TABLEAU POUR LA « CHIESA NUOVA

noms de Chiesa Nuova ou de Santa Maria in Vallicella. Il y avait rassemblé les reliques des martyrs Papien et Maur et celles d’autres saints dont les restes avaient été découverts en même temps, ainsi que le corps de la vierge Maria Domitilla. Après sa mort (iSqSj, les travaux avaient été menés assez activement pour que l’église fût consacrée en i5q9 et les artistes les plus illustres de ce temps : Guido Reni, le Caravage, Pierre de Cortone, Barroccio et le J O s e P P i n briguaient l’honneur de concourir à sa décoration. Bien qu’il fût déjà connu et apprécié, le nom de Rubens n’aurait, sans doute, pas suffi à le désigner au choix des prélats qui présidaient à la direction des travaux, et il est permis de penser que les relations du peintre parmi la haute société et notamment la bienveillante entremise du cardinal Cesi, très lié avec Juste Lipse, et celle du cardinal Borghese, en sa qualité de protecteur attitré de la Germanie et de la Belgique, le servirent utilement en cette affaire. Une somme de 800 écus lui fut allouée pour exécuter une grande composition destinée au maître-autel et dans laquelle il devait représenter saint Grégoire entouré des autres saints dont les reliques avaient été inhumées en cet endroit. Cette composition devait elle-même être placée au-dessous d’une image ancienne et très vénérée de la Vierge, qu’on ne découvrait qu’à certains jours de fête.