CHAPITRE IV

aurait-elle adressé ses lettres? J’espère que sa santé est bonne et se soutient. Porte-toi bien, mon très cher frère, et attends des nouvelles plus détaillées quand je saurai où tu es. »

Pierre-Paul étant revenu à Mantoue, le voisinage des deux frères leur

permit de se réunir, et, dans une lettre écrite le 26 juin 1602 à un de leurs amis communs, Jean van den Wouwere, qui arrivait d’Espagne, Philippe, lui parlant du plaisir qu’il aura à le voir bientôt à Bologne, ajoute : « Mais auparavant nous irons à Vérone pour que de là nous puissions nous rendre ensemble à Mantoue, »• et en terminant, il lui transmet les affectueux souvenirs de son frère qui était, sans doute, auprès de lui à ce moment. Tous trois devaient ensuite se retrouver à Vérone, ainsi que

le prouve l’inscription latine d’une gravure de Corneille Galle, Judith tenant la tête d'Holopherne : « la première planche qui ait été exécutée d’après une œuvre de Rubens et dédiée par lui au noble seigneur Jean van den Wouwere, suivant la promesse qu’il se rappelle lui avoir faite à Vérone ». Une autre peinture de Rubens devait d’ailleurs consacrer plus spécialement le souvenir de cette réunion ; c’est le tableau de la Galerie Pitti connu sous le nom des Philosophes et qui représente les trois amis (i) groupés autour d’une table, en compagnie et comme sous la présidence

ICTrDK PO TR UNE « ADORATION DES BERGERS ». (Collection de l'Albertine.)

(i) C’est, en effet, van den Wouwere (Woiiwerius) et non pas de Groot (Grotius), ainsi qu’on l’a dit trop souvent, qui y figure.