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villes russes. Ce titre, la capitale de saint Vladimir le justifie plus que jamais au xvr° siècle. À l’école des Polonais, et notamment des jésuites, elle a étudié, elle s’est assimilé les procédés pédagogiques, les méthodes littéraires de l'Occident latinisé. Elle les transmet à son tour à la Grande Russie; elle lui donne le goût des vers syllabiques imités du vers polonais, le goûl des drames bibliques imités des tragédies de collège. Cette influence de l’école kiévienne se fera sentir pendant toute la durée du xvn° siècle et une partie du xvin. Moscou est tout étonnée de voir apparaître dans ses murs des prêtres qui connaissent l’Europe, qui ont étudié le grec et le latin.

Elle s’en étonne d'autant plus qu'elle est foncièrement conservatrice. Pendant les longs siècles où elle est restée séparée de l'Europe, la Grande Russie s’est accoutumée à vivre confinée, repliée sur elle-même, prompte à s'admirer, toujours dédaigneuse des choses étrangères. Le Moscovite se méfie de l'étranger. Il a des formules inexorables pour condamner ce qui vient dehors : « Ceci n’est point nôtre, ceci ne se fait pas chez nous ». Si l'on veut se rendre compte de cet état social, on n’a qu'à étudier les doc-

trines des vieux croyants russes, des Ruskolniks, attachés aux vieux textes, hostiles aux corrections de la critique moderne mème quand elle est représentée. par un patriarche; on n’a qu'à

lire cet étrange ménagier russe attribué au pope Sylvestre, le Domostroï. Je ne puis renvoyer qu'à :

l'analyse que j'en ai donnée ailleurs‘.

Mais, à dater du xvi° siècle ou de la fin du xve, la Russie conservatrice a beau vouloir s’enfermer d’une muraille de Chine, interdire aux hétérodoxes l'accès de ses frontières; ils la pénètrent de tous côtés. J'ai déjà cité les Grecs de Byzance, les Petits Russes de Kiev, les Italiens de Venise ou de Florence: voici maintenant les Anglais qui pénètrent par le nord et établissent leurs comptoirs sur la mer Blanche; puis, ce sont les ingénieurs allemands, suédois, hollandais qui arrivent à leur tour pour fondre des canons ou creuser des mines. Ce sont les ambassadeurs des États voisins qui apportent aux tsars les compliments et les cadeaux de leurs maîtres : la Russie est bien obligée de

répondre à ces actes de courtoisie; menacée à

l'ouest par le Suédois, le Polonais, le Turc, elle

1. Russes Er SLAVES, L"° série, La Femme et la Société russe au XVIe siècle.