ESQUISSES POUR LA GALERIE D’HENRI IV

pour faire tout ce qui me sera possible pour complaire et servir Mons*" l’abbé et je vous prie de me favoriser de votre moyen. »

Une plus grosse déception, nous allons le voir, était réservée à Rubens pour ce malencontreux travail qui, encore retardé à cause de cette erreur dans les dimensions données, ne devait jamais être terminé. Nous voudrions, en signalant ici les fragments qui nous en ont été conservés, essayer d’en reconstituer l’ensemble. A raison de la symétrie que, suivant toute vraisemblance, elle présentait avec la galerie de Médicis, la galerie d’Henri IV devait probablement, comme cette dernière, contenir vingtquatre tableaux, y compris les portraits du roi et de sa famille au nombre de six. Des dix- huit compositions restantes, sept seulement sont parvenues jusqu’à nous et parmi elles deux des grandes toiles servant de pendants à celles de mêmes dimensions faites pour la Reine Mère : la Bataille d'Ivry et VEnlrée triomphale d’Henri IV à Paris, qui appartiennent toutes deux au Musée des Uffizi ; l’esquisse en petit de la troisième : la Prise de Paris, au Musée de Berlin. Pour les autres esquisses connues, trois font partie de la collection de sir Richard Wallace : la Naissance d’Henri IV, le Mariage de Marie de Médicis et d'Henri IV, et l’Entrée triomphale à Paris dont lord Darnley possède à Cobham-Hall une variante plus conforme au tableau exécuté ; trois autres se trouvent dans la galerie du prince Liechtenstein : la Bataille de Contras, Henri IV saisissajtt l’occasion de faire la paix et une troisième dont le sujet est incertain, mais dont Rubens a tiré, en la modifiant un peu, les éléments d’un tableau assez important et très remarquable récemment acquis par M. Miehtke, à Vienne. Enfin M. Léon Donnât possède également une esquisse de la bataille d’Ivry. Disons encore, pour compléter les indications relatives à cet ensemble, que, dans le catalogue dressé pour la vente mortuaire de Rubens, nous relevons la note suivante : Six grandes pièces imparfaites contenant des sièges de villes, batailles et triomphes de Henry quatrième, roy de E rance, qui sont commencées depuis quelques années pour la galerie de l’hôtel du Luxembourg de la Reyne Mère de Erance. Les deux grands tableaux des Uffizi figuraient sans doute sous cette désignation et peut-être, à en juger par leurs dimensions (14 pieds de haut sur 10 pieds 10 pouces 1/2 de large) et bien qu’elles y soient attribuées à van Dyck et à Snyders, deux autres de ces pièces imparfaites sont-elles portées au catalogue de la vente Fraula faite à