I. Mercari galant, l" année, t. IV, p. joa

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A câté de Molière, qui rêvait souvent, se tenait la Fontaine, qui rêvait toujours.

«... II étoit rarement attentif à ce qu'on lui disoil et ne parloit presque pas. Il alloit volontiers manger ciiez les personnes qui l'invitoient, et il faisoit honneur aux repas où il se trouvoit, par son grand appétit; mais il étoit ii appliqué à boire et à manger et à d'autres choses qui lui rouloient dans la tête, qu'il répondojt rarement aux convives qui vouloient l'animer et en tirer quelque chose, mais pour Tordinatre très- in ut il cm en t. Madame Cornuel, connue par la vivacité de son esprit et par une infinité de bons mois de sa façon, s'étaiit trouvée deux fois avec la Fontaine, et l'ayant agacé de toute manière, n'en ayant pu tirer quatre paroles, dit que ce n'étoitpas un bomme, mah an fitbiùr, comme un homme qui portoit naturellement des fables; effectivement, ce grand et admirable fablier à peine pouvoit-il réciter une fable de suite. Il menoit souvent avec lui iin nommé Gâches qui étoit fort de ses amis; et quand on le priait de vouloir bien dire quelques-unes de ses fables ou de ses contes, il répondoit qu'il n'en savoil point, mais que Caches en pouvoit dire, ce que son ami faisoit avec plaisir et à la satisfaction des auditeurs ( 1 )■ "

La Fontaine vivait au milieu de la foule comme dans un désert. On raconte que Madame de Bouillon, un malin qu'elle se rendait à Versailles, l'aperçut rêvant sous un arbre du Cours-la- Reine, et le retrouva le soir dans la même attitude. Ni la pluie qui, tombant à flots, lui fouettait ta figure, ni la cohue des équipages se croisant à grand fracas, n'avaient pu le tirer de sa profonde méditation. Et cet homme, constamment replié en luimême, dont l'ceil regardait sans voir, lisait aussi couramment dans le coeur de l'homme que l'observateur le plus exercé.

Il avait la mine hébétée du vieux Corneille.

« Si pourtant, dit l'abbé d'Olivet, il se trouvoit entre amis, et que lediscours vînt à s'animer par quelque agréable dispute, surtout à table, alors il s'échauffoit véritablement, ses yeux s'il-