personnages considérables qui désiraient embellir le monument funèbre d’un parent, les Confréries qui voulaient faire don d’un retable à leur chapelle. Les commandes affluaient, non seulement d’Anvers, mais aussi d’autres villes du pays. On lui demandait, pour la ville et pour l’étranger, des tableaux et des cartons pour tapisseries, destinées à décorer les temples et les demeures de gens de qualité. Ces années furent donc une période d’activité extraordinaire. Il s’était bâti un atelier où il pouvait entreprendre à la fois plusieurs ouvrages de grande dimension ; il était aidé par des élèves et des collaborateurs accourus en foule pour se placer sous sa direction. Il n’était pas encore distrait de ses travaux par la politique, comme il devait l’être plus tard, il était sain de corps et fertile en créations. De 1617 à 1621, sa manière ne subit aucun change-

Le Nain du comte d’Arundel Dessin (Musée, Stockholm).