Slovansky sbornik

Cette lettre tout entière serait à citer, mais il.

y parle plus encore des misères de ses compatriotes slovaques que des siennes. Ces misères nous sont atlestées par d’autres que par lui. Dans une lettre du jeune professeur russe Bo-

diansky à son collègue Pogodine, lettre datée du

13 mars 1839, je lis ceci :

Au moment où j'écris ces lignes, Kollar entre dans ma chambre le visage bouleversé et me tend une lettre où on l’accable de menaces pour le cas où il ne cesserait pas de s'occuper du slavisme et des Slaves. Un anonyme promet de venir le tuer le 15 septembre prochain, s'il na pas changé de conduite. Les Magyars sont encore des sauvages comme ils l’étaient il y à mille ans. Il faut être ici pour voir à quel point de brutalité est poussée la percution des Slaves..…. « Mais que pensez-vous faire? demandai-je à Kollar. — Éloigne- toi du méchant et fais le bien, me répondit-il; voici déjà vingt ans que je lutte contre

ces sauvages : je ne passe pas un jour qui ne soit em-

poisonné par eux... Ils ont ruiné ma santé. »

Il résulte de cette lettre que Kollar eut un instant l’idée de se retirer en Russie; mais il n’osa point s’y décider. Peut-être fut-il rétenu par sa femme. En 1849, il entreprit un voyage dans l'Italie du Nord, le Tyrol et la Bavière, moins

pour visiter ces pays intéressants que pour y. retrouver la trace plus ou moins authentique des

peuples slaves par lesquels ils auraient été autre-

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fois habités. Grand poète à ses heures, Kollar n'était au fond qu'un médiocre archéologue ; l'imagination l'emportait chez lui sur la critique ; mais la science était encore dans l'enfance, et le ton dogmatique avec lequel il annonçait ses prétendues découvertes en imposait à plus d’un lecteur. En 1849, il fut nommé professeur d'archéologie et de mythologie slaves à l'université de Vienne ; en 1850, le grand-duc de Mecklembourg linvitait à venir dans sa principauté pour étudier les antiquités obotrites. Il mourut deux ans après ; sur sa {tombe ses compatriotes gravèrent celle épitaphe : Vivant, il portait dans son cœur Sa nation tout entière; mort, il vit dans le cœur de toute la nation.

L'œuvre de Kollar est considérable, et ses différentes parties sont d’une valeur fort inégale. Prédicateur, il à laissé un recueil de sermons qui ne s'élèvent pas au-dessus d'une honnête médiocrité; archéologue et linguiste, il a écrit de grosses dissertations sur la déesse Slava (qui n a jamais existé que dans son imagination), et

sur l’origine des Slaves, un énorme volume sur l’ancienne Italie slave, recueil de rêveries archéologiques ; son voyage en [lalie, malgré les fantaisies qui s’y mêlent, se lit encore avec agrément; ses mémoires, auxquels j'ai fait plus d’un emprunt, sont pleins de charme et d'intérêt. On lui doit encore un recueil de chansons slovaques, : qui est resté classique, et qui mériterait d’être aujourd'hui réimprimé, mais son œuvre capitale, celle qui, malgré ses faiblesses, transmettra son nom à la postérité la plus reculée, c’est le grand poème intitulé la Fille de Slava. Nous l’étudierons tout à l'heure. Avant, il nous faut examiner un opuscule qui à fait grand bruit en son temps et qui marque une date dans l’histoire des idées panslavistes ; c'est la brochure intitulée De la Réciprocité littéraire entre les diverses tribus et les” divers dialectes de la nation slave (Uber die literarische Wechselseitigkeilt zwischen den verschiedenen Stammen und Mundarten der slawischen Nation). Cet opuscule, qui parut à Pesth en 1837, n'était que la reproduction d'articles publiés en tchèque dans la revue Aronka. La Hronka n’avait pas des abonnés chez tous les peuples slaves, et le meilleur moyen de se faire comprendre à Bel-

grade, à Varsovie, à Pétersbourg, c'était encore

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d'écrire dans une langue internationale comme l'allemand. C'est donc en allemand qu'a été réellement publié le manifeste du panslavisme littéraire. Ce panslavisme, comme on le voit, n’était pas bien dangereux. Pendant longtemps, dit en résumé Kollar, les peuples slaves sont restés isolés les uns des autres. Depuis quelque temps, ils commencent à se regarder comme un grand peuple et ils considèrent leurs différents idiomes comme des dialectes d’une même langue; ils s'éveillent au sentiment de la nationalité. Cette union morale répond à un besoin urgent; elle mérite l'attention de tout Slave éclairé; parfaitement innocente en elle-mème, elle peut aisé-

ment donner lieu à des malentendus et à des

erreurs. Qu'est-ce que la réciprocité littéraire

des Slaves? C'est l'intérêt commun que toutes les branches du peuple slave prennent aux productions intellectuelles de leur nation. Comment la pratique-t-on? En achetant et en lisant des livres publiés dans tous les dialectes slaves. Chaque dialecte doit puiser une nouvelle force dans les autres, se rajeunir, s'enrichir par leur concours. C'est là, au fond, une idée très juste; les langues slaves se sont corrompues le plus souvent sous l'influence d’idiomes étrangers : de l'allemand (le

ichèque et le polonais), du ture (le serbe et le bulgare), du français (le russe). Elles ont tout intérêl à se retremper mutuellement. Mais on peut craindre que cette réciprocité lexicographique ou grammalicale ne cache l’idée d'une solidarité politique. Kollar va au-devant de l’objection. La réciprocité, dit-il, ne consiste pas dans l'union politique des Slaves, dans des intrigues démagogiques ou des mouvements révolutionnaires contre les gouvernements qui ne produisent que des désordres ou des catastrophes ‘. Elle peut exister même lorsqu'une nation vit sous plu- … sieurs sceptres, se compose de beaucoup d'États, À de principautés ou de républiques. La réciprocité est encore possible dans une nation qui pratique plusieurs religions, qui a des alphabets, des coutumes ou des climats différents. Elle n’est point . dangereuse pour les autorités temporelles, car elle ne s'attaque point aux frontières ni au pouvoir des souverains. Elle prèche l’amour de la nation et de la langue, mais aussi l'obéissance — et la fidélité au monarque. Suit un éloge habilement amené de l’empereur François £*, protec- -

1. Le Croate Jellacich dit aussi : « On nous accuse d’être 3 des panslavistes; mais nos sympathies vont aux peuples … slaves et non pas à leurs gouvernements »: Fe

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teur des Slaves, qui encourage les travaux de leurs savants en Dalmatie et en Bohème.

La réciprocité n'a point pour objet de mélanger par force tous les dialectes slaves pour en constituer une langue artificielle, ainsi que certains slavistes l'ont rêvé. Tous ont une vie indépendante, qui doit être respectée. Kollar en reconnait quatre : le russe, l’illyrien (serbo-croate), le tchèque-slovaque et le polonais. Il néglige le bulgare, qui dans ce temps-là faisait peu parler de lui. Tous les Slaves doivent se considérer comme appartenant à une mème famille et prendre pour devise : Slavus sum, nihil slavici a me alhenum puto (Je suis Slave, rien de slave ne m'est élranger). Malheureusement, jusqu'ici la connaissance des langues slaves est tellement peu répandue que, lorsqu'on veut traiter une question d'un intérèt général, il faut se servir d’une langue étrangère. Tout Grec éclairé comprenait les quatre dialectes helléniques : l’ionien, le dorien, l’éolien et l’attique. Ainsi, tout Slave intelligent devra comprendre le tchèque, le polonais, le russe et l'illyrien. — Kollar se trompe ici. La différence entre les quatre langues slaves est bien plus considérable que

n étaient les nuances des dialectes grecs. Ce sont,

en réalité, quatre langues parfaitement indépendantes. — D'où vient, continue le poète, cette.

idée de réciprocité? Chez quel peuple est-elle née? Chez les Slovaques des Carpathes qui, n'ayant pour ainsi dire pas de littérature autonome, sont tout prêts à s’assimiler celle des

peuples congénères. C'est ainsi que les pauvres,

ayant peu à perdre, sont volontiers communistes.

Ce sont les Slovaques qui les premiers ont.

étendu les bras pour embrasser tous les Slaves. Dans l'ouvrage du Slovaque Schafarik, Histoire de la littérature slave, ainsi que dans un grand.

miroir, les Slaves se sont pour la première fois …

contemplés comme une nation. Après les Slovaques et les Bohêmes sont venus les Russes, les Croates, les Polonais, les Serbes. Suit une

longue liste de savants et d’historiens qui, chez « les différents peuples, se sont faits les apôtres de la réciprocité. Il est à déplorer, ajoute Kollar, =

que le génie de la réciprocité n'ait pas inspiré

les plus éminents poètes de notre époque, 164 Russe Pouchkine, le Serbe Miloutinovich, le à Polonais Mickiewicz; les pieds sur le sol russe, 2 serbe ou polonais, la tête planant dans l’éther

slave, ils auraient pu être vus de toute la nation:

Kollar ici se laisse égarer par l'abus du système;

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d'après sa théorie, c’est lui, le poète panslave par excellence, qui devrait être le plus grand des poètes slaves; mais la valeur des œuvres d'art ne se mesure point à tel ou tel système. Mickiewicz et Pouchkine sont bien supérieurs à l’auteur de {a Fille de Slava; ils avaient du génie. Là est tout le secret de leur gloire.

Après avoir flétri les Slaves qui se confinent dans un égoïsme national et dédaignent l’idée de la race, Kollar fait remarquer qu'ils se divisent en deux groupes différents : ceux qui ont une patrie libre et indépendante; ceux qui vivent mélangés à d’autres peuples et à qui l’on conteste jusqu’au droit d'en avoir une. Pour ceux-là lidée de la race est un dédommagement, une consolation, un refuge moral. Cela est vrai:

mais en revanche les grands peuples n’ont pas besoin de cette consolation; la nation russe par exemple se suffit à elle-même; l’idée de la solidarité slave peut être pour elle à certains moments un instrument politique; elle ne répond point à une nécessité morale. Kollar exagère singulièrement la réalité des choses quand il compare la nation et la littérature slaves à un grand arbre partagé entre quatre grandes bran-

ches ; chaque branche fleurit et produit des fruits particuliers ; elle enlace les autres de ses rameaux ou de ses feuilles; aucune d’entre elles ne peut être détruite sans que l’arbre devienne malade ou soit déformé. Ici encore Kollar se trompe : la Bohème pourrait disparaître demain sans que la Russie se crût diminuée; je sais même des panslavistes russes qui font très bon marché de leurs frères tchèques, et qui seraient tout disposés à les abandonner à l'Allemagne, si elle voulait bien laisser le cabinet de Pétershbourg . libre d'agir à son gré du côté de l'Asie Mineure ou de la Bulgarie.

Kollar est plus près de la réalité, plus loin des chimères, lorsqu'il exprime l'espérance de voir les littératures slaves se retremper dans le À génie national et y puiser une nouvelle origi= nalité. Les autres peuples, dit-il, vivent dans un

pays restreint, sous un climat limité; les Slaves