Dictionnaire historique (1820), t. III, p

« Que ce bruit et cette réputation sont incommodes à un homme qui cherciie le calme et le repos!... II est persécuté, il est assassiné de civilités, qui lui viennent des quatre parties du monde. Et il y avoit hier sur la table de sa chambre cinquante lettres qui lui demandoient des réponses ; mais des réponses éloquentes, des réponses à être montrées, à être copiées, à être imprimées... La condition de celui qui a dessein de leur plaire à ces quémandeurs d'autographes), est pour le moins aussi malheureuse que celle d'un homme qui seroit obligé, ou de ne parler jamais qu'en musique, ou d'être sur un théâtre depuis le matia jusqu'au soir, ou de passer toute sa vie en jours de cérémonie, et avec un autre habillement que le sien. Ce n'est pas tout que cela. On lui envoie du françois de Castelnau-d'Arry, des vers de basse Bretagne, du latin de Gothie et de Vandalie, de la railleiie de Bruscambille et de Turlupin, pour en avoir son jugement... Sans être avocat consultant, il a quantité de sacs et de pièces à examiner... Pour l'achever, il vient ici des importuns en personne, quelquefois de plus de cent lieues, et tout exprès, si on les veut croire, qui lui donnent le dernier coup de la mort, lui disant, pour leur premier compliment, que sa haute réputation, et la célébrité qu'il a donnée au lieu oîi il est, les ont obligés de venir voir cette personne si connue et ce village si renommé ; qu'il ne doit point trouver mauvaise une si juste et si honnête curiosité que la leur. Un de ces curieux lui commença, il y a quelques jours, sa harangue, par le respectet la vcnêration quil avoit toujours eus pour lui et pour messieurs ses livres. 11 n'est rien de plus historique que ceci, et vous pouvez voir par là jusqu'oij peut aller le style des compliments (i). ^

Balzac n'avait pas toujours la même répulsion pour les parfums de la louange. Il s'admira, il s'encensa lui-même. Sous le couvert de Girard, théologal d'Angoulême, dans la préface de ses « Lettres choisies », il se dresse un piédestal de ses propres mains, jamais on ne s'est portraituré avec plus d'amour :