I. Historiitles, t 3. M., ihid

DiailizodbvGoOgle

Et je sens venir toutes choses De plus loin que l'on sent In roses.

Enfin je puis dire, en un mot, Que je n'ai pas le nez d'un sot.

La société des impies se réunissait d'ordinaire chez le Cormier ou à la Pomme de pin ; ce cabaret fameux, célébré déjà par Villon et par Rabelais, itait ouvert non loin de Notre-Dame, rue de la Juiverie, en face de l'église de la Madeleine, démolie en [7S9.

Lorsque, l'hiver passé, il prenait fantaisie à tous ces fous d'aller respirer l'air embaumé de la campagne, ils montaient en bateau, suivaient le fil de la Seine, et, s'arrêtant à Saint-Cloud, débarquaient à l'hôtel du Petit-More,

Qu'à cause du bon vin tout biberon honore.

La muse de nos poètes était une luronne fièrement campée sur ses hanches et douée de joues richement carminées. Les « lieux d'honneur v avaient coutume d'entendre des propos peu orthodoxes en morale ou en religion. Tantôt, c'étaient Théophile et Desbarreaux qui faisaient flèche de tout bois contre l'enfer et toute la diablerie; et tantôt Motin et les autres, qui faisaient jaillir avec le vin une épigramme ou une chanson. Molin, dont le glacial Boileau a critiqué la froideur, avait la spécialité des « vers gaillards ». Pourtant il ne dédaignait pas le genre bucolique. Nous avons trouvé dans ses œuvres une jolie chanson qui

Tandis que Motin le Gaillard, obéissant à un bizarre caprice, chantait cette bluelte naïve, son confrère Colletet roucoulait grotesquement, et avec une mimique appropriée à la circi le DùUogv* tPuH amant et d'un ivrogne :

DiailizodbvGoOglc

Nos libertins allaient, Thtophîle en tête, jetant de par le monde les trésors d'un esprit narquois et sceptique. Il leur arrivait quelquefois, au milieu des fumées de l'ivresse, de s'abandonner au courant d'une inspiralion effrénée. Toute pudeur était laissée alors au fond des bouteilles. Il pleuvait des gros mots, qui ne tombaient pas à terre, maïs dans des oreilles toutes béantes. D'avides libraires, collés contre la porte, transcrivaient froidement des vers dictés par l'orgie. Lorsque ces misérables spéculateurs eurent fait une suffisante moisson de priapées, ils les livrèrent au public, en leur donnant effrontément pour passeport le nom de Théophile. Ce recueil de « gayetés » parut en i6ai, sous le double titre de «Parnasse salyrique » et de « Quintessence satyrique. » Sa publication souleva une clameur immense contre Théophile. Il fut seul chargé des imprécations stupides de la foule, quoiqu'il eût des complices, mais des complices protégés par leur obscurité. Ils avaient nom Frénîde, ' Berthelet et G. Colletet. Ce ne fut que plus tard que ce dernier acquit quelque réputation. La grande renommée de Théophile de Viau le dénonça donc seul à la haine publique. H était toujours l'enfant gâté de la mauvaise fortune.

Le père Garasse l'attaqua outrageusement, comme il convenait d'attaquer « l'un des principtaux chefs de la bande libertine (i) ». Mais avant de le prendre à corps, il distribua quelques coups de gourdin à droite et à gauche. Le digne jésuite entama ainsi la lutte ;

« Je confesse qu'ayant lu les Priapéis de Bè/e, revues, corri-

D,a,i,;t!dbïGoogIe

gées el augmentées sur la fin de ses jours,,., je ne pensois pas que l'impudence pût aller au delà et pût inventer des paroles plus infâmes, des termes plus horribles, des figures plus honteuses... Mais je vois que je me suis trompé, car depuis trois ou quatre mois est sorti au jour un livre en deux parties sous le nom de Parnasst ialjtfique el de Quùtttssmee satynque, le plus horrible que les siècles les plus païens et les plus débordés enfantèrent jamais. Les principaux auteurs qui s'y nomment sont Théophile, Fténide (Fiénicle) et Colletet, Pourquoi je pense avec raison pouvoir défier les diables de luxure, de fornication, de sodomie et de brutalité, de faire pis qu'ont fait ces trois gosiers de cerbère quand ils ramèneroient dans le christianisme toutes les florides et priapées de l'antiquité et toutes les vilenies des carpocratiens, toutes les hontes des turlupins... ([) »

Voilà le style du père Garasse. Si le Parnasse satytiqtie « fait rougir », la Doctrine curieuse fait lever le cœur. On dirait d'une leçon de morale donnée par un moine en débauche. Interrogez plutôt un homme expert en ces matières, celui-là même qui devait servir de second i Balzac dans son due! avec le père

« 11 est, dit le prieur Ogier, très-justement défendu aux comédiens, bouffons et bateleurs, de se vêtir de l'habit des religieux ou religieuses et de les porter sur le théâtre. Mais je crois qu'il est encore plus étroitement défendu aux religieux de prendre l'habit des bouffons et de coniparoître en cet équipage au mépris de Dieu et de l'ordre ecclésiastique. Or qu'est-ce de prendre leur habit, et de se couvrir de leurs haillons, au prix de se revêtir de

leurs humeurs, emprunter leurs mois de gueule et de b , ne

faire parade que de leurs rencontres mordantes et satyriques? Garasse ne se soucie pas d'entasser l'un sur l'autre toutes sortes de fables ridicules, tous les trait« de taillerie des saltimbanques et charlatans, pourvu que d'estoc ou de taille, à tort ou à travers, il puisse les coudre i son discours... — Garasse! gausser el rire