Le heidouk était le Ælephte du Balkan

devait expier chèrement sa prospérité et son patriotisme. Les Russes arrivèrent sous ses murs, mais ils ne réussirent pas à s’en emparer du premier coup; elle vit se livrer à ses portes un des combats les plüs sanglants de la guerre d'émancipation. Elle fut brülée presque tout entière par les Tures; ils massacrèrent tous les malheureux qui leur tombèrent sous la main.

Il n'est pas une famille qui n’ait perdu alors la majorité de ses membres; la plupart disparurent tout entières. On ne retrouva même pas les cadavres. Des monceaux d’ossements, tristes reliques, furent réunis dans une église où ils sont encore aujourd’hui.

Après la délivrance de la Bulgarie, Stara Zagora s'est relevée avec une étonnante rapidité; on l’a reconstruite sur un plan nouveau. En 1880, elle comptait déjà 1389 maisons; en 1885, 2417; elle a aujourd'hui plus de 15 000 habitants, dont 2000 Bulgares. Laborieux, patients, industrieux, ils fournissent à la patrie bulgare un grand nombre de représentants des carrières libérales.

Si M. Jireczek est un archéologue des plus exacts, la science ne fait pas tort chez lui à

l'imagination. Il sait trouver des accents émus,

des tours de phrases pittoresques pour donner

au lecteur l'impression des beautés naturelles qu'il rencontre sur son chemin. J'aimerais à citer quelques pages comme celle où 1l nous décrit certains recoins délicieux des Balkans « Un air frais y circule sans cesse, apportant

au touriste le parfum capiteux des géraniums;

des cascatelles bondissantes sont égayées par les.

jeux des truites bigarrées; de lourdes tortues dorment au bord des torrents sur les pierres chauffées par le soleil ».

Je ne puis résister au plaisir de traduire quelques lignes charmantes sur les voyages de nuit. Dans la vallée du Danube, de Roustchouk à Trnovo, de Svistovo à Plevna, de Lom Palanka à Sofia, on est généralement pendant les grandes chaleurs obligé de voyager entre le coucher et

le lever du soleil :

Ces tournées nocturnes, dit M. Jireczek, ont un charme

particulier. Vous êtes assis, enveloppé de votre manteau, dans la voiture découverte traînée par quatre chevaux attelés de front. Tout autour de vous s'étend la plaine légèrement ondulée de berges et de monticules, sauf du

côté où se dressent sur l’horizon obscur les noires cimes

du Balkan. La voiture glisse silencieusement sur le gazon ou sur le sable de la route; les clochettes des chevaux sont le seul bruit qui anime la campagne. Au début, après le coucher du soleil, vous êtes pris d’un léger assou-