DËFENSB DB L'INDE AU NORD-OUEST

— Seïstan au sud, parait entièrement favorable à d'énergiques opérations offensives, Bell regarde la ligne Nouchki — Seïstan comme la ligne d'opérations la plus favorable vers l'ouest, attendu qu'une attaque par cette ligne force les Russes à agir à travers le Khorassan par Mechked, Birdjan et Lach, dans une direction non seulement dilTicile, mais aussi plus longue. Le colonel Bell base son plan de défense active de l'Inde sur l'établissement, en temps utile, d'un réseau serré de voies carrossables et ferrées sur le territoire afghan, sur l'extension de l'influence civilisatrice de la Grande- Bretagne dans la population afghane, sur une confirmation solide de la domination britannique en Afghanistan.

Au nombre des partisans d'une attaque audacieuse en avant, comme le meilleur moyen de défense de l'Inde, il faut citer le capitaine C.-M. Maguire, qui a obtenu une médaille d'or en 1890 pour la discussion de cette question à l'United Service Institution oflndia.

Ainsi, nous avons fait connaissance avec les manières de voir des partisans de la défense des Indes anglaises sur leur frontière et sur le territoire de l'Afghanistan. Tout cela a été dit par des personnages autorisés, connaissant fort bien le futur théâtre de la guerre, mais il est très difficile d'apprécier si ces vues sont justes ou non, A notre avis, chaque méthode de défense a ses avantages et ses inconvénients, et on ne peut pas préciser laquelle des deux choisira le gouvernement de l'Inde. Cependant, il y a quelques présomptions pour que le mode le plus vraisemblable de défense soit un mouvement en avant, sur le territoire de l'Afghanistan. Ainsi, par exemple, le rapport du gouvernement de l'Inde du 2 novembre 1892 traite de la défense de l'Inde ;

dans ce rapport est clairement énoncée l'intention du gouvernement de Flnde de se déterminer à un inévitable mode d'action offensif, en cas d'approche des Russes de ses frontières avec des dispositions boS'* tiles. L'extrait suivant du rapport précité montre, par ses conséquences, ce qui sera vraisemblablement fait (i) : « § 10. La nécessité absolue nous force à « organiser des forces importantes pour agir contre un « adversaire européen sur nos frontières... — § 12. La « nécessité en est actuellement urgente au suprême « degré, si l'on observe qu'il peut échoir à nos troupes « de se rencontrer avec un ennemi incomparablement « plus fort que cela n'a été jusqu'à présent, et cela, « sous ,un rude climat, défavorable aux habitants des « provinces tropicales de l'Inde... — § 23. Par suite, « il faut considérer comme prouvé, que notre armée « d'opérations, dans le cas de l'exécution d'une grande « campagne sur la frontière nord-ouest, devra être « complétée de préférence par des habitants du Sikh, « du Pendjab, du Patchan, du Balouka et du Gourki. »

Les extraits précédents expriment clairement l'avis du gouverneur général de l'Inde sur la nécessité d'un mode d'action offensif lors d'une tentative des Russes pour prendre l'Afghanistan soit de force, soit de connivence avec l'émir.

Si cette manière de voir triomphe au moment de l'ouverture par la Russie d'opérations militaires contre l'Afghanistan, alors, selon toute probabilité, les troupes anglaises occuperont la ligne Kaboul — Ghazni — Kandahar, trois points principaux constituant des centres

(1) The Impérial and Asiatie Quarterly Review, and Oriental and Colonial record, July, i893.

DÉFENSE DE l'INDE AU NORD-OUEST.

de communication entre l'Afghanistan, Tlnde et le Turkestan, comme aussi entre le nord et le sud de r Afghanistan ; cette ligne est considérablement plus courte (Kaboul — Kandahar, 450 verstes) que la ligne de Peshawer à Kandahar ou Soukkour (Peshawer — Soukkour, 725 verstes). Une semblable situation des troupes anglaises, réunissant les avantages pour la défense comme pour l'attaque, tient " le milieu entre une défense passive sur la ligne Peshawer^— Kandahar et une attaque sur Hérat ou Balkh. Cette situation des forces anglo-indiennes sera admise par nous comme la plus vraisemblable dans l'établissement des 2® et 3® campagnes.

Deuxième campagne. — Attaque de Kanda et de Kaboul; son but et sou plan général

Après la prise de Hérat, le pas suivant dans i marche sur l'Inde sera l'occupation de Kandahar Kaboul (1). Kous pourrons faire ce pas plus ou n longtemps après que nous aurons occupé Hérat; probable que les Anglais nous y forceront. La renée sera seulement dans la plus ou moins grandi acuité du ravitaillement, mais l'accomplissemei l'attaque des points précités est entièrement poss

Le but de cette campagne sera l'établissement « base intermédiaire pour une attaque ultérieure rindiis. Déjà Baber, en concevant le plan de con( du vaste empire des Indes, avait reconnu qu'il absolument indîspensaUe de posséder entièrement ghanistan, qui forme par lui-même la base natu d'une campagne dans l'Inde, et pour cela, il entr une série d'expéditions et réduisit à l'obéissanci tribus qui peuplent les montagnes afghanes.

A travers l'Afghanistan passent les routes de l'I

(1) Kandahar {AUxandria ad Paropamintm), 40,000 hab., taie de l'Afghaniatan au XVIII° siècle; Kaboal (^Kabura ou ( pana), 60.000 hab-, capitale actuelle. (Note du Iradueteur.)

Compter sur Tamour de la paix de Fémir et des Afghans • serait risqué: le plus que Ton puisse attendre d'eux, c'est qu'ils accueillent hostilement les Anglais aussi, A notre avis, il faut s'établir solidement dans l'Afghanistan, et cela peut s'obtenir par deux moyens : ou bien par la conquête de cette contrée, ou bien par la conclur sion avec l'émir afghan d'une alliance, à la condition d'occuper temporairement ses États par nos troupes. La soumission de l'Afghanistan est chose fort difficile ; ce sera une réédition de la conquête du Caucase, mais dans des conditions excessivement moins favorables, puisque les Anglais fourniront à nos adversaires des armes perfectionnées et des instructeurs. Mais d'un autre côté, en ne soumettant pas l'Afghanistan, et en s'alliant avec lui, il faudra que la Russie, ayant fait d'énormes dépenses, se borne à un simple et platonique désir de porter préjudice à l'Angleterre. La conquête de l'Afghanistan nous délie les mains, nous donne la possibilité de tenir constamment sur l'Angleterre ime épée de Damoclès et d'acquérir d'autres avantages matériels, tout cela au lieu de dépenser des sommes considérables, qui seront tirées de la Russie, quand elle se décidera à une campagne vers l'Inde. Evidemment, il nous faudra entrer en contact avec cette dernière ; en enlevant à » l'Afghanistan les provinces de Hérat et de Kandahar,

et aux Anglais le Béloutchistan britannique et le Shind, nous serons en voisinage immédiat avec l'Inde. De là, nous pouvons forcer la Grande-Bretagne à faire cas de notre amitié et à renoncer à sa politique agressive visà-vis de la Russie. La puissance de l'Inde sera amoindrie, puisqu'il sera indispensable d'augmenter les forces militaires de l'Empire indien, ce qui, à son tour, augmentera les impôts, constituant déjà un fardeau dispro-

portiontié pour la population indigène, qui ne manquera pas par la suite de manifester un mécontentement de plus en plus grand. En outre, par Fannexioti des provinces citées et par la réunion du chemin de fer transcaspien au réseau ferré de Tlnde, nous posséderons la route par laquelle passera tout le commerce par voie dé terre entre FEurope et FAsie ; enfin, la Russie s'ouvrira un accès à une mer incongelable...

Le colonel Marc Sever Bell, dans son ouvrage La défense de VInde, écrit (1) : « îl est facile de sUmaglner « ce qui arrivera si le golfe Persique tombe dans les « mains d'une nation puissante et hostile aux intérêts « britanniques ; de ce golfe, sûr et ouvert à la navi- « gation pendant Fannée entière, part ime voie directe « par eau, le long de deux fleuves (2) navigables ou « presque navigables, vers les provinces intérieures de « la Turquie d'Asie et vers le Caucase. Par cette nou- « velle voie navigable et aussi par les voies ferrées, <( qui seront établies, passera la masse principale de la « production des Indes, à destination de FEurope, ce qui « ruinera notre flotte et notre commerce. Aux bouches « des fleuves Karoun et Chat-el-Arab, seront élevés des <( arsenaux et des docks ; Fîle de Kishm sera défendue « par des fortifications et, sous la protection d'une flotte « de cuirassés et de torpilleurs, îl se dressera là un « nouveau Sébastopol, dont il sera impossible de ruiner « la force et la puissance w.

(1) Vol. XXXIV (no J54). Journal of Ihe Royal United iervice înstUution. Colonel Mark Sever Bell : u Thé Defence of India and Its Impérial asj^ect ».

(i) Le Tigre et l'Ëaphrate, formant par leur réanloa le Qhat^l«- Ârab, aux confins de la Turquie d'Asie et de la Perse. {Note du traducteur.)

Examinons maintenant Tautre manière de s^affermir dans l'Afghanistan, — par une alliance avec ce pays, sous certaines conditions. Ces conditions devront être présentées à Témir comme un ultimatum et se résument en ceci :

i^ Occupation des points importants de la régioti par les troupes russes ;

2» Concours des troupes et des tribus afghanes ;

3«> Consentement à la séparation de l'Afghanistan de la province de Hérat et, en outre, de celle de Kandahar,

En échange de cela on pourra promettre :

lo L^ extension des frontières de TAfghanistan jusqu'à rindus ;

2» La garantie de Tentière indépendance de TAfghanistan (1) ;

30 Une certaine indemnité en argent à l^émir*

En cas de refus de Taccomplissement de ces conditions, l'Afghanistan sera conquis et Témir perdra le trône de Kaboul.

Si ces conditions sont acceptées par Témir, il est compréhensible qu'une pareille alliance sera plus avantageuse que la conquête de l'Afghanistan, dont toutes les ressources seront pour nous et à nouSj et non contre nous. Il n'est guère probable qu'une alliance dans ces conditions réussisse ; peut-être seulement la conscience de son impuissance et de l'impossibilité de lutter contre la Russie, et aussi l'intérêt personnel — la conservation

(1) LHndépendaQce de rAfghanistan, enveloppé sur trois côtôs par nos possessions, paraît devoir être nomiDalé et ne sera pas un obstacle à nos projets futurs dans l'Asie centrale et méridionale.

de son trône, forceront-ils l'émir à accepter no matum.

Plan général d'attaque ; 2" campagne (1). le but de cette campagne sera le raccourcisseme ligne d'opérations, pour une attaque future sur par l'établissement d'une base intermédiaire ligne K and ahar— Kaboul. Comme 11 a déjà été regarde comme le meilleur chemia vers l'Inde de Hérat sur Kandahar ; elle passe en outre â des provinces qui sont désireuses de s'unir dans à la Russie, et par suite une marche par cette vi donne la possibilité d'être, de fait, les maître provinces, même avant la fin de la guerre.

Le seul inconvénient de cette route ou plutô prolongement vers l'indus, — c'est sa proximi mer, qui l'expose à des attaques de ce côté.

Un autre chemin, beaucoup plos difficile, travers de très hautes montagnes et conduit du militaire du Turkestan par Mazari-Cherif— Bam capitale de la contrée ennemie (2). Kaboul esl tant, non seulement comme capitale, mais comme le troisième sommet d'un triangle de for (Hérat, Kandabar, Kaboul), dans lequel est con partie principale de l'Afghanistan, L'occupatioi

(I) Dans l'étRblissemRnt du plan général de la S' campa faisons l'hypothèse que l'Angleterre ne s'accom modéra prise de Hérat par noua, qu'elle a dedarii la guerre et par ! lions sur mer nous a loreâs It ponrsnivre l'attaque sur ses fi nous choisissons cette situation comme la plus difficili?, [ l'organisation de notre sernce de l'arrière peut ne pas ètri

(3) Peut-être alliée, mais peu sAte.

points nous donnera la suprématie sur tout le pays et peut forcer Fémir à se soumettre à nos exigences.

Par une attaque sur les deux directions citées et Toccupation de Kaboul et de Kandahar, on étendra la base pour Tattaque ultérieure, ce qui assurera la liberté d'action. Ainsi, en tenant compte de ce qui a été dit plus haut, nos principales forces se dirigeront sur Kandahar ; la route de Samarkand par Mazari-Cherif — Bamian, à Kaboul, sera d'importance secondaire.

Outre les chemins cités, on en peut utiliser d'autres pour des opérations auxiliaires, princi.;>alement ceux qui vont du district militaire du Turkestan, par le Badakchan ou le Pamir, à travers l'Hindou-Kouck, à Tchitral ou Gilgit, et les chemins*de la province transcaspienne par le Rhorassan, le Seïstan vers le Béloutchistan britannique, contournant la position de la défense à Quetta. Toutes les routes à travers l'Hindou- Kouch, vers Tchitral ou Gilgit, comme il a déjà été dit, se distinguent par des obstacles naturels très sérieux, bien que non insurmontables (1). De petites colonnes pourront sans doute être dirigées sur les points indiqués plus haut pour faire diversion ; le chemin le plus facile passe par le Badakchan. Le but de cette diversion sur les frontières du Tchitral, du lacin, du Koundjout et du Kashmir, dont les populations sont bien disposées pour nous, consistera à jeter quelques étincelles au milieu de ces tribus, toujours prêtes à prendre les armes. L'apparition d'un détachement russe, même peu important, sur les frontières du Kashmir, contraindra les Anglais,

(1) Exemples : les expéditions du colonel Yonov et da général Abramor.

non seulement à renoncer à utiliser les tro pays, mais encore à les renforcer par crainte lèvement, et cela affaiblira d'une manière a les forces de leur corps principal d'opération rection du Koundjout peut servir d'exemple trer le degré d'attention des peuplades, qui le versant sud de l'Hindou-Kouch, au plus f:

de notre part. Voici ce qu'écrit à ce suje dans son ouvrage, Wkere three empires meel " tchewslty, avec un faible détachement de " franchit l'Hindou-Kouch et passa quelque t '< le Koundjout. Il suRit de l'apparition de H russes au milieu des montagnards de cette r « qu'ils s'imaginassent que le Tsar blanc éti « à les soutenir dans leur lutte avec les Angl « les décida à prendre les armes '>.

Dans une correspondance insérée dans la g Mail (1), on traite la question de savoir ce qi si les tribus se mettent du côté de l'assailla] elles l'ont déjà fait : <i Enivrées par l'espé; u pillage imminent, elles feront irruption, « garde des cosaques, sur la ligne des comm « anglaises; alors, quelle force faudrait-il pi « ce torrent, en comparaison de la poignée M qui l'aura déchaîné? Pour les Russes, Il « important d'échouer dans cette entreprise « cas de succès, ils seront dans une situatic « vement favorable, menaçant la ligne de co fi tions de l'armée anglaise ».

Il reste encore à mentionner les opératioi

(1) Du 17 juin (S95, D°5ilS;

par le Khorassan et le Seïstan, contrées à travers lesquelles Tattaque d'un détachement peu important facilitera raccomplissement de la mission des forces principales sur Kandahar et protégera leur flanc et leurs derrières contre un mouvement tournant par le sud.

Aiusi, une attaque sur les frontières de Flnde doit être conduite par plusieurs directions, dont la principale sera celle de Kandahar par Hérat.

A une campagne sur les frontières de Tlnde, à notre avis, on devra faire participer seulement des troupes régulières; la participation à la campagne de Turkmènes et de Kirghizes amènerait la dévastation d'une région par laquelle il nous faudra passer et exciterait contre nous la haine d'une population exposée à la violence et au pillage (1).

Quelles forces devra-t-on diriger sur ces lignes d'opérations? En tenant compte de leur importance relative et aussi des forces que peuvent nous opposer les Anglais, nous regardons ce qui suit comme nécessaire (2) :

10 Renforcer les troupes concentrées à Hérat de 5 divisions tirées du Caucase ou de la Russie d'Europe ;

2^ Composer le corps d'opérations de Kandahar de 2 divisions d'infanterie, de 2 brigades du Caucase et de la 3« de chasseurs ;

3® Avoir ime réserve de 3 divisions d'infanterie, dont

(1) En i878, Skobeley dit dans sou plan : » Nous deyons lancer, a comqae avant-garde dans l'Inde, nne masse de cavalerie asiatiqae, u dont le mot de ralliement sera (( Sang çt Pillage », et ainsi faire <( renaître le temps de Tamerlan ».

(2J Dans rhypotbôse admise, que la guerre est déclarée aussitôt après la prise de Hérat.

la mission sera de servir de soutien au corps d< dahar, dans le cas de l'arrivée de renforts d'Ang ou de quelques insuccès, et aussi de protéger l'a 4" Composer le corps d'opérations de Kaboul, aii les détachements de Tchitreil et de Gilgit, de trou district militaire du Turkestan, renforcées de la gade de chasseurs, d'un nombre peu importi troupes du district militaire d'Omsk et de ph batteries de montagne de la Russie d'Europe ; I gades de chasseurs et frontiëi-es du Turkestan, qi Hérat, retourneront par la route Kala-Nou, Mourgab, Meimeneb, Chibir-Khan à Mazari-Ché elles se réuniront aux troupes du corps d'opérati Kaboul.

Corps de Kaadabar et sa réserve. — Le co Kandahar se composera de bQ bataillons d'infa: 26 batteries, 26 escadrons et l bataillon de saj au total, sans compter les services de l'a 68,000 hommes et 204 canons (I).

Les réserves du corps de Kandahar consister 48 bataillons d'infanterie, 20 batteries, 24 escadi 1 bataillon de sapeurs, au total, 57,000 homi 136 canons, sans compter les services de l'arriè:

(1) La division de grenadiers da Caucase et la !!■ < d'infanterie, avM leur artillerie, S brigade* transe BspieDoe Caucase et la 3° brigade de cbasseurs, avec lear arlitlerie, la gade da la division de cavalerie da Caucase, la brigade de c cosaque de la transcospienne, i escadrons de cavalerie irr turkmène, le bataillon de sapears de la transcaspienne et teries da 7' régiment de mortiers.

(2) 3 divisions d'infani«rie, avec lear artillerie, qni p èire envoyées du Caucase, en les y remplaçant par des divl

BUT ET PLAN DE LA DEUXIÈME CAMPAGNE. i'M

les troupes de réserve se trouveront à l'entière disposition du commandant du corps de Kandabar.

Les forces indiquées sont complètement suffisantes pour accomplir l'opération projetée, la prise de Kandahar, attendu que, sur 140,000 hommes de l'armée anglo-indienne, le plus grand nombre de troupes qui puisse se trouver à Kandabar sera de 90,000 hommes, dont il faudra détacher 15,000 ou 20,000 pour garder les communications avec l'Inde. Ainsi, à notre corps de Kandabar de troupes choisies, on peut en opposer seulement 70,000 à 75,000 d'une composition très précaire. Enfin, en deux voyages, on peut envoyer d'Angleterre aux Anglais un renfort de 90,000 hommes en tout; par le premier voyage, dans un délai de deux mois environ (1), 46,500 hommes seront transportés à Kandabar; par le second, soit deux mois de plus (2), le reste des troupes de réserve.

De cette façon, si les Anglais envoient d'Angleterre le premier échelon de renfort aussitôt après là déclaration de guerre, notre corps d'opérations rencontrera près de Kandabar, outre les 75,000 hommes précités.

la Russie d'Europe, ou directement tirées de cette dernière ; ensuite 2 batteries du 7^ régiment de mortiers, la 2® brigade de la division de cavalerie du Caucase, la 2^ brigade de la division cosaque du Caucase et le 1'' bataillon de sapeurs du Caucase.

(i) 25 jours de voyage d'Angleterre à Currachee. plus 24 jours pour le transport des troupes en chemin de fer (46,500 : 2,160 [effectif transporté en i jour] == Si, plus 3 jours pour aller de Currachee à N. Tchaman), plus 6 jours de route jusqu'à Kandabar. (Sans compter le temps nécessaire à la mobilisation de la réserve.)

(2) Pour le mouvement des navires d'Angleterre à Currachee, aller et retour, il faut 75 jours ; pour l'embarquement et le débarquement des troupes, environ 15 jours, et environ i mois pour le transport des troupes de Currachee à Kandahar: soit i20 jours.

)5,000 hommes (1) de leur réserve (2). C'est e la réserve devra jouer son rôle, renforcer le

Kandahar d'une ou deu\ divisions, laissant les roupes pour la défense des communications.

iissitdt que le premier échelon de la réserve

sera embarqué, il sera nécessaire de mobiliser .tement en Russie encore une ou deux divisions irie, et de les concentrer à la station de Dou- , d'où, dans le cas de l'envoi d'Angleterre du e échelon de la réserve, on les dirigera, par ur Kandahar, où elles arriveront, approïimati-

en même temps que les derniers renforts venus erre. Avec ces renforts, notre armée de Kanira de 1^^,000 à 145,000 hommes, et l'armée dienne environ 140,000, En tenant compte de iorité de nos troupes, sous le rapport de ta

comparativement à celles de l'Angleterre, il lolument suffisant d'envoyer de Russie une

000 hommes du premier renfort seront laissas aa détae l'arrière,

si, il faudra i notre corps d'opérations environ 3 mois indro Kandahar : 1 mois de ronta de Hérat, ef vraisem-

1 encore i mois pour l'arrivéa dei 3 diviiians (1 entrant mpaaition du corps d'opéralioDs et 1 pour défendre l'ara'L la venue d<« i divisions de réserve) des rives de la mue et pour la préparation de la campaine ultérieure. Il er qu'avec la construetiou de la voie ferrée jusqu'à Vent, -dessus pourra être réduit à t mois; consequemment et oaditions, il faut compter, a la reucontee avec les troupes i Kandahar, y trouver une armée de tOO.DOO ■ 110,000

!C le prolongement de la voie terrée jusqu'à Hérat. ces lourront reiter encore dans leurs quartier!, mais sur la

BUT ET PLAN DE L^ PBUXIÈME CAMPAGNE. i39

Corps d6 Kaboul et détaphameuts de Tobitral et do Gilgit. — Les troupes du district militaire du Turkestan devront aussi être mobilisées au moment de nos opérations contre Hérat; les troupes du Turkestan, y compris les troupes qui doivent arriver de Hérat, de la Russie d'Europe et du district militaire d'Omsk (1), comprendront, sur le pied de guerre, 54 bataillons, i6 batteries, 38 sotnias, 1/2 bataillon de sapeurs ; au total, 65,000 hommes et 112 canons (2). Dans Teffectif de ces troupes entrent :

a) Détachement de Kaboul : 41 bataillons, 11 batries, 26 sotnias et 1/2 bataillon de sapeurs, en tout 48,500 hommes (3) ;

(1) Depuis la publication de l'ouvrage de M. Lebedev, l'organisation administrative et militaire du Turkeitnn a été complètement remaniée. La province transcaspienoe et celle de Sémirietcbensk (Sibérie occidentale) ont été rattachées au gouvernement général du Turkestan (juin 1899).

Gomme conséquence, les troupes de campagne tirées de la Sibérie paraisseni, devoir être plus particulièrement celles de Çémirieichensk» qui relevaient jusqu'ici du gouvernement d'Omsk.

Le district de Sémirietchensk, à Test du Turkestan, touche à la Chine. Les troupes y sont situées, en moyenne, à 500 kilomètres de la station d'Andidjane. et le fait de les avoir mises, dès le temps de paix, sous le commandement du gouverneur général du Turkestan, indique bien l'intention de les utiliser d&ns des opérations en A^ie centrale. {Note du traducteur.)

{%) 5 bataillons cadres frontières se transforment à la mobilisation en 20 bataillons frontières et 5 de réserve.

(3) 4® brigade et brigade de chasseurs du Turkestan, 37 bataillons frontière^ du Turkestan^ i bataillons de la brigade frontière de la Sibérie occidentale, i brigade d'artillerie du Turkestan, u» groupe d'artillerie de la 4^ brigade de chasseurs, i4 sotnias de la brigade cosaquQ du Turkestan, i% sotnias de la brigade cosaque de la Sibérie occidentale, la %* batterie cosaque d'Orenbourg et 1/2 bataillon de sapeurs du Turkestan.

6] Détachement de Tchitral : 4 bataillo teries à cheval de moiitagoe et 2 sotnias 4,500 hommes (1) ;

c) Détachement de Gilgit : 2 bataillons, à cheval de montagne et 1 sotnia, en tout, î mes (2) ;

d) Laissés dans les garnisons du district r Turkestan : 7 bataillons, 2 batteries, 9 sotnia 8,b00 hommes (3).

Avant de se décider à marcher sur Kf Kaboul, il serait à désirer que notre résea étendu sur les derrières de l'armée d'opérati< donnera la possibilité de concentrer rapic troupes sur les frontières, de diriger à tem] forts là où ils seront nécessaires, et facilitei ment le ravitaillement de l'armée. Pour et indispensable : a) de terminer promptement chement de la voie ferrée transcaspienne ve de Kouchk, et, après la prise de Hérat, de pr embranchement jusqu'à cette ville et, si < possible, jusqu'à Sebzevar et même jusqu l'importance de ce chemin de fer se passe dj

(1) Tiréei des troupes aitaêes dans la provinee de de S batteries L cheval da montagne de Kiev (elles organisées en 1899; et de la batterie à cheval de Turkestan.

(I) Tirées des troapes situées dans la province d( de S batteries k cheval de montagne de Kier (elles organisées en 1899) et de la batterie à cheval de Turkestan.

(3) 6 bataillons cadres frontières, S bataillons Petro- Alexandre vsk, un groupe d'artillerie de la Sil taie et 1 sotnia de ia brigade cosaque du Turkestan.

' PLAJj DE LA DEtIXIËUE

relier par une voie ferrée le golfe d'Airakti, spienne, avec l'Amou-Daria; par l'établiste voie et ramélioration de la navigation 'aria, le district militaire du Turkestan ;veau lien avec la Russie d'Europe; la de la voie susdite sur un parcours de lans un pays plat, ne présente pas de dif- ; sera pas particulièrement coûteuse. Il lie de construire un chemin de fer de Sai la direction de Kélif ; mais la construction

sera une entreprise très onéreuse; on ser en partie par l'établissement d'un emdu chemin de fer transcaspien, le long de , jusqu'à Kélif.

e utile à la préparation de la deuxième la l'attraction, par un moyen ou par ezareh de notre côté. Ces tribus indépeniqueuses, se trouvant sur le flanc de notre andahar et Kaboul, peuvent nous causer mbarras, en menaçant nos communica-

forcer à employer des forces importantes té des derrières.

Deuxième cam|i&çne. — Opérations sur Kand du cdté de Hârat.

Les troupes russes peuvent être dirigées s dahar par deux routes parallèles :

1" RODTE.

De Hérat à :

Sebievar, 4Î7 Terstes {par Gabi-Hourg) ; rivière de

Ferrah, 120 Terates {jusqu'à Ferrah).

Giricbek, 230 Terates (par

Kourmalik et Mourgab).

Kandahnr, il3 verstes.

Total jusqu'il Kandahar, 590 Terstes.

î» RODTE.

De HÉrat à :

Sebzeiar, 127 Terstes Rabat); ritiËre de Fe 80 verstes [jusqu'à D tabad).

Ciricbek, 220 verstes Bacbir).

Kandahar, 113 verstes.

Ce qui fait environ 24-2o étapes, soit 1 moi marche.

Les routes précitées sont les voies de commuaici principales qui relient l'Asie sud-occidentale et, elle, l'Europe aux Indes orientales. Sur tout le cours, elles sont praticables aux équipages sur rou à l'artillerie. Le général Sobolev, dans son ouvr Le conflit anglo-afghan, dit que la route de Hér