COMPOSITIONS INSPIRÉES PAR HÉLÈNE

et que Rubens a utilisées à peu de frais en lui donnant des attitudes et des gestes appropriés aux sujets qu’il voulait traiter et en groupant autour d’elle quelques accessoires plus ou moins significatifs. C’est bien Hélène, en effet, que nous retrouvons tantôt dans la Sainte-Cécile du Musée de Berlin, assise, l’air inspiré, devant un orgue; tantôt dans une Bethsabée au bain (Galerie de Dresde) à laquelle le roi David qui la contemple de loin, du haut d’une terrasse, vient d’envoyer son coupable message ; ou encore dans cette Chaste Suzanne de la Pinacothèque qui, vue de dos et surprise dans sa toilette intime, étale à la convoitise allumée des deux vieillards des rotondités par trop charnues. Dans ces deux derniers tableaux, bien que la personnalité du modèle soit très nettement caractérisée, le peintre, comme s’il voulait éviter toute méprise, a groupé autour d’Hélène une foule de détails familiers qui nous sont déjà connus : le pavillon, la vasque avec le dauphin et le petit chien épagneul qui figuraient déjà dans la Promenade au Jardin.

Avec une ressemblance aussi formelle deux autres tableaux d’un mérite bien supérieur, nous montrent Hélène dans un déshabillé encore plus complet. Après les révélations que nous apportent sur elle VAndro-