Mémoires de Saint-Simon, t. XIII, p

chancela dans son ouvrage. D'abord elle vouloit en faire une femme, puis un homme, et enfin, retournant à ses premières idées, elle fit une femme, mais un peu extraordinaire. Sa figure hommasse, son air cavalier, le mépris qu'elle faisoit des femmes et l'affectation qu'elle avoit pour les sciences, la distinguoient du reste de son sexe, mais aussi d'autres qualités d'humeur et d'inclination la rapprochoient de ce sexe (i). » Être hybride, qui appelait, mais n'engendrait pas l'admiration. Combien elle diffère de Ninon de Lenclos, qui a réalisé l'idéal rêvé par la Bruyère : « Une belle femme, a-t-il écrit, qui a les qualités d'un honnête homme, est ce qu'il y a au monde d'un commerce plus délicieux : l'on trouve en elle tout le mérite des deux sexes. »

Christine était accompagnée de l'auteur de la Géographie sacrée, le grave Samuel Bochart, qui, au moindre signe de la reine, mettait habit bas pour jouer aux volants. Venaient ensuite le médecin Bourdelot et l'orientaliste Saumaise. Bourdelot, qui cumulait deux titres, était chargé, comme abbé, d'apprendre Christine à sacrer, et s'en acquittait à merveille. Il avait un excellent répertoire de jurons choisis. Il amusait aussi la reine par la franchise de ses allures. Elle se plaisait à le voir traiter les grands seigneurs sur le pied de l'égalité. Un jour, quelques-uns d'entre eux voulurent relever ce qu'ils appelaient son impertinence : « Parbleu ! s'écria Bourdelot, je suis un grand coquin et mérite bien ce traitement ; quelle folie de m'être ainsi encanaillé avec toute sorte de gens ! » Pareille sortie était si inattendue, que tous ces gentilshommes, oubliant leur morgue, partirent d'un rire homérique. Claude Saumaise était l'antipode de Bourdelot. Non seulement il ne savait tenir tête à personne, mais il appartenait corps et âme à sa femme, la fille du docte Josias Mercier, espèce de virago qui affichait des prétentions aristocratiques et avait entrepris de lui enlever son écorce plébéienne. La première fois qu'il parut a la cour de Suède, elle affubla ce pauvre savant d'habits militaires : il fit son entrée avec un justaucorps