L'ACADÉMIE DE LA VICOMTESSE D'AICHV

En regard de Théophile et de Saint-Amant se dresse la figure longue et guindée de François Malherbe, le digne père de Boileau. Quel contraste! D'un côté , la fantaisie et l'imprévu de ses horizons sans nombre; de l'autre, une orgueilleuse indigence de forme et d'idées , que tous les eunuques de lettres se proposent pour modèle. Beau type, en effet! La poésie de ^lalherbe , si poésie il y a , ressemble à ces femmes vertueuses qui affectent de cacher la gorge qu'elles n'ont pas. Mais le pape de l'Eglise classique l'a canonise , et, chanter les louanges de ce. nouveau saint, c'est faire acte d'orthodoxie littéraire. — Que d'autres s'agenouillent et entonnent l'hymne célèbre : » Enfin Malherbe vint. - Au risque d'encourir l'anaihènie des quarante grands prêtres du Bon-Goùt et de leurs vicaires, nous qui sommes du parti des iconoclastes, nous crions et crierons toujours : A bas les idoles! Sus donc à l'idole ?Jalherbe!

C'était, confessons-le d'abord, — un galant homme : il battait sa maîtresse. On n'aime que celles qu'on bat. Or, il adorait la vicomtesse d'Auchy à tour de bras. La bonne dame avait, il est vrai, -quelque droit à ces gourmades. Outre la passion qu'elle inspirait à Malherbe , et qui les justilie déjà , elle était douée d'une nature luxuriante, et recherchait avec fougue les aventures amoureuses. La jour que sa soif de