MINERVE ET HERCULE REPOUSSANT MARS

(Esquisse de Rubens, Musée du Louvre.)

le séjour qu’il fit à Leyde parmi les siens, à ce moment, décèle toute sa faiblesse à cet égard. Il avait pourtant sous la main des modèles complaisants, qu’il pouvait poser à son gré : l’arrangement semble avoir été laissé au hasard et ces personnages mal groupés, de proportions peu définies, manquent complètement de relief et de vie. Leurs visages inertes, sans aucun trait qui accuse leur individualité, n’offrent entre eux que les ressemblances douteuses d’une vague parenté.

On dirait que parfois van Veen ait voulu se dédommager de cet effacement des formes par l’outrance de sa couleur : plusieurs de ses tableaux, en effet, sont diaprés, bariolés à l’excès. Dans le Christ succombant sous la croix du Musée de Bruxelles, la Sainte Véronique du premier plan porte un manteau d’un rouge violacé qui s’oppose cruellement au vert acide de sa tunique. Désireux, sans doute, de ménager un peu la transi-