ATTAQUE DE HÉRAT. — FORGES NÉCESSAIRES

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conduite par plusieurs routes à la fois, la marche devra être organisée de façon que les colonnes séparées ne soient pas exposées à la défaite, et il faut retenir que la garnison de Hérat, d'après les renseignements de 1893, ne dépasse pas 7,000 hommes et 72 canons. On peut estimer que, dans 23 à 25 jours de marche, le détachement d'opérations sera concentré à Hérat.

Pendant le transport des troupes du détachement d'opérations par voie ferrée à la station de Douchak et à Merv, les troupes de réserve se concentreront aux ports de Bakou et de Petrovsk, d'où ils seront transportés par la mer Caspienne au chemin de fer transcaspien ; ce dernier, une fois le transport du détachement des troupes d'opérations effectué, procédera à l'enlèvement des troupes de réserve. N'ayant pas de données sur la capacité de transport du Trancaspien, on ne peut dire dans quel délai ce problème sera résolu ; mais on peut affirmer qu'à l'arrivée du détachement d'opérations à Hérat, le transport des troupes de réserve sera terminé.

On peut se demander où sera placée la réserve? Parmi tous les points, le plus commode serait Mechked ; mais comme l'attaque des troupes d'Askhabad par Mechked, sous le rapport des approvisionnements et de la marche en avant, n'est pas acceptable, il en est de même de l'emplacement des réserves en ce dernier point ; d'ailleurs, comme cela a déjà été dit plus haut, le fait de ne pas vouloir, pendant un certain temps, violer la neutralité de la Perse, s'opposerait à cette solution jusqu'au moment où l'Angleterre prendrait vis-à-vis de nous une attitude nettement hostile.

Ainsi, pour des causes politiques, la route d'Askhabad par Mechked vers Hérat peut être fermée pendant un