Ëditîan d'Amsterdam, i jij, p. ■jo et

2, KdnmaiTe hitioriquc (1820), 1. 111, p. 67.

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« Que ce bruit et cette réputation sont incommodes à un homme qui cherche le calme et le repos !... Il est persécuté, il est assassiné de civilités, qui lui viennent des quatre parties du monde. Et il y avoit hier sur la table de sa chambre dnq'uante lettres qui lui demandoient des réponses ; mais des réponses éloquentes, des réponses à être montrées, à être copiées, à être. Imprimées... La condition de celui qui a dessein de leur plaire (à ces quémandeurs d'autographes), est pour le moins aussi malheureuse que celle d'un homme qui seroiC obligé, ou de ne parler jamais qu'en musique, ou d'être sur un théâtre depuis le matin jusqu'au soir, ou de passer toute sa vie en jours de cérémonie, et avec un autre habillement que le sien. Ce n'est pas tout que cela. On bii envoie du françois de Castelnau-d'Arry, des vers de basse Bretagne, du latin de Gothie et de Vandalie , dé la railleiie de Bruscambille et de Turlupin, pour en avoir son jugement... Sans être avocat consultant, il a quantité de sacs et de pièces à examiner... Pour l'achever, il vient ici des importuns en personne, quelquefois de plus de cent lieues, et tout exprès, si on les veut croire, qui lui donnent le dernier coup de la mort, lui disant, pour leur premier compliment, que sa haute réputation, et la célébrité qu'il a donnée au lieu où il est, les ont obligés de venir voir cette personne si connue et ce village si renommé ; qu'il ne doit point trouver mauvaise une si juste et si honnête curiosité que la leur. Un de ces curieux lui commença, il y a quelques jours, sa harangue, par U respeetet la vénération qu'il avait toul'ours oM pour lui tt Pour messieurs ses livres. Il n'est rien de plus historique que ceci, et vous pouvez voir par là jusqu'où peut aller le style des compliments (i). »

Balzac n'avait pas toujours la même répulsion pour les parfums de la louange. Il s'admira, il s'encensa lui-même. Sous le :ouvert de Girard, théologal d'Angoulême, dans la préface de les « Lettres choisies », il se dresse un piédestal de ses propres nains. Jamais on ne s'est portraituré avec plus d'amour ;