I. Terme de chasse

intitulé le Fléo de la Fqy. Desbarreaux, élevé par les jésuites, était sorti de leurs mains armé en guerre contre la religion qu'il ne cessa d'accabler de ses sarcasmes. Les révérends ne font pas d'aatre besogne : demandez à Voltaire. Desbarreaux était de la race des voluptueux. Son père, maître des requêtes et président au grand conseil, lui avait acheté une charge de conseiller au parlement de Paris. 11 s'en démit bientôt. Un jour que, rapporteur d'une affaire, il bâillait à la lecture du dossier, la fantaisie lui prit de brûler les pièces du procès, pour couper court à son ennui. Il convoqua les parties et réalisa froidement devant elles son projet d'autodafé. Cette solution lui coûta cinq cents livres. Le lendemain de sa belle équipée, il avait vendu la charge de conseiller et s'était jeté à corps perdu dans la mêlée des libertins et des impies. Desbarreaux avait l'attaque et la réplique alertes et aiguisées. Il était l'antithèse du bon Guillaume CoUetet, qui laissait tomber ses malicieuses reparties plutôt qu il ne les lançait.

« O l'admirable tempérament que celui du complaisant M. Colletet! s'écrie Urbain Chevreau. On ne l'a jamais vu en colère; et en quelque état qu'on le rencontrât, on eût jugé qu'il étoit content et aussi heureux même que Sylla qui se vantoit de coucher toutes les nuits avec la fortune. Dans ses poésies, on trouve ce vers :

J'ai des maisons aux champs, j'ai des maisons en ville.

« Mais ces maisons dévoient être in partibus infidelium. Il étoit naturellement voluptueux, et pour le tenter il ne falloit être ni belle ni jeune. Comme il ne vouloit point être en scandale à son voisinage, et qu'il ne pouvoit vivre sans quelque servante, il épousoit celle qu'il avait prise, et qui n'étoit pas plutôt morte qu'il en cherchoit quelque autre dont il ne manquoit pas de faire sa femme. Nous allions bien souvent manger chez lui, à condition que chacun y feroit porter son pain, son plat, avec deux bouteilles de vin de Champagne ou de Bourgogne; et, par ce moyen, nous n'étions pas à charge à notre hôte. 11 ne fournissoit

qu'une vieille table de pierre sur laquelle Ronsard, Jodelle, Belleau, Baïf, Amadis Jamyn, etc., avoient fait, en leur temps, d'assez bons repas; et comme le présent nous occupoit seul, l'avenir et le passé n'y entroient jamais en ligne décompte. Claudine, avec quelques vers qu'elle chantoit, y choquoit du verre avec le premier qu'elle entreprenoit, et son cher époux, M. Colleletet, nous récitoit, dans les intermèdes du repas, ou quelque sonnet de sa façon, ou quelque fragment de nos vieux poètes, que l'on ne trouve point dans leurs livres (i) ».

Luillier était un des plus riches de la bande. Il jouissait de dixhuit mille livres de rentes qu'il menait rondement, avec l'aide de Desbarreaux. 11 aimait à se mêler aux gens de lettres et voulut aussi faire ses preuves. 11 composa un ouvrage qui eut quelque succès. Cet ouvrage est intitulé Chapelle. « Etant maître des comptes, dit Tallemant, il eut une amourette avec une de ses parentes qui étoit mal avec son mari ; il en eut un fils, et, par son crédit, quoique cet enfant fût adultérin, il le fit légitimer, et lui assura de quoi vivre par le consentement de ses soeurs (2) ». Mais laissons Chapelle, pour ne parler, en ce moment, que de son père. Luillier, comme Colletet, s'est rendu célèbre par ses amours ancillaires. « Ses sœurs lui envoyoient, sous prétexte de lui faire des confitures, une jolie suivante qui demeuroit deux mois tous les ans avec lui. 11 n'avoit que des femmes chez lui, et disoit qu'elles étoient plus propres (3) ». C'était, en fin de compte, un garçon de belle et gaillarde humeur. 11 avait le masque du curé de Meudon. On le rencontrait souvent par les rues, entre Desbarreaux et Saint-Pavin. Nous avons déjà, par quelques coups de crayon, fait connaître ce spirituel bossu. Complétons son portrait, tracé tout entier par lui-même :

j"ai le nez pointu, je l'ai long, je l'ai mal fait, mais je lai bon ;