CHAPITRE X

Le sujet de la. Pêche Miraculeuse choisi par lui pour le panneau central et surtout la façon dont il l’a conçu, atteste le tact avec lequel le maître savait se plier aux circonstances. Désireux de satisfaire des gens simples et sans culture, il cherche à se mettre à leur portée, à se conformer à

leurs goûts. Il sent bien qu’il lui faut avec eux se tenir sur le terrain de la réalité. Donc, point de raffinements, point d’abstractions; mais une idée claire, exprimée par des formes énergiques et des intonations franchement affirmées. Le souvenir de la Pêche de Raphaël a pu hanter son esprit, mais il s’y es,t bien vite transformé pour prendre un aspect très flamand, tel que le vieux Brueghel aurait pu LE CHRIST EX CROIX. le rêver, avec des allures

(Musée du Louvre.) i

un peu grosses et des

couleurs vives, entières, presque brutales. Plus d’une fois, sur les bords de l’Escaut, Rubens avait pu voir en action les éléments épars de son œuvre; mais lui seul était capable de les réunir, de les concentrer dans cette image pleine de force et de vérité. Sous un ciel d’orage, un peu éclairci vers la droite, des pêcheurs s’efforcent de tirer sur la grève leurs filets chargés à se rompre par la riche capture qu’ils viennent d’opérer. Au milieu de ce tumulte, saint Pierre, indifférent à la scène, s’incline avec respect devant le Christ qui, d’un air bienveillant, accueille ses hommages et lui révèle sa vocation. Quoiqu’il se soit appliqué à imprimer à cette figure du Christ un caractère de noblesse et d’autorité, Rubens n’est point parvenu à le lui donner; elle est restée gauche et assez banale. Un dessin qui appartient à la duchesse de Weimar porte la race des tâtonnements successifs de l’artiste qui, après avoir vainement