Mélanges manuscrits, t, II, p

mas d'avoir écrit : « Cette chaleur ardente et sombre... » — « Ardente et sombre, disait-il, sont deux épithètes qui ne vont point ensemble. Quand on veut associer ainsi les mots qu'on n'a pas coutume de réunir, il fnut mettre wats, quoique, cependant. » Et M""" Necker d'épiloguer sur un passage de V Emile : « Si les enfants sautaient tout d'un coup de la mamelle à l'âge de raison... » — « Ce mot sauter est ignoble : il fallait à'ire faisaient un saut rapide. » Puérilité qu'elle a rachetée par la sagacité de ce précepte contradictoire (i^ : « L'art de l'écrivain est de tirer un peu les mots à lui hors de la signification commune. » 11 était souvent question de Rousseau ici comme partout. Sa querelle avec Hume y causa aussi une émotion profonde. Rousseau, on le sait, avait, grâce à Hume, reçu à Londres une ovation des plus flatteuses.il avait été fêté et pensionné par le roi. «On nese figurait plus, (2), dit Carat, Hume et Jean-Jacques que dansles bras l'unde l'autre, que baignésdelarmes de Joie et de reconnaissance; et leur bonheur, ouvrage de leurs vertus, prête, dans Paris, des forces à la philosophie, toujours accusée et toujours menacée. Tout à coup on porte à un souper nombreux chez M. Necker, on lit tout haut une lettre de Hume au baron d'Holbach, dont les premiers mots sont : Mon cher baron, Jean-Jacques est un scélérat. On lit tout haut ces autres mots d'une lettre de Jean-Jacques à Hume : yous êtes un traître; vous ne m'ave^mené ici que pour me perdre après m' avoir déshonoré. Ces deux mots traître et scélérat dans un temps où ils n'étaient pas prodigués, comme ils l'ont été depuis, retentissent dans ce souper, et la nuit même dans une partie de la capitale, comme deux coups de tocsin. » Lequel .avait tort? Hume évidemment. Il aurait dû deviner que Rousseau ne pouvait souffrir ni les bienfaits ni les bienfaiteurs. M™^ Necker aimait peu ce dernier. On se rappelle le trait qu'elle lui a lancé et qui tout en ne portant que sur un point s'adressait à l'homme tout entier : « 11 n'est pas surprenant que Rousseau soit amou-