CHAPITRE XXII

avait, avec sa modestie habituelle, répondu que, pour autant que sa famille le jugeât digne de ce souvenir, elle ferait construire dans l’église Saint-Jacques une chapelle destinée à recevoir sa sépulture et que, dans ce cas, on y placerait « sa peinture de la Vierge Marie avec les Saints, et la statue en marbre de la Vierge aux sept douleurs par Faydherbe ». Dès la mort de Rubens, ses héritiers s’étaient occupés de réaliser ce vœu, et après une convention conclue avec la fabrique de Saint-Jacques, le 21 novembre 1641, et approu\ée successivement par le Magistrat et par l’Evéque d’Anvers, cette fabrique, par un acte du 14 mars 1G42, s’engageait à construire, moyennant une somme de 5ooo florins, une chapelle dont la famille devait à ses frais et à sa guise compléter la décoration. Enlîn, en novembre lôqS, les travaux étant terminés, les restes de Rubens étaient déposés dans le caveau de cette chapelle où un service annuel, fondé à perpétuité, devait être célébré en son honneur.

Les admirateurs de Rubens, de passage à Anvers, ne sauraient manquer de faire un pèlerinage à l’église Saint-Jacques qui, outre la tombe du grand artiste, contient un de ses derniers et de ses meilleurs ouvrages. En dépit des mutilations qu’elle a subies, cette église, avec sa nef haute et claire et sa chaire à prêcher, sculptée par Louis Willemssens en iGyS, est un des monuments les plus intéressants de la ville. Elle renferme de plus un grand nombre d’œuvres remarquables de la peinture et de la sculpture flamandes, que les noms de van Orley, d’Ambroise Franken, de Frans Floris, de \\k Cœbergher, de Diepenbeck, de C. Schut et de ^an Ü\ck, ainsi que ceux des frères Jean et Robert Collyns de Noie SLiflisent à recommander. Ici, le tombeau d’Henri van Balen, mort en iG32, nous montre, peint par lui-même, le portrait de cet ancien condisciple de Rubens à l’atelier de van Noort, et celui de sa femme. A côté, dans la Chapelle de la Sainte-Trinité, l’énigmatique tableau de Saint Pierre et la pièce d'argent du tribut, donné en 1844 à l’église par un de ses paroissiens, mérite d’être étudié avec attention pour toutes les controverses qu’il a déjà soulevées (i); plus loin, la chapelle dédiée à Saint Pierre et Saint Paul est devenue depuis i5i5 la sépulture de la famille Rockox et le précieux tript\ que du Jugement dernier de Bernard \an (Jrlev dont elle est décorée, nous ofl're les portraits des ancêtres du

(1) Voir ji. 3 |.