Voir sur Palacky mes Études slaves, Paris

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d'arriver pour les manœuvres dont le sud de la Bohème doit être le théâtre. Elles commenceront demain. Les énormes jupons bouffants, les petits foulards négligemment jetés sur les cheveux blonds ou bruns m annoncent la Bohème slave.

L'idiome tchèque se fait entendre, et le conducteur crie désormais en deux langues les indications nécessaires aux voyageurs. Un détail me frappe tout d'abord. Au temps jadis, les Tchèques ne voyagealent guère qu'en troisième classe. Ils étaient pauvres. Aujourd'hui, leur idiome résonne couramment dans les coupés des secondes. Ils se sont enrichis. Et, comme ils ont pris conscience de leur force, ils ne craignent plus de parler en public une langue que l'on affectait autrefois de réserver aux classes inférieures. Le long de la voie circulent des groupes de fantassins ou de dragons. Tous ces soldats ont fort bonne mine. Le pays que nous traversons est agréable et pittoresque; il n'offre ni de grands aspects n1 de sévères horizons; parfois une vallée riante se creuse entre des collines couvertes de sapins noirs. L'accès de la Bohème par le Bœhmerwald est bien autrement majestueux.

Budweiss, où l'empereur a établi aujourd’hui

son quartier général, est une ville bilingue. On

l'appelle en tchèque Budejowice. Sa population, qui est d'environ vingt mille habitants, se partage exactement entre les Allemands et les

Tchèques. Les deux nations ont tenu à rivaliser «

d'enthousiasme officiel vis-à-vis du souverain:

les Allemands ont arboré le drapeau noir et

jaune, les Tchèques, l’étendard rouge et blanc. À n'en juger que par ces manifestations extérieures, la popularité de François-Joseph serait vraiment extraordinaire. Dans leurs confidences

intimes les Tchèques, et mème certains Alle-.

mands, sont beaucoup moins enthousiastes.

Chaque fois que le souverain apparaît dans un

pays que se disputent deux nationalités, elles «

rivalisent de loyauté et d'enthousiasme officiel. Chacune d'elles tient à faire voir au souverain qu'elle existe, à solliciter son attention. Budweiss a d’ailleurs été de tout temps une ville loyale.

Essentiellement catholique, elle ne prit point «

part au mouvement hussite, ni à la rébellion qui «

donna le signal de la guerre de Trente Ans; les

princes de la maison d'Autriche se plurent à la .

combler de privilèges. Ses monuments sont, en « somme, peu intéressants. Le principal orne-«

ment de la ville est une immense place entourée «

d'arcades, au milieu de laquelle se dresse une «

fontaine en pierre surmontée d'une slatue de Samson. Aujourd'hui Budweiss est surtout remarquable par ses établissements industriels ; le plus important est la grande fabrique de crayons Hardmuth, dont les produits sont connus

du monde entier.

Tabor, 2 septembre 1895.

Dans le paysage comme dans l’histoire, entre Budweiss et Tabor, le contraste est frappant. Budweiss, la ville catholique et impériale, s'étend dans une plaine sans caractère. Tabor, la cité hussite par excellence, la ville de Zizka, se dresse fièrement sur une colline, à 450 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les origines de Budweiss

se perdent dans la nuit du moyen âge. Celles de

Tabor sont bien connues : son nom est Insépa-

rable de celui de Jean Zizka, et nous connaissons la date précise de sa fondation. Budweiss est divisée entre les deux nationalités qui se partagent la Bohème : Tabor est absolument tchèque, je ny ai ni lu ni entendu un mot d'allemand;

même les Israélites, qui occupent un quartier Il. 20

distinct autour de la synagogue, n'osent point arborer d’enseignes allemandes et se contentent d'ajouter à leur enseigne tchèque quelque vocable hébraïque. È

La colline sur laquelle s'élève Tabor monte lentement de l’est à l'ouest. Sur trois de ses côtés elle présente des pentes ardues que l'art de l'ingénieur peut facilement rendre inaccessibles. Elle est, d’ailleurs, en partie enveloppée par la rivière Luznice et son affluent, la Tismenice. Un château fort élevé sur la hauteur avait été incendié au xm° siècle. En 1420, les disciples de Hus, les ulraquistes ou calixtins, choisirent la

colline pour leur lieu de réunion. Ils lui donnè-

rent un nom biblique, celui du mont Tabor, sur lequel, d'après la tradition chrétienne, eut lieu la transfiguration du Sauveur. Eux aussi, ils aspiraient à transformer, à transfigurer leur nation, et ce n'est sans doule pas au hasard qu'ils avaient choisi cette dénomination singulière. Un étang dont les eaux glauques reflètent la colline sacrée reçut le nom de Jourdain :.

Figurons-nous celle réunion de chrétiens

4. Vers la même époque, une autre confrérie hussite se groupait sur le mont Oreb (cercle de Hradec); une forteresse du pays de Zatec reçut le nom de Sion.

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EN BOHÈME. | 307 enthousiastes ; à l'instar des membres de la primitive Église, ils rêvent de réaliser ici-bas la cité de Dieu. Seigneurs, bourgeois, paysans, ils vendent leurs biens pour en mettre les produits en commun; ils échangent entre eux les noms de frères et de sœurs. Ils sont là en plein pays tchèque, au centre de cette patrie que leur disputent les Allemands de Prague; ils n’entendent résonner autour d'eux que l’idiome maternel. Quelle ivresse remplit leur cœur, quel enthousiasme enflamme leur esprit!

Zizka vient les rejoindre; obligé de quitter Pilsen, disputé par les cathotiques, il se replie sur Tabor avec ses guerriers, ses chars de combat, forteresses roulantes auxquelles son nom est resté attaché; il établit sur la montagne sainte son quartier général, 1l l'entoure d’une double enceinte de murs crénelés et de tours, il fait creuser un fossé et établir une triple ligne de remparts sur la seule face de la ville où l'ennemi pourrait déboucher, où 1l réussirait à pénétrer dans la ville; les rues sont à dessein courtes et entrelacées de façon à constituer un labyrinthe dangereux pour ceux qui tenteraient de s'y engager. Désormais, les défenseurs de la pieuse forteresse appartiennent

à l’histoire ; ils s'appellent eux-mêmes les Taborites. Ce nom leur est resté; guerriers, ils se font redouter par leur bravoure et par la tac tique qu'ils doivent à leur chef, Jean Zizka: prêtres, ils prèchent les doctrines les plus hardies et mettent en pratique les innovations les plus téméraires; ils portent le costume des laïques, renoncent à tondre leurs cheveux et à raser leurs barbes, se marient, répudient les fètes et les jeûnes de l'Église catholique et se. refusent à reconnaître d'autre autorité que celle de l'Écriture. Ils substituent la langue nationale au latin. Ils célèbrent la liturgie en plein air. Un monument subsiste encore de ce culte patriarcal. C'est une table en granit (ou en grès) qui s'élève sur la grand'place en face ‘d'une maison assez curieuse de la Renaissance. On dirait un petit dolmen; c'est un autel utraquiste. Sur cette table grossière, le prêtre consacrait le pain et le vin et donnait aux fidèles la communion sous les deux espèces (sub utraque). Au centre de la place se dresse une statue de Jean Zizka. L'église paroissiale, surmontée d'une tour de plus de 80 mètres, apparlient au xvi° siècle ; une dalle fixée dans le mur attire mon attention. Je m'approche et je lis

(en français) : C1-git haut et puissant Seigneur Messire, etc. Il s'agit d'un gentilhomme lorrain qui, au siècle dernier, prit du service dans les armées impériales, acquit des terres en Bohème et vint mourir dans les environs de Tabor. L'ombre de Zizka ne s'attendait pas à ce voisinage.

L'hôtel de ville est flanqué d’une tour où les Taborites gardaient naguère leurs archives. Il conserve, dit-on, quelques reliques de la secte guerrière. Vers l’ouest de la ville, une brasserie occupe les restes du château de Kotkov. Une tour crénelée la domine; des murs crénelés l'entourent. Je n'ai jamais vu brasserie si guerrière.

Pendant deux siècles entiers, jusqu'à la bataille de la Montagne Blanche, Tabor resta fidèle aux doctrines qui lui avaient donné naissance et font encore aujourd'hui sa gloire.

Prague vaincue, elle devait succomber à son tour. Le général qui eut l'honneur de la faire capituler- était un Espagnol, don Baltazar de Marradas. L'ordre des augustins fut chargé d'y rétablir le catholicisme. Il y réussit. En 1648, Tabor fut occupé par les Suédois; en 1751, par

les Prussiens. Aujourd'hui, c'est une bonne

petile ville de province, chère. au cœur des chèques, mais où le touriste étranger vient.

rarement s'égarer. Elle mérite pourtant d'être

visitée; elle devrait être un lieu de pèlerinage

pour tous les fidèles de l'Église réformée. Un siècle avant Luther, un siècle avant Calvin, elle a lutté, elle a souffert pour la défense de la Réforme, et qui se soucie d'elle, aujourd'hui? L'Allemagne ne saurait s'intéresser à une ville

qui fut le centre de résistance de ses adversaires les plus acharnés. Les protestants de.

langue française ne connaissent guère l'histoire de leurs ancêtres bohémiens. La Bohème reste

pour eux une terre inconnue. Les Allemands .

disent, en parlant d'une chose incompréhensible : Das sind mir bühmische Dôrfer! Inconnue

et méconnue, Tabor est vraiment une ville bohé-

mienne.

Sazava, 3 septembre 1895.

Je me plais à évoquer les souvenirs de l’an- :

tique Bohême. Celui de Zizka et de ses hardis

compagnons m a retenu à Tabor. Je m'en vais

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