LES FUNÉRAILLES DE UECIUS MUS

(Galerie Liechtenstein .)

dernier, à partir du 7 octobre 1610, les lettres deviennent très lisibles, et çà et là, quelques citations latines se mêlent naturellement à des pensées exprimées avec plus de correction et d’élégance. C’est Rubens cette fois qui a tenu la plume pour son ami, et à l’avenir, c’est lui qui, le plus souvent, remplira cet office de « secrétaire ». Tout en rendant ainsi ce service à Brueghel, avisé, comme il l’est, il ne s’oubliera pas lui-même et poussera à l’occasion ses propres affaires en se faisant peu à peu sa place dans la faveur du cardinal et dans ses commandes. Le 5 septembre 1621, Brueghel envoie un' tableau au prélat, « la meilleure chose et la plus rare qu’il ait jamais faite et dans lequel Rubens a également donné toute la mesure de son talent, en peignant au milieu une admirable Madone. Quant aux oiseaux et autres animaux, ils ont été pris sur le vif, d’après les modèles que possède le Sérénissime Infant ». Ce tableau, très justement vanté, c’est celui-là même qui appartient au Louvre, la Vierge entourée d’une Couronne de fleurs. Dans cette gracieuse guirlande