CHAPITRE III

d’une main si ferme les gracieuses figures qui personnifient les lettres et les différents arts, tout nous parle des nobles délassements de cette femme distinguée, de sa culture et de ses goûts. Avec quelle ampleur, au contraire, et avec quelle richesse l’ornementation, toujours sobre, s’est

DÉCORATION d'UN PI.AFOND DU PARADISO d’iSABELLE d'ESTE. (Palais de Mantoue.)

proportionnée aux vastes dimensions de la salle dite delle Virtù, où elle pouvait plus librement se déployer. Comme il s’agissait d’une pièce de parade, disposée en vue de la glorification de la famille des Gonzague, tout y exprime la force et la magnificence : les bustes des ancêtres qui ont honoré leur race et les statues symboliques qui rappellent leurs grandes qualités ou la gloire qu’ils ont conquise. Avec des formes plus robustes, les reliefs ici sont plus accentués et les lignes maîtresses de la construction s’accusent avec plus d’autorité. Un plafond doré, aux nervures épaisses et aux rosaces largement épanouies, complète l’harmonie de ce superbe ensemble.

Mais le chef-d’œuvre des décorations du Palais ducal était certainement la célèbre Caméra degli Sposi peinte à fresque dans le Castello di Corle (i) par Mantegna, à l’âge de quarante-trois ans, dans sa pleine (i) Aujourd’hui dans le local de YArchivio nolarile.

IMP.DRAEGER. PARIS