CHAPITRE VIH

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après lui, ses deux fils Jean et Baltazar l’avaient remplacé dans la direction de l’imprimerie dont ce dernier devenait ensuite le seul chef, continuant jusqu’à sa mort, en 1641, les traditions consacrées par la noble

MARQUE POUR l' I M P R I M K R I E P L A X T I N lE N X E. Musée Planlin. (Dessin de Rubens, en 1637.)

devise : Labore et consiantia. Presque du même âge que^ Rubens, — il était né en iSyq, — Baltazar l’avait connu dès l’enfance, et il devait conserver avec lui jusqu’à la fin de sa carrière les relations les plus amicales. De bonne heure, l’artiste avait travaillé pour l’imprimerie Plantinienne et nous savons qu’en ifio8 il lui fournissait les illustrations du livre de son frère : FAectoriim libri duo.

Le triptvque du monument funéraire de Moretus qui se trouve encore aujourd’hui dans une des chapelles du pourtour du chœur de la cathédrale d’Anvers fut exécuté en ifii 1-1612, car la quittance donnée par Rubens à Baltazar et qui est conservée au musée Plantin , porte la date du 27 avril 1612. La timidité de la touche dans les figures de saint Jean- Baptiste et de sainte Martine peintes sur les volets, ainsi que dans le portrait ovale de Jean Moretus qui domine l’ensemble, décèle la collaboration

TABLEAUX POUR LA MAISON PLANTIN. i8r

des élèves du maître. Quoique moins évidente, celle-ci apparaît encore d’une manière positive dans la Résurrection du Christ qui occupe le panneau central. La scène, il est vrai, est bien composée et le corps du

FUITE EN É Cx Y P ï E .

(Musée de Cassel.'l

Christ paraît d’un modelé large et habile ; mais sa pose est vulgaire, le raccourci d’une desjambes peu correct, et nous retrouvons d’ailleurs dans l’opacité des ombres, aussi bien que dans l’exagération de la musculature et des gestes des soldats placés au premier plan, quelques-uns des défauts de la période italienne.

D’autres ouvrages, en assez grand nombre, furent également exécutés par Rubens de i6io à i6i8 pour le compte de la librairie plantinienne, notamment des dessins sur lesquels nous aurons à revenir et, à la date de 1616, dix portraits peints pour Baltazar Moretus et qui sont encore aujourd’hui exposés au musée Plantin : ceux de C. Plantin, J. Moretus, Juste Lipse, Platon, Sénèque, Léon X, Laurent de Médicis, Pic de la Mirandole, Alphonse d’Aragon et Matthias Corvin. Tous ces portraits d’une exécution très sommaire, confiés aussi, à n’en pas douter, à la main de ses