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Ce gonflement du cou est expliqué en partie par l'hématome qui envahit cette région. Il se peut aussi qu'il soit dû à une vaso-dilatation réflexe, ou à un refoulement du corps thyroïde par l’hématome, ou même simultanément aux deux mécanismes.

Cette hypothèse est rendue vraisemblable par l'aspect de goitre volumineux que signalent Küss, Froment et Rome, et par ce fait qu'au moment de l’autopsie Froment et Rome signalent la diminution et même la disparition de ce gonflement du cou. Enfin, cet hématome peut comprimer les veines jugulaires et causer ainsi dans toute la région une stase veineuse : cet englobement des veines jugulaires par l’hématome est signalé notamment par Küss.

Mais la cause la plus importante de cette mort paraît bien être une compression des neris de la région et surtout du pneumogastrique. Nous savons que le pneumogastrique est presque toujours inclus dans ces hématomes, et seule cette compression nous permet d'expliquer l’asphyxie rapide et la cyanose. Celles-ci, en effet, ne sont pas dues à un rétrécissement du calibre des voies aériennes, empêché par la résistance de leurs arceaux cartilagineux et jamais constaté dans aucune de nos observations. « La mort est due soit à l'excitation, soit à la sidération des nerfs pneumogastriques par l'irruplion du sang agissant à la façon d’un violent choc d'induction qui, on le sait, arrête le cœur en diastole et la respiration en inspiration ou en expiration tétaniques. » (Froment et Rome.)

Il est possible aussi que cette violente irruption sanguine intéresse le rameau cardiaque de la branche

ENCURE externe du larynx supérieur, qui représente chez l'homme le nerf dépresseur décrit par Ludwig et de Cyon; on sait en effet que l'ablation du larynx, qui intéresse cette même branche à un autre titre, produit souvent de violents effets de choc, ainsi qu'en témoignent entre autres les observations de Stoerk (Wiener médic. Wochensch, 1888, cité par Mollard : Nerfs du cœur, 1908).

Nous pouvons aussi rappeler que l'excitation électrique du dépresseur, dont Fimportance paraît extrême au point de vue physiologique, se traduit, entre autres effets, par de la vaso-dilatation très prononcée de la glande thyroïde, ainsi que l’a établi de Cyon. (Les nerfs du cœur, 1905.)

L'irritation violente du dépresseur pourrait nous expliquer à la fois et la mort subite, et le gonflement du cou signalé par quelques auteurs.

L'excitation du pneumogastrique et de ses branches peut encore expliquer d'autres symptômes : en effet, Percy Kidd lui attribue les vomissements persistants qui ont apparu dix jours avant la mort de son malade; ce nerf contient, dit-il, des fibres afférentes et efférentes, en rapport avec le réflexe du vomissement.

Dans cette observation de Percy Kidd, de même que dans l'observation de Loze, la mort paraît résulter d’un tout autre mécanisme et dépendre simplement de l'hémorrhagie. En effet, dans ces deux cas, le malade est mort avec des symptômes d’hémorrhagie interne, plutôt que

d’asphyxie.