Ibid., p
3. Épitre dédicatoire des Observations sur la langue françoise, folio iij.
Je ne puis m'empêcher de lui rendre cette justice, quoiqu'il ait tâché de me donner un vilain tour dans son Histoire des Gaules. On ne peut écrire avec plus de feu et plus d'esprit qu'il fait dans cette histoire (1). » Bussy-Rabutin pouvait se passer du certificat de Gilles Ménage. Les spirituels écarts de sa plume délurée ne lui ont-ils pas mérité dix-sept années d'exil? Quel éloge vaut cette longue rancune de Louis XIV? — Le voici revenu, moins sémillant qu'autrefois, mais se rappelant encore, à l'occasion, son ancienne adresse à lancer le mot acéré. II avise un compagnon d'armes d'Henri IV^ qui n"a pas suivi l'exemple du vert galant et dont le cœur vient de s'éveiller. Le vieux mestre de camp murmure des vers de l'autre siècle à l'oreille de cette comtesse qui a payé vingt-cinq mille écus le droit d'être veuve. Veuve d'un mari borgne et brutal ! Ce n'est pas cher. Délivrée de son cyclope. Madame de la Suze a épousé, sur le sacré vallon, Montplaisir et Subligny : et ce mariage en partie double a donné naissance à une nichée d'élégies chassieuses à force d'être plaintives, et entremêlées de madrigaux boiteux et de billets d'amour mort-nés. La comtesse est douée d'un embonpoint fort appétissant. Élégies à part, elle est d"iumieur gaillarde, comme toutes les femmes de riche corpulence. Elle ne craint pas de lâcher le gros mot, seulement elle l'émincit en serrant les lèvres, et la pudeur est sauve. Rien de plus touchant, du reste, que la morale professée dans ses lettres : « Le devoir, écrit-elle à la reine Christine, ne vaut pas une faute commise par tendresse. » Quant à la religion de Madame de la Suze, elle est trop sagement contenue pour s'élever jusqu'à la note du fanatisme : on sait qu'elle forma le projet de traduire VOraison dominicale en vers burlesques. L'esprit de Scarron a souftlé de ce côté.
La comtesse sourit gracieusement à ce débris des guerres de la Ligue, qui tâche de rallumer ses yeux éteints et qui tout à coup se livre à la gymnastique d'un pantin dont on tire le fil. Bussy- Rabutin lui a jeté, en passant, cette phrase impertinente :
